- Думаешь? Спасибо за совет. Не уверен, что сработает, но по крайней мере звучит привлекательно. А главное, я уж сделал некоторые шаги на этом пути.

  ***

  Весь следующий день я провела в постели. Роген настоял. Пришел, осмотрел и распорядился. Говорит, после такого мощного магического удара необходимо как минимум два дня отлеживаться. Убедить его, что я в полном порядке, не удалось. Он меня просто не слышал. В результате меня поили бульоном и кормили отварной курицей. Ненавижу! Курица должна быть жареная!

  Вокруг постели собрались остатки фрейлин и по очереди меня развлекали. Дорилин читала вслух очередной роман, Камари очень мило пела, остальные пересказывали последние дворцовые сплетни. Оказалось, я в их глазах героиня. На меня напал коварный барон, который меня подкараулил, когда я совершенно случайно вошла в беседку, а я победила его в бою и спаслась.

  Наличие магов, стражи и все остальные обстоятельства дела игнорировались. Предательство Ризалин трактовалось нашими барышнями примерно так: глупая Риза сказала королеве что-то, побудившее ее войти в беседку, где сидел в засаде барон. Кстати, этот поступок в их глазах был предательством, вполне заслуживающим казни.

  Ну и отлично. Главное, чтобы слухи не вышли за пределы дворца.

  Хотя… Чем больше я об этом думаю, тем тверже уверена: герцог будет знать все подробности не позже чем завтра. Наивно думать, что здесь нет его агентов или что Ангер выследил и убрал всех. Так что мы можем засовывать голову в песок, как страус и говорить сами себе, что все шито-крыто. Глупости это. Истран наверняка получает информацию не из одного источника. Другое дело что, пока нет официальной информации, он не будет иметь оснований для открытых действий.

  О чем это говорит? Мне, например, совершенно ясно: то, что я замыслила, надо проводить в жизнь как можно скорее. Я имею в виду поиск украденного из казны и наведение порядка в финансах и войсках. Война с герцогом у нас на пороге, а без денег даже не стоит мечтать ее выиграть.

  Есть у меня еще дело: надо для начала расспросить собственного мужа о том, как обстоят дела в Каврине. Какие там порядки, на чем строится экономика, как герцог взаимодействует со всеми слоями общества. Возможно, нам надо у него что-то перенять. Но меня больше волнует отыскание слабых мест в державе противника.

  Эти мысли и рассуждения помогали мне коротать время.

  Роген набегал каждые два часа, проверял, как у меня дела, зудел, что я должна есть, пить спать, принимать лекарства, и снова убегал.

  В какой-то момент все отправились на обед, и рядом со мной осталась одна Сенар. У обычно спокойной и довольной жизнью девушки был несчастный вид. Этого я не могла так оставить и спросила:

   - Сенар, дорогая, что случилось? Ты выглядишь так, как будто кто-то умер.

   - Если бы! - вырвалось у девушки, - Нет, Ваше Величество, все куда проще: в ближайшее время мне придется вас покинуть.

  Еще чего! Она мне всего полгода служит. Я против того, чтобы мои фрейлины менялись каждый месяц.

   - Глупости! С какой это стати?

   - Во время охоты моя матушка сообщила мне, что через два месяца я выхожу замуж.

  Ну. это другое дело.

   - Так это же хорошо! Надо поздравить тебя и Ангера!

   - Кто Вам сказал, Ваше Величество, что мой жених — Ангер?

  Вот тут я обалдела.

   - По-твоему, у меня глаз нет, милая Сени? Да все вокруг знают, что он твой жених.

  Девушка вздернула подбородок повыше. Гордая: пытается сохранить хорошую мину при плохой игре. Ответила она мне спокойным, бесстрастным тоном.

   - Все, кроме моей матушки. Видите ли, Ангер давно ко мне посватался, мы ведь с ним с детства знакомы. С моего детства. Матушка не могла отказать напрямую, но не желала этого брака. Ей всегда хотелось выдать меня за знатного и богатого владельца домена. Она назначила Ангеру испытательный срок до моего второго совершеннолетия.

  А сколько ей лет-то? Старше Лиены, но ненамного. Срок еще не вышел.

   - Насколько я знаю, до него тебе чуть ли не пять лет. Ты же всего на два года старше меня.

   - Ангер... Ему назначили срок, но это и все. Никаких обязательств родители на себя не приняли. Моя матушка очень искусна в такого рода договоренностях. А недавно ко мне посватался герцог Геовер и родители дали слово. Меня и не спрашивали. Вы знаете, я не могу отказаться. Дочь не спорит с решением родителей. Это закон.

  Дурацкий закон, один из первых который я хочу отменить. Что за дела, относиться к детям как к вещам? Но вслух я выдала другое:

   - То есть, через два месяца у меня не будет еще одной фрейлины? Сени, я права, говоря, что ты не рвешься замуж за этого Геовера?

  Девушка опустила глаза в пол и замямлила:

   - Герцог не старый и не урод, моя мать не так уж жестока. Но... Вы знаете, кого я люблю.

   - Сенар, давай не будем пороть горячку. Я подумаю, что тут можно сделать. Поищи-ка мне твоего любимого или короля, а лучше обоих вместе. Мне надо во всем разобраться. Хорошая девушка, не зря Ангер ее любит. Но я ничего не поняла: какой испытательный срок ему дан и есть ли законный способ увильнуть от нежеланного замужества? Знаю я Сени, если бы я не могла ей ничем помочь, она бы вела себя иначе.

  Ох, тут глобальные государственные вопросы не знаешь как решать, а придворные свои мелкотравчатые подбрасывают. И не отмахнешься: преданными людьми не разбрасываются. Придется помогать. А как?

  надо бы найти Ангера, мэтра Юбера или моего мужа и потолковать с ними. Есть же какой-то способ остановить рьяную матушку моей фрейлины?

  Мой супруг нашелся первым. Пришел проверить, как я себя чувствую, а я вцепилась в него как клещ:

   - Таргелен, дорогой, я тут узнала, что Сенар замуж выдают. За герцога Геовера.

   - Первый раз слышу. Кто тебе сказал?

   - Она и сказала. Свадьба через два месяца. Ее мамаша дала согласие и поставила девушку перед фактом.

  У моего мужа есть очень хорошая черта: он преданный друг. Тарг вскочил, вылетел в коридор и завопил на стражника:

   - Найди немедленно Ангера и пусть бежит сюда! Срочно!

  Потом спокойно вернулся в кресло у моего изголовья и тихо спросил:

   - Ты ей что-то обещала?

   - Нет, она ничего не просила. Я знаю закон: родители властны над жизнью своих детей вплоть до второго совершеннолетия. Я только попросила найти тебя и Ангера. Она все же моя фрейлина, а у меня их и так мало осталось. Кстати, быть фрейлиной почетно?

   - Очень. И выгодно: жениться на фрейлине королевы хочет каждый. Этим достигается благоволение царствующего дома. А вот если фрейлину королева изгоняет с позором, тут ей, бедняжке, мужа не найти. Это все равно как жениться на королевской немилости.

  На этих словах в комнату влетел запыхавшийся Ангер. Голубые глаза его пылали:

   - У Вас что-то случилось, Ваше Величество?

   - Случилось. Но не у нас, а у тебя, - спокойно ответил Тарг, - Мамаша Сени замуж выдает. За герцога Геовера.

   - А как же... А как же я?

  У него был такой вид, как будто его пушечным ядром по башке угостили. Я не во всем доверяю нашему хитрожопому магу, но одно знаю точно: невесту свою он действительно обожает. И для него эта новость — страшный удар. А нам он нужен живой, здоровый и счастливый, иначе работать по специальности не сможет. Значит, надо что-то предпринять.

   - Ангер, успокойся и подумай головой, что можно сделать, чтобы хотя бы на время остановить Сенарину матушку. Остановить герцога поручим королю, он это сможет.

  Тарг отозвался.

   - Не знаю. Не уверен, но попробую. Придется герцогу предложить что-то более привлекательное, нежели Сенар эс Рибай. К сожалению, я его плохо знаю. Богатый, знатный, сидит в своем герцогстве и носа оттуда не высовывает. Налоги все платит вовремя, вот и все.

   - Придется собрать сведения. Он вообще-то может отказаться от невесты? По закону?