— Опять ошибка Мия. Ты не в том положении, чтобы бросать мне вызов или выставлять на показ свою гордыню.

Задумавшись, хаджитка в конце концов молча уселась на весы рядом с парнем. На несколько минут склад погрузился в тишину, в которой изредка раздавался сухой стук костяшек счётов, передвигаемых гномом — счетоводом.

— Мы так и будем молча сидеть? — наконец не выдержала давящей тишины девушка.

— А ты так жаждешь продолжения нашего разговора?

На складе снова повисла тишина.

— В чём опасность тотализатора? — наконец спросил девушку парень. — Почему ты решила, что он погубит весь наш альянс.

— Шансы что мы выиграем, практически нулевые, — неожиданно совершенно спокойно начала излагать свои мысли Мия. — Мы не продержимся и часа. Но многие сражались бы до конца, просто из-за спортивного интереса или ненависти к Снольду. И мы хотя бы смогли бы сохранить лицо нашего альянса, сдав этот город просто потому, что врагов было больше чем нас. А не потому, что мы трусы и не умеем сражаться. Но ты лишил нас даже этого, когда выложил ссылку на тотализатор.

— Ссылку выложил не я, а Кэрна, — поправил девушку Артур.

— Я связывалась с ней. Она это сделала по твоему приказу. Ты хоть понимаешь, что теперь те люди, что поставили на наш проигрыш не придут, а люди, которые поставили на наш выигрыш, выйдут из наших гильдий сразу же, как мы сдадим этот город. Уйдёт больше половины игроков способных сражаться и наверняка почти все маги. Это конец.

— А кто-то в твоей гильдии не знал об этом тотализаторе?

— Знали почти все, но не все в него играли.

— А теперь, после того как я его «прорекламировал» заиграют?

— Конечно.

— А почему ты сама поставила на нашу победу Мия? Ведь только что сказала, что шансов удержать этот город почти никаких.

— Я поверила в тебя. Думала, что у тебя есть действительно какой-то гениальный план. А ты просто оказался самой последней скотиной.

— А кто из подчинённых не считает своего начальника скотиной? — скептически хмыкнул Артур. — Сейчас мы на работе Мия. Ты мой подчинённый, я твой начальник, а предстоящая оборона города для нас, это никакое не развлечение, а трудная и опасная работа. И кому как не тебе понять то, о чём я сейчас говорю. Мы оба зарабатываем на этой игре деньги. Мало того, мы оба хотим заработать очень большие деньги, а потому, и не имеем права на ошибки. Ведь в этой игре, если глава альянса или гильдии ошибётся, — у него тут же отберут всё, что он имеет. Ты спросила, зачем я сделал «ненавязчивую рекламу» тотализатора? Да затем, что если мы проиграем битву, которая начнётся через несколько часов, то это и будет наш конец. Будет совершенно неважно, сколько людей после этого проигрыша уйдёт из нашего альянса и потеряет ли наш альянс своё «лицо». Важным будет только то, что все почувствуют нашу слабость. И к нам со всего континента сбегутся шакалы, готовые урвать свой кусок пирога. Твой замок будет первым куском, и мы уже точно не отстоим его, потом падёт замок «Мальтийцев», а через 11 игровых месяцев разграбят и Кальярус, который мы просто не успеем отстроить. Я поставил своё будущее на предстоящую битву и будущее своих друзей. И я хочу, чтобы каждый, кто сегодня придёт на защиту этого города, — поставил на это сражение что-то большее, чем свою виртуальную жизнь. Хотя бы один цент или шиллинг, или у кого там какая валюта. В общем — всё или ничего, победа или смерть.

— Могут быть диверсии или саботажи, — едва слышно проронила себе под нос девушка.

— Я учёл это. Люди из нашего альянса, которые тем не менее поставят на наш проигрыш могут нам напакостить. Но мы в городе рептилоидов. Весьма недоверчивой и злопамятной расы. Мало того, что этот факт исключает сами диверсии, так ещё и гарантирует, что горе диверсантов будут несколько лет кряду беспрерывно «заказывать» в гильдиях убийц. А саботажи, мы будем пресекать сами, жёстко и показательно.

— Если бы ты отдал этой ненормальной друидессе огра, то мы бы сейчас не были в такой заднице, — после недолгой паузы решила продолжить разговор девушка.

— Бойтесь данайцев, дары приносящих, — не подскажешь мне, откуда эти строки?

— Данайцы подарили Троянского коня.

— А нам местный аналог этих данайцев подарил бы сегодняшнюю победу. А что дальше? Ты действительно думаешь, что прежним хозяевам Трыма нужен разгром «Серебреных Стрел»?

— Да им вообще плевать на «Стрелы».

— Та ненормальная друидесса, которая предлагала сказочную награду за Трыма, является членом альянса «Сумрачные небеса». Этот альянс по какой-то причине, несмотря на всё своё могущество, не может одолеть «Истинных Тамплиеров». В свою очередь «Тамплиеры» воюют и с альянсом «Серебреные Стрелы». А теперь просчитай дальнейшие шаги «Сумрачных небес», после того, как они помогут выиграть нам всего лишь одну битву.

— Заставят объявить войну Тамплиерам?

— Либо заставят, либо поступят ещё проще. Они просто объявят нас своими «верными» союзниками и «лучшими» друзьями на севере этого континента и «Тамплиерам» не останется иного выхода, как объявить нам войну. Что будет дальше?

— Логичнее всего, вынудить Снольда заключить с нами союз и втроём напасть на «Тамплиеров», — в задумчивости предположила девушка.

— Это в том случае, если «Сумрачным небесам» после победы над «Тамплиерами» нужны будут два сильных и перспективных союзных альянса на севере, а если нет?

— Мы продолжим воевать со «Стрелами», — в глазах Мии наконец-то промелькнуло понимание. — Они заставят нас воевать на два фронта. Со «Стрелами» и с «Тамплиерами». Но мы же не выстоим! Даже с поддержкой от «Сумрачных небес», мы не сможем выдержать натиск двух таких сильных альянсов.

— Троянский конь, — пожал плечами Артур. — Казалось бы, какая мизерная услуга, — отдать, а, точнее, даже вернуть огра Трыма его бывшим «хозяевам». Взамен эти «хозяева» оказывают «неоценимую» помощь в предстоящей битве, и ввязывают нас тем самым в войну на два фронта. А дальше «Сумрачным небесам» достаточно оказывать нам минимальную помощь в виде всякого ржавого хлама за место нормальных доспехов и оружия, а так же в виде мизерных финансовых подачек, которые мы будем вынуждены у них ещё и выпрашивать, при этом радуясь «низким процентам». В итоге мы не выстоим, «Стрелы» в ходе нашего разгрома, ослабеют и расколются на несколько мелких альянсов, «Тамплиеры» вынуждены будут оставить южные порты и перебраться на морской архипелаг. По сути, на аналог наших болот. Где в последствии зачахнут и так же развалятся на несколько мелких альянсов. В тоге, победитель в этой абсурдной и совершенно не нужной для нас войне будет всего лишь один, — «Сумрачные небеса». Потому я и говорю тебе, — Мия, учись видеть дальше собственного носа. Не бойся показаться дурой, выставляя себя на всеобщее посмешище своими глупыми вопросами, — зато потом не придётся плакать.

— А взвешивание этого огра? — скептически спросила девушка. — Что можно увидеть, с помощью этого идиотизма?

— А сейчас и узнаем, — набрав в грудь побольше воздуха, Артур крикнул в потолок склада — Вернер! А-у-у-у! Чего затих?

— Не кричи, — буркнул гном из-за спины парня. — Мог бы и Анжелике всё это раньше объяснить, прежде чем она такую глупость совершит. Ты хоть знаешь, как она теперь переживает?

— Не стоит слишком полагаться на меня. Я не могу всё предвидеть и всего учесть. Вот и выходка нашей тауренши Кэрны, с инсценировкой ночного нападения на город, для меня стала полнейшей неожиданностью. Кстати, Мия, кто придумывал этот план? Как-то он слишком сложен для нашей прямолинейной воительницы.

В ответ, сидящая, рядом с Артуром белоснежная хаджитка виновато опустила голову и промолчала.

— Ну, так что ты там насчитал Вернер?

— Ну, учитывая, что золотые монеты делаются не из чистого золота, а из примеси металлов, учитывая, что некоторые монеты вешают пять грамм, а другие килограмм…

— Не тяни, — нетерпеливо перебил Артур рыжебородого гнома, явно набивающего себе цену. — Мы и так все знаем о твоём таланте подчитывать всё скрупулезно и точно. Что там получилось по курсу монет из нейтральных городов?