Я записала вопросы, которые надо будет задать королю. Без ответов на них у меня никаких идей нет. Папочку с бумагами забрала с собой.

  Вернувшись в свои покои, я на глазах у всех прошла в кабинет, вытащила бумаги из папки, свернула в трубочку и ловко засунула в поставец, в тот самый ящик. Действовала очень осторожно, ничего не пролила и не опрокинула, зато заметила, что Арсинил следила за мной во все глаза. Надеюсь, она хорошо запомнила, куда я сложила документы.

  Провернув эту часть плана, я вернулась в гостиную и потребовала перекусить. Так, ничего особенного: чай с печеньками. Для этого устроилась в будуаре в обществе трех фрейлин: Рикел, Гредин и Камари. Остальных легким мановением руки отправила развлекаться в гостиную, Арсинил в том числе. Она не любила, чтобы я ее отсылала, боялась за свое влияние, а тут поскакала как борзый конь. Кажется, мой план работает.

  Мы с фрейлинами уютно уселись вокруг столика, Камари стала разливать чай. Моя бывшая учительница решила нас развлечь, достала откуда-то сборник стихов и стала зачитывать. Мило. Некоторые вирши так и просились положить их на музыку.

  Не просидели мы так и получаса, как вдруг в кабинете раздался грохот. Мы, все как одна, вскочили и бросились туда. Как оказалось, сидевшие в гостиной остальные фрейлины сделали то же самое. Отлично! Мне удалось собрать максимальное количество свидетелей, причем не прислуги, а благородных дам.

  В кабинете мы застали потрясающую картину. В комнате стоял удушливый запах концентрированной смеси душистых масел. Мадам Арсинил упала на колени перед укладкой, свалившейся на пол, ящичек, в котором стояли духи, был разломан, а по ковру и платью женщины расплывалось отвратительное жирное пятно. Она смотрела на нас с ужасом. Увидев эту замечательную картину, я выдала спектакль: до боли сжала кулаки, зажмурилась и завизжала на самой высокой ноте, которую смогли выдать связки Алиенор. Сначала визг шел просто на ноту «си», но через пару минут я добавила туда слова:

   - Мои духи! Эта воровка разбила мои любимые духи! Стража!

  Арсинил рванулась прочь, но не тут-то было. Сначала ее схватили за руки мои девочки, а затем вбежали два здоровых стражника, поставленные бдить у входа в личные покои королевы. Дальнейшие распоряжения давала Дезоксирибоза (я в это время валялась в кресле, прижимая руки к груди, и имитировала истерику).

   - Заприте эту даму и приставьте стражу, чтобы она не могла сбежать. Ей будет предъявлено обвинение в покушении на собственность королевы и шпионаж.

   - Может, тогда сразу в тюрьму? - осторожно спросил подошедший начальник стражи.

   - Она не наша подданная. Придется взять под домашний арест до суда. И сообщите королю.

  Я-то думала, что Ребоза бесполезная тетка, а как она четко работает! Юридически грамотно все расставила по местам, мне делать ничего не пришлось. Я и раньше к ней неплохо относилась, а теперь и вовсе зауважала.

  Арсинил увели. Выходя, она посмотрела на меня с плохо скрываемой ненавистью, но я сделала вид, что глаза закрыла и вообще мне дурно. Кстати, это было недалеко от истины. От вони у меня и впрямь начала сильно кружиться голова, а еще подташнивало.

  Накрылся медным тазом ковер, да и кабинетом теперь можно будет пользоваться нескоро.

  Заметив мое состояние, Ребоза велела девочкам отвести меня на диван в гостиную, а в кабинет прислать слуг. Пусть унесут ковер и сломанный поставец, заодно и вымоют все там.

  В гостиной меня и застал король. Я валялась на диване, изображая глубокие душевные переживания. Он сел рядом, взял меня за руку и украдкой показал кольцо с таким же топазом, как на моем амулете. Нажал на него три раза и произнес:

   - Приношу поздравления. Я был уверен, что вы справитесь со шпионкой, но не представлял, что так скоро.

  Ха! Учись, студент! Меня в свое время не зря прозвали Акулой: это не был комплимент моему стоматологу.

  Странно, но то ли от перевозбуждения, то ли от плохого самочувствия, но, когда король взял меня за руку, обычного страха я не ощутила. Он же продолжил расспросы:

   - Что нам теперь с ней делать?

  Нашел кого спрашивать! А я откуда знаю? Прилично ли будет отрубить гадюке голову, или это чересчур?

   - А что можно? Я не представляю законов на этот счет. Кстати, пришлите мне учителя, который будет меня учить здешнему законодательству.

  К моей радости Таргелен все понял правильно. Королева должна знать законы своей страны.

   - Пришлю как можно скорее. А что можно сделать... В принципе, только выслать с позором на родину. Не думаю, что герцог будет добр к провалившей задание. Ему остается только прислать новую...

  Новую гадюку от моего так называемого папочки! Не надо!

   - А если место уже будет занято? Штат королевы не резиновый.

   - Хорошая мысль. Но я не смогу сразу найти замену...

  Замену? Куда он торопится? Чем позже эта шпионка увидит своего работодателя, тем лучше. Оптимально было бы вообще не допустить этой встречи. Но и новой шпионки мне здесь даром не надо.

   - Зачем искать замену? Подержите Арсинил под замком подольше, вроде идет следствие, никого к ней не допускайте. Особенно барона. Не надо ей видеться с герцогом. Хоть я и прикидывалась дурой, но она могла меня вычислить. Так что пусть пока побудет под надзором. Сколько ее так можно держать?

  Король улыбнулся и пожал плечами.

   - По моему указу хоть всю жизнь. По закону месяц. Но я не могу закрыть ее в тюрьме и не хочу оставлять во дворце...

  Он задумался, долго молчал, затем предложил:

   - Смотрите: есть близ столицы замок Фош, он давно не используется, там только небольшой гарнизон. Что если поместить даму туда, не афишируя ее место пребывание? Там есть высокая башня, из которой ей не сбежать, да и с бароном сноситься оттуда невозможно. А потом вышлем… Когда нибудь...

   - Давайте так и сделаем, - я обрадовалась наличию хоть и временного, но удобного решения, и чуть не забыла о главном, - Да, барон Лизаменд спросил меня сегодня, почему после свадьбы вы более не навещаете меня в спальне.

  Таргелен вспыхнул, затем деревянным голосом задал вопрос:

   - И что вы ответили?

   - Я заплакала.

   - Похоже, вы еще и выдающаяся актриса.

  Актриса? Спасибо, Ваше Величество, вы навели меня на мысль как разобраться в том, о чем сообщило мне вызванное бароном чувство. Что-то оно меня смущает, а я не привыкла оставлять за спиной нерешенные загадки. Есть идея, как этого Лизаменда спровоцировать. Только мне для этого кое-что нужно. Или информация, что ничего подобного тут отродясь не было. Тогда придется придумать другой план. Но вдруг мне повезет?Я сказала:

   - Актриса я более чем средняя. Но дело не в этом. Меня беспокоит что-то связанное с бароном.

   - Что именно?

  Выражение лица короля говорило о том, что он готов беспокоиться вместе со мной. Знала бы я еще, что ему ответить.

   - Не знаю. Если бы смогла сформулировать, уже сказала бы. Но мне нужно с ним увидеться в более интимной обстановке нежели моя гостиная утром.

  Голос короля заметно посуровел, на лбу собралась хмурая складка.

   - Вы не можете оставаться с ним наедине.

   - Этого и не требуется. В столице есть театр?

   - Есть, и не один. Например, Королевская опера, - в ответе Таргелена звучала неподдельная гордость за свою столицу.

  Вот она. необходимая информация. К моему стыду я до сих пор представления не имела, как тут с этим видом искусства дела обстоят. Могло ведь так оказаться, что тут не только оперы, захудалого балаганчика не имеется. Чуждая культура, что вы хотите. Король между тем очень недовольно продолжал:

   - Там есть специальная королевская ложа. Вы собираетесь посетить ее с бароном?

  Щаззз! Наедине с этим мерзким индюком я за золотые горы не останусь. Но король явно намекает на другое. Успокоим человека.

   - Конечно нет. Я хотела бы посетить ее с вами. Это возможно? А еще в нашей ложе должны присутствовать моя старшая фрейлина, пара советников и барон.