Андервуд сделал театральную паузу.

— Вброс, господа, — произнес он. — Население Сената около миллиона человек. Это двести участков по пять тысяч избирателей. В моих силах обеспечить решающее превосходство на девяти десятках из них. Более чем достаточно для победы. Ну а конкретные методы я опишу чуть ближе к началу выборной недели, когда станет понятно, кто наши основные конкуренты.

— Кто–то еще может схожим образом влиять на результаты? — спросил Наитха после паузы.

— Разумеется, — кивнул Андервуд. — Их двое. У Кома Сопа в кармане сорок пять участков, у Наиты Кустовиц — чуть больше тридцати. Даже если они объединятся, нам они реально ничего противопоставить не смогут. К тому же они ненавидят друг друга, так что беспокоиться нам не о чем. Нужно будет только вовремя определить, кому из кандидатов они будут помогать, но тут никаких трудностей не возникнет. Это само очень скоро станет ясно.

Андервуд замолчал, закончив объяснение.

— Еще вопросы?

— То есть то, как люди проголосуют, вообще не имеет значения? — спросил Гримор.

— Отчего же! — Выборщик повернулся к нему. — Поскольку тотальная фальсификация невозможна, голоса имеют значение. Если, скажем, процентов девяносто голосов будет отдано за одного кандидата, то не может быть практически никаких сомнений, что победит именно он. Вероятно, не с таким отрывом, может быть, даже не большинством голосов, а простым превосходством, но все равно. Наша задача во время агитации как раз и будет заключаться в том, чтобы не допустить критического отрыва ни одного из кандидатов. Следующий вопрос?

— Что это за девка? — раздался голос Тарихласа.

— Вот и господин маг подключился к беседе, — Андервуд мгновенно повернулся к старику. Совершенно очевидно, его злобных взглядов работник выборкома не боялся. — Насколько я понимаю, вы имели в виду: «Не пора ли нам обсудить оппонентов?» Разумеется, пора. И на данный момент, я уверен, нашим планам может помещать только господин Сомневиал. Выступления Джира и Своблуга, конечно, произвели впечатление на толпу, но на длинной дистанции…

— Она пялилась на меня.

— Простите? — Андервуд посмотрел на мага.

— Девка пялилась на меня! — прошипел Тарихлас.

— Сомневаюсь в этом…

— Мне лучше знать! На ней был оберег, не источающий энергии. Такие умеют делать только в Аане, может быть, в Снежном Королевстве, но не в Тароме!

— Как же вы поняли, что это оберег, если он не источает энергии? — поинтересовался выборщик. — Насколько мне известно…

— Не твое дело! — уже не сдерживаясь, закричал маг. — Она опасна! Я чувствую это!

— Мы это учтем, мэтр, — спокойно произнес Наитха.

— Учтем?! Да ведь…

Несмотря на то что старик явно сказал далеко не все, что хотел, под взглядом Гримора он как будто стушевался.

— Нужно выяснить, кто она, — произнес маг уже спокойней.

— Выясним.

— В этом нет нужды.

— ЧТО?!!

Тарихлас едва не вывалился из кресла от возмущения. Глаза его загорелись ненавистью. От тщедушной фигурки отчетливо повеяло холодом. Смертельным холодом.

— В этом нет нужды, — ни чуть не смутившись повторил молчавший весь разговор парень. — Я знаю ее.

— Лезва?

— Собственно, — продолжил парень, — я уже рассказывал господину Наитхе об опасности, которая может исходить от этой особы.

— Это она? — спросил Гримор.

— Да, это Сайта.

— Нужно убить ее! — прошипел Тарихлас.

— Сомневаюсь в этом, — возразил Гримор. — Но поскольку уже двое предупреждают меня о ней… Что ж, присмотримся к ней повнимательней.

— Прощу прощения, вы не удовлетворите моего любопытства?

Наитха повернулся к последнему из находившихся в комнате, не вступившему в разговор. Тарихлас, наоборот, сильнее закутался в свой плащ.

— Да, Али?

— Эта девушка… — сказал тах. — Сайта… Во время дебатов она действительно обратила на себя внимание. Кто она?

— Это сложно объяснить, — усмехнулся Лезва. — Я на протяжении нескольких месяцев общался с ней практически каждый день. Ее особенность в том, что она обладает удивительной силой внушения.

— Гипноз? — уточнил Али.

— Можно сказать и так, но…

— Но ты бы так говорить не стал, — закончил за него тах. — Понимаю. Продолжай.

— Да. Я бы не стал так говорить. Это не гипноз. Это нечто гораздо более сильное и всеобъемлющее. Она не владеет магией, но ей достаточно провести минуту наедине с человеком — совершенно незнакомым, — чтобы заставить его делать то, что ей требуется. Разумеется, подобные вещи действуют не на всех, но для нее это не проблема. Я уверен, что голосом она может убить. Однажды я видел, как двое человек потеряли сознание, причем тогда она била не в полную силу. Но и это не самое главное.

Лезва сделал паузу. Али смотрел на него не отрываясь.

— Она умеет находить талантливых людей и помогать этим талантам раскрываться. Рядом с нею любой начинает проявлять свои лучшие качества, а то, в чем человек не силен, по какой–то причине перестает иметь значение. И она всегда добивается того, чего хочет, — парень перевел взгляд на Гримора. — Я абсолютно уверен, что если она поставит перед собой цель выиграть выборы, она этого добьется.

Лезва замолчал. Несколько секунд никто ничего не говорил, потом раздался голос Андервуда:

— Вы слишком впечатлительны, молодой человек. Не сомневаюсь, что если господин Наитха находит ваше присутствие на данном совещании необходимым, это оправдано. Но когда дело касается выборов, догадкам и предчувствиям места не остается. Если мы все сделаем правильно, неожиданностей не возникнет.

— Пожалуй, это будет забавно, — сказал парень, пожав плечами. — Посмотреть на твою рожу, когда ты останешься в дураках, будет очень забавно…

— Достаточно, Лезва, — произнес Наитха. — Не обижайтесь, Дорот. Молодей человек говорит что думает.

— Что вы, что вы! Я все понимаю!

— Вот и хорошо. Что же касается слов Лезвы… Разумеется, мы не станем ничего пускать на самотек, но и паниковать, я уверен, нет причины. Дело в том, что я знаю, что так или иначе выиграю эти выборы. Помешать этому не сможет никто.

Наитха обвел сидящих в комнате долгим взглядом.

— Вам нужно лишь обеспечить это.

Глава 6

ПРЕЛЕСТИ АГИТАЦИИ

— Здравствуйте, госпожа Кептилен!

Санея изображала добрую–предобрую улыбку, стоявший рядом с ней Тони скалился с не меньшим старанием. Нормальный человек при виде парочки таких восторженных полудебилов, скорей всего, напугался бы до полусмерти, но то ли открывшая им старушка была подслеповата, то ли за годы жизни в большом городе привыкла и не к таким посетителям, но ответила она весьма дружелюбно:

— Ась?

— Здравствуйте, говорим! — произнес Тони, повысив голос. — Здороваемся с вами!

— Так это–то я, милок, поняла, что не прощаешься, — сказала старушка, чуть прищурившись, из своего укрытия. От двери к стене тянулись сразу две толстые цепочки. — В принципе, можешь даже не верещать. На слух, слава Создателю, не жалуюсь. Че приперлись–то?

— Ну, вообще–то… — начал было опешивший парень, но старушка его опередила:

— Насчет выборов, что ли? — спросила она. — Так это мы завсегда. Только я дешевле серебрухи не продаюсь.

Санея с Тони переглянулись. Они успели обойти уже несколько домов, и до этого момента разработанная Сайтой с Бенаюсом тактика работала практически безотказно. Они представлялись работниками выборного комитета правления, составляющими предвыборные рейтинги кандидатов, не забывая каждый раз завести невинного содержания разговор:

— То есть вы за Наитху. А, ну ясно, ясно… Еще неделю назад за него многие планировали, но после той истории…

— А что случилось–то?

— Вы не слышали? Его главного помощника в некромантии подозревали, там даже свидетели нашлись, и немало…

— А потом что?