Планом "Барбаросса" предусматривалось, что по достижении немецкими войсками Ленинграда Балтийский флот, изолированный с суши и блокированный с моря в базах, окажется в безвыходном положении и потеряет свой последний опорный пункт. Для этого немцы сосредоточили в западной части Балтийского моря 2 линейных корабля, 7 крейсеров, 11 эскадренных миноносцев, 23 миноносца, 85 подводных лодок, 19 тральщиков, 10 минных заградителей и 28 торпедных катеров.
С 16 по 19 июля 1941 г. из Германии в Финляндию (Хельсинки) для действий в Финском заливе было перебазировано 48 кораблей: минные заградители, сторожевые корабли, торпедные катера и другие легкие силы флота.
Финский флот имел в своем составе 2 броненосца береговой обороны, 5 подводных лодок, 5 торпедных катеров, 25 тральщиков, 7 сторожевых кораблей, 4 канонерские лодки и 12 минных заградителей.
Нахождение немецких сил в портах и базах северного побережья Финского залива и на аэродромах южной части Финляндии создавало серьезную угрозу советским морским силам и сообщениям на всем их протяжении - от Выборга до Таллина и Ханко. В связи с вынужденным оставлением Прибалтики и отходом войск Красной Армии на восток усилия балтийцев были направлены на содействие их приморскому флангу, стойкую оборону военно-морских баз, прикрытие дальних морских подступов к Ленинграду. Упорной обороной военно-морских баз и островов Балтийский флот внес вклад в срыв пресловутого плана "Барбаросса".
Упредив БФ в использовании минного оружия, надводные корабли, подводные лодки и авиация противника в период с 15 по 22 июня скрытно поставили минные заграждения у Лиепаи, Вентспилса, в Ирбенском проливе, в устье Финского залива и на подходах к Кронштадту, создав тем самым сложную минную обстановку для сил БФ.
В период блокады немцами Ленинграда корабли Ладожской военной флотилии выполняли сложную задачу по перевозке материальных средств для снабжения города, войск фронта и флота. Ладожское направление приобрело важнейшее стратегическое значение.
Таким образом, решению общестратегической задачи флот содействовал не только выполнением своих специфических функций, но и прямым участием моряков в действиях сухопутных войск. Так, он обеспечивал надежную оборону входа в Финский залив, осуществлял удары морской авиацией по крупным вражеским базам и портам, в том числе удары по Берлину, по транспортам в море, проводил артиллерийский обстрел и бомбометание с воздуха по позициям вражеских войск. Одновременно моряки вели упорные бои с врагом на территории Эстонии, в Лиепае, на полуострове Ханко, сражались на рубеже реки Луги, Ораниенбаумском плацдарме.
3. Краснознаменный Балтийский флот на протяжении всей Великой Отечественной войны главной своей задачей как в обороне, так и в наступлении имел прикрытие и поддержку приморских флангов сухопутных войск.
Наряду с этим КБФ должен был осуществлять защиту своих морских и озерных коммуникаций, а также действовать на вражеских морских сообщениях. Эти задачи вытекали из стратегической обстановки, складывавшейся на Северо-Западном направлении советско-германского фронта. Взаимодействие сухопутных войск и флота сыграло решающую роль в срыве гитлеровского плана захвата Ленинграда.
Разгром и уничтожение приморских группировок вермахта оставались основной задачей флота и на завершающем этапе войны. Боевые действия флота отличались сложностью, многообразием решаемых задач, их тесной зависимостью от обстановки на суше, напряженным характером борьбы на море.
Высшей формой боевой деятельности Балтийского флота в годы минувшей войны явилось его участие в 1944-1945 гг. в ряде наступательных операций Красной Армии, направленных на полный разгром крупных группировок немецко-фашистских войск и освобождение территории Советского Союза, прилегающей к Балтийскому морю.
В стратегических наступательных операциях 1944-1945 гг. Балтийский флот осуществлял крупные оперативные перевозки войск, вооружения и техники, прикрывал войска от ударов с моря и оказывал им авиационно-артиллерийскую поддержку, высаживал тактические десанты, содействовал в форсировании широких водных преград, обеспечивал безопасность морских перевозок и нарушал морские коммуникации противника.
4. Одновременно с участием флота в наступательных операциях Ленинградского, Карельского и Прибалтийского фронтов силы флота вели самые активные самостоятельные боевые действия на море. Эти действия, в первую очередь подводных лодок и авиации Балтийского флота, были направлены на срыв и нарушение важных морских коммуникаций противника в центральной и западной частях Балтийского моря. Их результатом явились большие потери немецко-фашистской стороны в боевых кораблях, транспортных судах, людях и технике. В результате успешной борьбы Балтийского флота противник за войну потерял от воздействия всех родов сил БФ 624 транспортных судна общим тоннажем 1 598 411 регистровых тонн и 601 боевой и вспомогательный корабль, что составило около 50% всех потерь в транспортном флоте противника в войне против Советского Союза.
Отмечая участие Балтийского флота в крупных наступательных операциях Красной Армии, не следует забывать о многогранной повседневной боевой деятельности, осуществлявшейся силами флота непрерывно в течение всей Великой Отечественной войны. К таким видам деятельности необходимо отнести траление, дозорную службу, противовоздушную оборону баз и кораблей в море, прикрытие флангов сухопутных войск от ударов с моря.
Характер подготовки и участия Балтийского флота в наступательных операциях Советских Вооруженных Сил знаменовал собой переход к новому этапу в развитии теории и практики оперативно-стратегического использования флота, его оперативного искусства и тактики, что выразилось прежде всего в успешном и длительном взаимодействии Балтийского флота с несколькими фронтами, направленном на достижение одной стратегической цели.
Таким образом, на всех этапах войны Балтийский флот был существенным фактором в обороне и наступлении Советских Вооруженных Сил на Северо-Западном направлении советско-германского фронта.
5. В ходе Великой Отечественной войны Краснознаменный Балтийский флот провел ряд совместных и самостоятельных операций, а также вел повседневные систематические действия, приведшие к достижению оперативно-стратегических целей и к развитию военно-морского искусства.
План "Барбаросса", отводя важное место Ленинградскому направлению, придавал особое значение ликвидации Краснознаменного Балтийского флота. Агрессор, вторгавшийся в северо-западные пределы нашей Родины, не мог не считаться с наличием сильного флота на этом направлении. Противник на Балтийском морском театре в плане войны ставил задачи: обеспечение снабжения через море войск в Прибалтике и Финляндии; оборона с моря побережья Германии; противодействие выходу Балтийского флота из Финского залива в среднюю и южную части Балтийского моря постановкой минных заграждений и ударами авиации по базам и кораблям.
План "Барбаросса", таким образом, предусматривал уничтожение Балтийского флота путем захвата его баз с суши и нанесения ударов с воздуха по кораблям в море и базах. Следовательно, немецко-фашистское командование рассматривало уничтожение Балтийского флота как одну из первоочередных задач.
Однако оперативные действия КБФ вынудили немецко-фашистское командование в ходе наступления на Ленинград выделить значительные силы для борьбы с ним. Прежде всего оно попыталось стеснить действие кораблей с помощью минных заграждений, которые ставились в районе от Лиепаи до Кронштадта, а также блокадными действиями подводных лодок и авиации в устье Финского залива.
Много усилий и времени потребовалось противнику для захвата передовых пунктов базирования флота в Лиепае (22-27 июня 1941), Таллине (5-28 августа 1941), Ханко (22 июня - 2 декабря 1941), на Моонзундских островах (7 сентября - 22 октября 1941). Противник предпринял в конце августа попытку ослабить КБФ потоплением основных кораблей флота во время их перевода из Таллина в Кронштадт, однако решить эту задачу не смог.