— Тео, я…

Наконец, он не выдерживает и поворачивается ко мне. Несколько секунд затравлено ежусь под его взглядом.

— Эндж, я больше не позволю тебе сделать это снова.

— Сделать что? — растерянно спрашиваю, прижимая ближе урчащий рыжий комочек. Пытаюсь найти в нем поддержку.

— Просто исчезнуть.

— Я не исчезал…

— Нет. Ты просто не отвечал на мои звонки. Был настолько занят? — бровь вопросительно изогнута, но в его интонациях нет злости или ярости. Они звучат спокойно. Лишь с едва различимыми оттенками усталости.

Что ответить? Тео не собирается решать эту дилемму за меня. Ждет ответа. Молчу.

— Я потратил эти дни на то, чтобы уладить все вопросы с выставкой, — произносит вдруг, — и только это удерживало меня, чтобы не приехать еще два дня назад. Теперь я хочу услышать, что удерживало тебя.

— Тео, это бесполезный разговор… — вздыхаю.

— Потому, что…

— Потому, что через три дня тебя здесь уже не будет и нет никакого смысла…

— Нет смысла в том, чтобы провести оставшиеся дни вместе? Ты это хотел сказать? Тогда в чем есть смысл?

Не знаю. Я уже не знаю, в чем есть смысл. Сомнения снедают меня, подобно тле. Когда Тео нет рядом, мне легче найти оправдание своим поступкам, но стоит ему появиться в непосредственной близости, как я перестаю быть уверенным в чем-либо. Он заставляет меня верить во что-то, название чему я до сих пор не могу найти. В искреннюю заботу? В неподдельный интерес? В свою значимость для кого-то? Чувствую себя растерянным и беззащитным. Хочу, чтобы Тео просто обнял меня. Просто был рядом. Всегда. Какой же я эгоист.

— Прости, Тео. Просто…

Он выключает плиту и оказывается рядом.

— Иди сюда, — мягко тянет меня за локоть, и я отпускаю котенка на пол, оказываясь в его объятиях. Задыхаюсь от его запаха. Утыкаюсь в плечо, жадно впитывая тепло. Чувствую его ладонь на обнаженной коже спины. Вновь сдаюсь. Энджел проигрывает этот бой. Уступает Артуру, который набирает силу от каждого прикосновения Тео. Питается ими.

— Глупый, — шепот касается моих волос, — я же вернусь.

Как ему всегда удается вычленить из всех моих самотерзаний одно ключевое? Целует в висок. Спускается по скуле. Накрывает губы. Дышим друг другом несколько секунд. Язык мягко скользит по губам. Отвечаю на эту ласку, чуть приоткрываясь, и чувствую, как он проскальзывает внутрь. Сладко. Так болезненно сладко и ноюще приятно. Пусть потом я буду три месяца находиться в своей эмоциональной коме, но Тео прав. Какой смысл впадать в нее заранее? Если я все еще пока могу ощущать его поцелуи и прикосновения. Чувствовать его рядом. Теряюсь в себе и своих ощущениях. Что так тянет меня к нему? Почему не могу его отпустить? Никогда прежде не испытывал ничего подобного. Покой и комфорт окутывают меня.

Тео отстраняется и заглядывает в глаза. Кладет ладонь на щеку и слегка поглаживает большим пальцем мои губы.

— Кофе будешь? — тихо.

Просто киваю в ответ. Улыбается. Отпускает меня и идет наливать горячий горьковато-сладкий напиток. Такой же, как и наши отношения. Вновь усаживаюсь за стойку, но внутренние страхи слишком сильны. Они продолжают съедать меня. Немного нервно дрожу. Ожидание смерти, хуже самой смерти, будто мне вынесли смертный приговор, и через три дня он придет в исполнение, а все что сейчас происходит, лишь последняя воля смертника. Попытка надышаться в последний раз, перед тем как этот мир перестанет существовать. Или я перестану существовать в этом иллюзорном мире.

Тео ставит две маленькие белые чашечки перед нами и садится напротив. Несколько секунд смотрит. Не ждет, что я что-то скажу. Я уже знаю этот взгляд. Думает. Пытается что-то для себя понять, не имея возможности спросить об этом напрямую.

— Эндж…

Встречаемся глазами. Я знаю, со мной трудно. Очень. Все, что не касается постели для меня слишком сложно и непонятно. Не умею.

— Ты ведь не поедешь со мной, если я позову, — не вопрос, утверждение.

— Нет, — качаю головой. И тут же понимаю, как мое поведение выглядит со стороны. Я подсознательно требую от Тео все его время, все его внимание, какие-то жертвы, а сам еще не сделал ничего для него. На какие жертвы способен я? И способен ли?

— Я так и думал, — философски вздыхает и делает глоток из чашки. Наблюдаю, как ободок касается его губ, и бессознательно облизываю свои, внезапно пересохшие, губы.

— Не потому что не хочу…

— Я знаю, Эндж.

Нет, Тео, ты ничего не знаешь. Ты и понятия не имеешь, какой хаос и беспорядок поселил внутри меня. Я то и дело натыкаюсь на непонятные и странные ощущения, не зная им названия и не находя объяснений. А чем больше пытаюсь это сделать, тем только хуже становится. И теперь мне придется остаться наедине с собой, не имея способности разобраться, потому что тебя не будет рядом.

— Я позвоню и откажусь от выставки, — прирастаю к месту от его слов.

Несколько секунд, не веря в услышанное, смотрю на него, и когда до меня доходит смысл сказанного им, чувствую себя избалованным и эгоистичным ребенком, требующим что-то, что сверх меры и дозволенности, но которому все равно потакают в его прихотях. Гадко от этого ощущения. Все внутри вдруг переворачивается и предстает в другом ракурсе.

— Ты не можешь, Тео. Ты не должен! — поспешно восклицаю, до того как эти мысли окончательно успевают сформироваться в моей голове.

Он вновь пожимает плечами и поднимается, чтобы вымыть чашку.

— Будут другие выставки, Эндж. Возможно, так даже лучше.

Поднимаюсь и подхожу к нему. Касаюсь плеча, заставляя взглянуть на меня.

— Ты не откажешься, — четко произношу. — Ты поедешь и покажешь людям, какой ты талантливый фотограф. А потом вернешься. Через три месяца.

Понимаю, что делаю. Не знаю, где нашел в себе сил на это, но отпускаю его. Осознанно. Чувствую, что это правильно. Он столько раз делал это по отношению ко мне, неужели я не способен сделать то же самое в ответ? Хотя бы единожды.

Он внимательно смотрит на меня. Недоверчиво. Пытается прочесть мои истинные мысли.

— А как же ты?

— Я никуда не денусь, а выставка для тебя действительно важна.

Кладет ладонь на пояс джинсов и привлекает меня ближе. Смотрит в глаза.

— Ты для меня важнее.

Забываю сделать вдох. И еще один. Растерян. Удивлен. Сбит с толку. В очередной раз.

— Почему? — застываю. Кляну себя. Не хочу слышать ответ. Боюсь его.

— Потому что это ты, — спокойно и искренне, будто говорит об очевидном факте.

— Тогда считай это моей звездной болезнью, — в последнюю секунду нахожу, за что можно ухватиться, чтобы уйти с этой скользкой темы. — Я же недаром подвергал свою жизнь опасности ради твоих потрясающих снимков. Хочу, чтобы ими восхищались.

Улыбка касается его золотисто-карих глаз, и я едва заметно выдыхаю.

— Ты прав. Пусть ты и не увидишь свой триумф в качестве фотомодели, но какая-то часть тебя все же будет там. Рядом со мной.

И опять это странное ощущение. То, которое я уже несколько раз улавливал в его голосе. Что-то настолько энергетически сильное, что я почти физически ощущаю его. Что это?

— Тогда договорились? — не даю себе зацикливаться на этом.

— Почти…

Чувствую теплые пальцы, проникающие под пояс моих джинсов и касающиеся ягодиц. Покалывающее кожу желание проходит волной от этого прикосновения. Прижимаюсь ближе, ощущая бедрами его возбуждение. Загораюсь еще больше. Желание растет в геометрической прогрессии, пожирая меня изнутри огненными языками. Тео склоняется к шее, прикусывает и целует. Слегка поворачиваю голову, позволяя его горячему дыханию скользить по коже. Касается кончиком языка мочки уха и выдыхает.

— Хочешь все сделать сам, Эндж? — эти слова действуют как пароль, открывающий доступ ко всем возможным скрытым желаниям.

Хватаю его за руку и тяну к кровати. Целую. Сам. Жадно. Запускаю руку в бронзовые волосы, путаясь в них. Прижимаю его еще ближе. Вторгаюсь языком в его рот. Наслаждаюсь этой ванильной ноткой. Вкусный. Мой. Целую подбородок, шею, кадык. Спускаюсь ниже. Аккуратно беру зубами собачку на молнии его джемпера, и медленно опускаясь вниз, пока колени не касаются пола, расстегиваю ее. Тео смотрит мне в глаза. Ни на секунду не отводит взгляд. Вижу, как он темнеет. Меняется. Блестит возбуждением. Развожу полы джемпера и медленно провожу кончиком языка над поясом его брюк. Чувствую его пальцы в моих волосах, и как на короткий миг сжимаются мышцы его пресса. Так же медленно облизываю пряжку на ремне. Заглядываю в глаза. Провоцирую. Играю. Дразню. Скольжу руками по внутренней стороне его бедер. Добираюсь до пояса и резкими движениями расстегиваю его. Еще секунда уходит на ширинку. Пропускаю ладонь и касаюсь его отвердевшей плоти. Приглушенный стон и шумный выдох мои лучшие ориентиры. Целую живот, приподнимаюсь, целуя грудь и не прекращая ласкать его через белье. Слышу его тяжелое дыхание. Мягко высвобождаю руку из-под его брюк и скольжу пальцами по мышцам. Касаюсь плеч. Спускаю с них джемпер. Тео сам стягивает его, отбрасывая в сторону. Ловит ладонями мое лицо и целует. Толкаю его на кровать, но он утягивает меня за собой. Трусь бедрами о его бедра. Хочу его. Ласкать. Ласкаться. Чувствовать внутри себя и слышать его стоны от каждого моего движения. Только эти мысли заполняют мой разум сейчас. Наполняют тело болезненным возбуждением.