Формы и способы ведения войн второго поколения были обусловлены революцией в военном деле, связанной с развитием материального производства в феодальном обществе. Начальным рубежом этой революции можно считать появление пороха и гладкоствольного оружия.
Та эпоха породила не только новые способы вооруженной борьбы в масштабах тактики подразделений, частей и соединений, появилась совершенно новая война.
В период феодализма (IV-XVIII вв.) флот состоял из парусных и гребных деревянных кораблей, которые имели на вооружении артиллерийские гладкоствольные орудия. Организационно флот состоял из эскадр парусных кораблей и гребных флотилий. Гребные корабли, называемые галерами, имели следующие характеристики: водоизмещение до 400 тонн; до 100 весел; скорость до 7 узлов; вооружение - "греческий огонь", таран, метательные машины и до 26 орудий; экипаж до 500 человек. Они использовались в прибрежных и шхерных районах, для маневренности были оснащены парусами. Парусные линейные корабли имели наибольшее водоизмещение до 3000 тонн, до 126 орудий, экипаж до 800 человек. В морских сражениях участвовали как парусные, так и гребные корабли. Морское сражение включало ряд морских боев, в ходе которых уничтожение кораблей противника велось с использованием артиллерии, зажигательных средств, тарана и абордажа с применением холодного и огнестрельного оружия.
Боевой порядок включал силы авангарда, кордебаталии и арьергарда, строй кильватера. Применялась линейная тактика, согласно которой в морском бою противоборствующие стороны выстраивались в линию друг перед другом в зависимости от ветра и вели артиллерийскую дуэль. Адмирал Ф. Ушаков (1744-1817) впервые в истории флота, нарушив правила линейной тактики, применил новые тактические приемы, сосредоточив основные усилия против авангарда, или флагмана. Это позволило увеличить мощь огня и добиться уничтожения кораблей противника. Русский флотоводец менял соотношение сил, сообразуясь с обстановкой.
Управление кораблями осуществлялось при помощи флагов. Основными формами решения задач на море являлись морские сражения, морские десанты и оборона баз, крепостей. Парусный флот широко использовался при захвате колоний и в экономических перевозках.
Капиталистическая стадия развития человеческого общества способствовала прогрессу в технологиях, появлению большого количества нарезного многозарядного стрелкового оружия и нарезной артиллерии, обладающих большой дальностью, скорострельностью и точностью. Это привело к очередной революции в военном деле, породило войны третьего поколения, которые проводились уже в оперативно-тактических масштабах. В эпоху капитализма (XIX в.) появились парусно-паровые деревянные и паровые броненосные корабли. Ведущими морскими державами стали Англия, Франция, Испания, Голландия, Турция и Россия. Парусно-паровые деревянные корабли имели водоизмещение до 5-6 тыс. тонн, мощность машин до 5000 л/с, скорость до 14 узлов, артиллерийское вооружение до 40 гладкоствольных орудий.
Основу паровых кораблей составляли броненосцы различных типов, которые имели водоизмещение 12-14 тыс. тонн, мощность машин 9-10 тыс. л/с, скорость 14-15 узлов, экипаж до 500 человек, дальность плавания до 4000 миль, артиллерийское оружие 305, 152 и 75 мм, всего до 15-20 стволов. Орудия главного калибра (305 мм и др.) устанавливались в двух-трех башнях. Надо еще добавить, что броненосцы имели броню и торпедные аппараты. Кроме надводных кораблей, появились подводные лодки, летательные аппараты, а из оружия - торпеды и мины, носителем которых стал новый класс кораблей миноносцы. Таким образом, капиталистическая формация расширила количество типов кораблей и их оружия, броненосцы были основным классом надводных кораблей, объединенных в эскадры. Основной формой применения кораблей в войне на море по-прежнему являлось морское сражение, но с широким применением артиллерийского, торпедного и минного оружия. Появившиеся подводные лодки и авиация не нашли широкого применения на море.
История знает одно морское сражение броненосных флотов - Цусимское (14-15 мая 1905) - между русским и японским флотом, в ходе которого из-за тактической неграмотности и технической отсталости Россия потеряла более половины своего броненосного флота. Однако переход из Балтики на Дальний Восток, вокруг Африки, эскадры броненосных кораблей в сложных климатических условиях, при отсутствии баз и пунктов снабжения впервые показал возможность кораблей к межтеатровому маневру.
Первая мировая война (1914-1918) велась между коалициями государств Европы с широким применением различных видов оружия и техники, особенно артиллерии и пулеметов, с целью уничтожения вооруженных сил противника и захвата неподеленных территорий, установления господства более сильных государств. Наличие броненосного флота у развитых государств было важным рычагом в их борьбе за мировое господство. В эту эпоху родилась операция как форма решения задач на сухопутном театре войн.
В середине XX века произошла очередная революция в военном деле, вызвавшая возникновение войн четвертого поколения, которые не прекращаются и ныне, продолжая свое развитие. Войны приобрели стратегический масштаб. Они стали результатом развития капиталистического и посткапиталистического общества и возникновения двух антагонистических мировых систем, что привело ко Второй мировой и Великой Отечественной войнам. Это способствовало ускоренному созданию и принятию на вооружение в больших количествах автоматического оружия, бронетехники, боевой авиации, боевых надводных и подводных кораблей, появлению радиолокационных средств и средств связи различного назначения, новых транспортных средств. Фашистская Германия, захватив Западную Европу, использовала ее военно-экономический потенциал в войне против СССР, однако потерпела поражение.
Концепция войн этого поколения, основой которых являются действия огромного количества сухопутных войск с бронетехникой, авиацией, флотом в их тесном взаимодействии, существует уже более 70 лет. В ходе войн и военных конфликтов ставка всегда делалась на большие людские ресурсы. Причем применяемое количество живой силы, вооружений, военной техники и боеприпасов даже в самом малом военном конфликте всегда было довольно большим, а интенсивность вооруженной борьбы и морские потери всегда были достаточно высокими.
Основными формами боевых действий на сухопутном ТВД стали стратегические операции нескольких фронтов, фронтовые и армейские операции. В вооруженной борьбе на море основная роль перешла к авианосцам, подводным лодкам и противолодочным кораблям. Основными формами применения сил флота стали морские операции по уничтожению корабельных группировок, морские десантные операции, операции по нарушению вражеских коммуникаций и защите своих.
Для подрыва экономического потенциала противоборствующих сторон проводились морские операции по нарушению коммуникаций и удары авиации по пунктам приема грузов, промышленным и военным объектам.
Таким образом, войны четвертого поколения характеризуются широким использованием всех видов вооруженных сил и родов сил флота в форме операции. Военное искусство получило дальнейшее развитие в ходе вооруженной борьбы в области стратегии, оперативного искусства и тактики. Новые принципы военного искусства, такие как комплексное огневое поражение, скрытность, внезапность, использование средств радиоэлектронного подавления и маскировки, способствовали достижению победы. В целом во Второй мировой войне в победе союзников над фашистской Германией главную роль сыграли экономическая мощь США и СССР и их военный потенциал, который обеспечил превосходство в количестве и качестве вооружений над гитлеровской коалицией. Появились новые понятия в военной теории: военная мощь, военный потенциал и моральный фактор. Именно они обеспечили победу союзников во Второй мировой войне.
2. ВОЙНЫ ЯДЕРНОГО ПЕРИОДА
"Холодная война" (1946-1991) по факторам сдерживания относится к ядерному периоду, так как в ее основе лежало применение ракетно-ядерного оружия. Анализируя опыт войн, военных и вооруженных конфликтов, имевших место после 1945 года, можно обнаружить смену закономерности в развитии вооружений, которая была вызвана "холодной войной". Борьба двух мировых систем заменила эволюционный процесс развития вооружений на скачкообразное их обновление. Началась гонка вооружений.