Попили воды, прислушались, посмотрели вниз — никого, значит, можно слезать и опять идти вперед по таинственной тропинке… Правда, тут уже легче, есть Надежда.
На ЭТО мы натолкнулись, когда уже собирались делать привал. Ноги просто подкашивались, но на привале надо было сидеть, а еще лучше — лежать, а вот ни сидеть ни лежать было абсолютно не на чем. Не было упавших стволов, не было обломанных веток, не было пеньков и камней. Просто стояли деревья, шла мелкая поросль тонюсеньких стволиков не-пойми-каких деревьев из покрывавшего лесную землю мха, редкие кустики вроде бы черничника и высокие кочки травы. А поперек тропинки, вправо и влево висели, колыхаясь в воздухе…полупрозрачные жгуты, толщиной в мою руку. Два зеленых, один голубой, один желтый и один фиолетовый, Причем жгуты проходили сквозь мелкий подлесок и стволы деревьев, перемещаясь вверх-вниз, не цепляясь ни за что и проходя иногда сквозь друг друга. Параллельно земле они ни двигались.
Мы встали, как вкопанные. Я протянула ладонь, но ЭТО на нее не реагировало, не было никаких ощущений в руке, ни покалывания, ни жары, ни холода.
— Странно, что бы это такое могло быть? Не суй в ЭТО руки, я тебя прошу! — Андрей задумчиво рассматривал импровизированный забор, почти уперевшись в него носом. — Кать, сломай мне веточку, лучше две.
Тыканье веточками не произвело никакого действия на «веревки». Они продолжали колыхаться, но ветерок тут был не при чем. Мы подули, помахали руками — никаких реакций, а тропинка уходила вперед, маня и обещая спасение. Наконец, очень осторожно, Андрей прикоснулся пальцем к жгутам. Замер и отдернул руку.
— Ты знаешь, они упругие и меня туда не пускают! — как-то растерянно произнес он. — Как резиновые канаты…
Я тоже потыкала пальцем. Не пускают. Ни пальцем, ни ботинком. Стало очень обидно — столько пройти и упереться вот тут рогом. А если сзади на нас нападут, что делать будем? Быть сгрызенными у этого заборчика совершенно не хотелось и ближайшие полчаса мы упорно штурмовали неожиданную преграду. Сперва пытались перепрыгнуть сверху, но упругий забор существовал и на высоте выше 2 м, Андрей прощупал это пальцами, потом попытались подрыться снизу, но толстенные корни не дали нам это сделать и было впечатление, что преграда уходила вглубь земли. Погано, что же делать, чтобы пойти дальше по вожделенной тропинке? Я со злости пнула «забор» ботинком и чуть не повалилась на спину. Между «жгутами» ботинок ушел на другую сторону совершенно свободно!
— Кать, ты молодец!!! Теперь надо только найти место, где расстояние между «жгутами» побольше и пролезть туда! — муж радостно подхватил мешок с бутылками и пошел вдоль забора. — Вот заразы, они все время двигаются, надо караулить дырку!
На карауливание дырки и пролезание ушло еще не меньше часа. В первую дырку Андрей запихал меня, поддержав ноги и подтолкнув их напоследок. Кстати, во-время, потому что «забор» очень сильно прижал меня сверху, неизвестно, что было бы с ногами, но проверять мне это не хотелось. Вторую дыру мы ждали долго — «жгуты» колыхались, но в образовавшиеся дырки и я бы не пролезла, не говоря уже о взрослом мужчине, везде застревали плечи. Впрочем, терпение и труд…ну и так далее…наконец «забор» мы преодолели. Сил и так никаких не было после полуголодного марафона, поэтому посидев на тропинке и отдышавшись, мы двинулись дальше по уходящей в лес тропинке. Кстати, следов на ней мы так и не увидели даже во влажной почве. Никаких. А к вечеру мы вышли к человеческому жилью.
Тропинка вильнула очередной раз и мы вышли на большую луговину. Справа и слева лес уходил по широкой дуге в стороны, а перед нами, метрах этак в ста впереди, темнела рубленая стена какого-то строения, соединенная слева небольшим заборчиком с калиткой с аналогичным строением. Больше всего открывшийся пейзаж походил на зады самого обычного деревенского подворья, не хватало только какой-нибудь живности, брехливой собаки и парочки кур, сидевших в пыли. Мы переглянулись с мужем.
— Э-э…ну прямо в нашу деревню, что ли, вышли? — я застыла на месте только потому, что никак не могла поверить в произошедшее, да еще припомнив, что сегодня пятый день лесного похода.
— Ну чего стоять, пошли давай, — Андрей был настроен более решительно, чем я. — До темноты тут, что ли, прятаться? Тогда нас точно никто не пустит никуда. А днем сразу увидят, что опасности от нас никакой. Там вообще, может, никого нет, а мы тут стоим, как идиоты. Да и если бы от леса была опасность, забор был бы не такой хилый, с калиточкой, а нормальный, как у наших новых русских, — при этих словах он двинулся по тропинке к вожделенной калитке, а я, загребая ногами от усталости, поплелась за ним следом. Муж же продолжал свои рассуждения на тему людей, — и собак у них нет никаких, иначе бы уже лай подняли, может тут вообще аборигены не живут…
При этих словах калитка раскрылась, выпустив пресловутого аборигена. Дядечка вид имел ну самый что ни на есть приземленный — светлая рубаха навыпуск прикрывала обычные полотняные штаны до щиколоток и сапог на дядечке не было, а в голове вертелось только одно действие, которое производят подобные субъекты, выходя за заднюю калитку. Хм, предчувствия меня не обманули! Абориген действительно повернулся к нам спиной, при этом шумно рыгнув, покачнулся и дальнейшее журчанье доказало, что хоть ты в России, хоть в Канаде (или где мы там находимся?), а все, в общем, одинаково…Я остановилась в нерешительности, неудобно как-то подходить в такой момент к мужику да еще и к незнакомому, а Андрей продолжал бодренько шагать к нему со словами: «Здравствуйте! Извините нас…»
В этот момент дядечка оглянулся и уставился на нас, как на каких-то монстров, выпучив глаза и раскрыв рот. Андрей остановился в нескольких шагах от него и только, видно, попытался что-то сказать, протянув вперед правую руку, как мужик заорал, как корабельный тифон: «А-а-а! Дайесы! А-а-а!» Рев был такой, что Андрей замер в ступоре, а из ближайших кустов заполошно взлетели какие-то птицы. За калиткой послышался шум, звон, топот ног и какой-то нечленораздельный рев, явно приближающийся к калиточке. Заорав еще раз «Дайес!» дядечка со всего размаху хлопнулся на землю животом и остался там лежать, ногами к забору, головой к нам, а из калиточки начали вылетать мужики в таких же светлых рубахах, как у первого, и штанах, но уже в сапогах. Миг — и трое первых уже заломали Андрею руки и повалили его в траву, навалившись на него, следующий, вылетевший вслед за ними, встал около калитки, осматриваясь по сторонам и вдруг, увидев меня, замер. Конечно, после пяти дней блуждания по лесу, я выглядела достаточно непрезентабельно, но на чудовище уж точно похожа не была. Майку я не снимала, а рубашку повязала вокруг талии рукавами и волосы хоть и были не шибко чистые, но все-таки были до плеч, так что все признаки женского пола были видны налицо. Что-то они там негромко между собой перекинули словами и стоящий мужик пошел мне навстречу, широко разведя руки в стороны и чуть приседая при каждом шаге и даже на таком расстоянии я видела, как он, словно гипнотизируя, смотрим мне в глаза, нехорошо усмехаясь. Вроде бы он что-то говорил, но я не поняла ни одного слова, пока он не приблизился ко мне на расстояние метров в десять. Я судорожно сглотнула, отвела взгляд чуть в сторону…и в его правой руке блеснул длинный нож! Огромный, не меньше полуметра длиной! И он шел с этим жутким ножом прямо ко мне! Я попятилась, сперва медленно, потом быстрее, он тоже прибавил ходу…я развернулась и помчалась к лесу. Да… после трех почти голодных дней далеко я не убежала. Все, что я успела — сделать три или четыре шага, как сзади меня схватили, да так сильно, что руки оказались прижаты к бокам и я поняла, что уже дрыгаю ногами в воздухе, а до земли еще и не достать. Мужик, схвативший меня, оказался здоровым, как лось, и с таким здоровенными плечищами, каких я и не видала. Прихватив меня, он повернулся к своим подельникам и что-то проорал у меня над ухом, зашагав к ним. Такое впечатление, что я вообще ничего не вешу, а ведь во мне 55 кг живого весу! Шагал он достаточно бодро, остальные подняли головы и с интересом глядели на меня. Тут я опустила вниз глаза и…опять этот нож! Господи! Я завизжала, заколотила ногами в надежде попасть хоть по чему-нибудь этому Микуле Селяниновичу, благо ботинки у меня были с тяжелой подошвой и от их удара мало никому не будет и попыталась освободить руки. Фиг вам, он, наверное, медведя голыми руками валит, что я ему со своими жалким потугами…мысль о ноже придала энергии и я забилась у него в руках с такой силой, что он остановился и даже поставил меня перед собой на землю, продолжая крепко прижимать к себе одной рукой, а вторую, с ножом, отставил в сторону. Андрей продолжал лежать на земле, придавленный двумя бугаями, третий встал — мама миа, у него тоже сверкнул нож в руке…они что, тут все с такими тесаками ходят? Я заорала еще громче, попыталась поджать ноги в надежде, что мой бугай разожмет руку и я наконец отвалюсь от него, но хитрость не удалась, он только поудобнее перехватил меня и прижал еще и правым локтем, отставив при этом нож в сторону. Бугаи замерли вроде даже в недоумении от моего поведения, как вдруг калитка с шумом распахнулась и оттуда вылетел еще один персонаж и замер, как в немом кино. Последнему мужику было лет сорок на вид и в руке у него был тесак не меньше метра длиной! Наверное, нам будут сразу головы тут рубить таким мечом! Я опять закрутилась в чужих руках, завыв от ужаса — расставание с головой совершенно не входило в мои планы. Мужик с мечом как-то очень быстро очутился около бугаев, которые держали Андрея и присел около него на корточки, не иначе — проверил, хорошо ли его держат. Потом мгновенно переместился ко мне и уставился прямо в глаза. Я еще раз попыталась дернуться, но последние силы были потеряны в неравной борьбе…мужик хмыкнул и что-то спросил…Ему…ответили? Ни слова не поняла! Наконец он обернулся и увидел самого первого аборигена, без сапог, лежащего в траве. Подошел, присел около него, поднял его голову за волосы, но тут же встал и брезгливо сплюнул в сторону, махнув всем остальным рукой в сторону калитки. И без перевода было понятно, что нас потащат туда, даже если и будем против. Бугаи подняли Андрея…Ох ты, а они здоровенные какие, в плечах шире мужа раза в два, руки как бревна, против таких долго не выстоишь. Мой бугай засунул свой нож быстрым движением в сапог, легко подхватил меня на руки и тоже пошел к калитке. Первый абориген так и остался спать в траве…