Встав под одним из деревьев, воин-колдун, махнул рукой со словами:
– Они твои Логан.
По-змеиному улыбнувшись, выше упомянутый, добрый и великодушный король варваров, левой рукой поднял на ноги одного из воскресших, безошибочно угадав в нём главаря.
– Ты пёс, главный среди них – прошипел он ему, в искажённое ужасом лицо. Получив утвердительный ответ, он продолжил вежливую беседу – как ты падаль, осмелился напасть на Логана из Тара? Сейчас ты умрёшь за своё преступление!
Бросив полуживого от страха бандита на землю, он демонстративно медленно достал из-за спины меч, и всё также медленно занёс его над головой, сохраняя при этом зверскую физиономию. Вдруг он кинул, в сторону Суб-Зеро хитрый взгляд, украдкой подмигнув. Мгновенно сообразив чего, хочет хозяин, колдун поддержал игру:
– Подожди, Логан. Не убивай его – с усмешкой, скрытой маской, произнёс Суб-Зеро.
– Это ещё почему? – Возмутился Логан, – я хочу вырвать ему сердце и съесть его – добавил он, бешено вращая глазами, и с аппетитом облизнулся.
Валяющийся в траве воин и так уже похожий на раздавленную мокрицу, сделался белым, как мел, утробно икнул и уж совсем не к месту шумно испортил воздух.
– А-а-а-а-а-а… С-сучий потрох – заорал Логан, кровожадно скалясь. В ту же секунду он отбросил меч и достал отцовский кинжал – лучше я ему живому сердце вырежу ха-ха-ха, а потом его людям!
Увидев склоняющегося над ним Логана, с ножом в руке, главарь банды, наконец, пришёл в себя. Усилием воли поборов ужас, сковавший тело он вскрикнул и попытался поднять с земли меч. Впрочем, безуспешно: получив нежным кулаком Логана в лоб, он впал в состояние полной апатии. Его люди выглядели в данный момент не намного лучше.
– Но они могут нам ещё пригодиться Логан – продолжил свою игру Суб-Зеро – может, они захотят тебе служить и вместе с тобой вкушать радость побед. А? – Обратился он с вопросительным возгласом к ближайшему разбойнику, от души пнув того под зад: видимо, чтобы лучше понял. В ответ бандит лишь хрюкнул и упал лицом в траву. Голос повелителя льда заставил всех без исключения, конечно из тех к кому он обращался (воины Тара уже успели не много привыкнуть к Суб-Зеро), мелко дрожать всем телом. Не услышав ответа на свой вопрос, воин холодно проговорил – есть, конечно, альтернатива…
Глаза бандитов широко распахнулись от страха – теперь они уже не дрожали: их трясло, словно в лихорадке. Поднятая вверх, раскрытая ладонь воина, вспыхнула, синим огнём.
– Ну, так уж и быть – пряча кинжал в ножны сказал Логан, и вдруг вперив в полумёртвых от страха бандитов налитые кровью глаза прорычал – если вы будете служить мне, ублюдки!
Получив дружный хор заверений в вечной преданности чем-то напоминающий блеяние овец, Логан вскочил в седло и, стеганув лошадь специальным кожаным ремешком, поскакал в расстилающуюся далеко внизу, долину.
Суб-Зеро пинками подгоняя новобранцев, смотрел вслед Логану. До того момента пока все не разместились в сёдлах (у местных бандитов, лошади тоже имелись), он размышлял о своём новом хозяине. Логан повёл себя в этой ситуации как стратег, думающий о будущем, а вовсе не как кровожадный варвар, живущий тем, что у него есть сегодня. В глазах Суб-Зеро, Логан поднялся на одну ступеньку выше. "Пожалуй этот варвар может стать достойным того, что бы служить ему… В нём есть черты присущие Раахнону…" – к такому выводу пришёл воин, обдумывая события прошедшего дня.
А Логан не дожидаясь, пока его новая армия соизволит тронуться в путь, лёгким галопом направлял свою лошадь вниз в долину. На сердце воина было легко – его переполняла радость, а душу заполнило спокойствие за будущее.
Логан ликовал: завоевание Катхена началось…
***
Сытно рыгнув, Логан опрокинул в глотку ещё один кувшин с довольно мерзким вином. Осушив посудину, он бесцеремонно бросил пустой кувшин на усыпанный огрызками, до предела загаженный стол и громогласно потребовал добавки. За тем же столом не менее эстетично и цивилизованно пили и ели его товарищи по оружию: его собственные воины, чудом, выжившие в резне, учинённой при взятии Тара, да не состоявшиеся разбойники – теперь преданные своему новому хозяину словно собаки… Особенно, после трагической кончины их главаря: в процессе воспитательной беседы, интенсивно проводившейся на протяжении всего пути до этого места, бедняга, по неизвестным причинам, сошёл с ума – пришлось добить. Все присутствующие, утолив зверский голод, самозабвенно напивались уже третий час, при этом значительно сократив запасы винного погреба хозяина местного трактира.
Не пил только Суб-Зеро, в общем-то, он и ел то совсем не много. Это объяснялось крайне замедленным обменом веществ, что, кстати, совсем не делало его медлительным – совсем наоборот. Парадокс! Но согласитесь, человек повелевающий царством холода тоже не совсем обычное явление. Сейчас, воин из другого мира, сидел в самом тёмном углу первого этажа трактира, за отдельным столом и хладнокровно разглядывал постояльцев. Таковых было немного: Торговец, монах, два пилигрима и необычайно красивая девушка в дорогих одеждах, окружённая внушительной свитой.
Радон, последовав примеру Логана, одним духом осушил кувшин с вином.., и уткнувшись лицом в кучку костей, громко захрапел. Ему подпевали ещё трое воинов свалившиеся под стол, занимающий почти пол зала. Остальные доблестные солдаты Логана выглядели ничуть не лучше тех, что уже "накушались" – все они самозабвенно предавались пороку пьянства.
Изрядно захмелевший Логан, хлебнув ещё вина (по неизвестной нам причине), вдруг вскочил на стол с мечом в руках. Размахивая огромным куском железа над головой, он с воплем набросился на свиту юной красавицы, неизвестно как очутившейся в этом захолустье.
Прежде чем меч в стель пьяного Логана коснулся охранников девушки, стальной клинок почти надвое рассёк одного из посетителей: торговца, и не останавливая своего движения, легко снёс головы двух воинов, даже не успевших понять что происходит. Опьянённый вином и лёгкой победой Логан утратил над собой всякий контроль: дико вопя и брызгая пеной, он сильным ударом насадил, словно на вертел, на свой меч ближайшего и всадил в другого кулак. Рука воина покрылась кровью: чужой и своей – кулак сплющил железную кирасу телохранителя, вдавив, искорёженный метал в его грудь. Но безболезненно крушить голыми руками металл невозможно. Кожа на казанках превратилась в лоскуты – сие немного отрезвило Логана и возможно спасло ему жизнь. Спустя мгновение Логан был вынужден проявить все свои способности владения мечом, что бы остановить град обрушившихся на него ударов. Охранники девушки оказались отнюдь не белошвейками – они сражались умело и яростно. В первый же миг схватки Логан положил ещё одного, но и сам обзавёлся десятком мелких порезов обильно сочащихся кровью.
Его воины, тем временем увидев льющуюся кровь, в пьяном восторге побросали пищу и подключились к схватке… Правда не все. Половина новых соратников Логана не нашли в себе сил оторвать задницы от скамеек, в силу объективных причин, конечно. Переполненные вином они попадали под стол, где присоединились к мирно храпящему Радону. Марс, взобравшись на стол, вскинул над головой свой боевой топор, выпустил его из рук и всей массой своего тела распластался на этом самом столе. Стол не выдержал и раскололся по середине, накрыв обломками спавших под ним воинов. Впрочем, их это не особо огорчило – ни один даже не пошевелился. Домен, пытаясь вытащить меч из ножен, запнулся о скамейку и, ударившись головой об пол, надолго покинул мир бодрствующих. Пожалуй, из всех товарищей Логана лишь Суб-Зеро проявил себя как прекрасный воин своего повелителя, а не пьяным животным. Суб-Зеро молча бросился на помощь повелителю. Разбежавшись, он прыгнул и прямым ударом пяткой в грудь отправил ближайшего противника на тёплую встречу с его праотцами. Легко увернувшись от секущего удара двуручного меча, он плавным движением всего тела зашёл за спину облачённого в сверкающие доспехи воина и молниеносно переломил ему основание черепа. Ни один из защитников юной красавицы – в силу стремительности нападения, – не успел одеть ни шлема, ни стальных рукавиц. Если бы на парне был шлем, повелителю льда пришлось бы гораздо тяжелее: не так то легко голыми руками крошить людей с головы до ног облачённых в сталь доспехов. Суб всё также легко уворачиваясь от ударов мечей способных разрубить человека пополам так же легко как нож режет масло, методично, словно цыплят на бойне принялся уничтожать врагов одного за другим, преимущественно возле своего хозяина. Другие подданные короля без королевства были менее удачливы: в первую же секунду схватки трое окрасили пол своей кровью. Пьяные, через одного сносно владеющие своим оружием, конечно кроме старых соратников Логана, они вступили в бой со свежими прекрасно обученными солдатами. Будь Логан хоть немного трезвее, он бы трижды подумал, прежде чем нападать на столь сильный отряд. Впрочем, в первые же мгновения схватки, очутившись под градом из остро заточенных лезвий он уже пожалел о своём пьяном порыве. Но получив первую рану, Логан уже не был способен жалеть о чём бы то ни было – теперь он хотел только крови противников, бывший повелитель Славного города впал в бешенство. Его перекошенное яростью лицо заставило врагов на секунду дрогнуть: видимо с подобным они сталкивались впервые, что дало Логану секундное преимущество и возможность отправить на тот свет ещё одного рыцаря. Правда, лишь на секунду: вновь воину пришлось обороняться. В процессе битвы, требующей от него всего внимания, ярости и умения Логан, тем не менее, краем глаза видел, что творилось вокруг него. Внимание на происходящем не заострялось: лишь какая-то часть мозга воспринимала всё чётко. Конечно, пока события на поле битвы не угрожали ему. Положив ещё одного, он отметил, что к трём первым воинам из его команды присоединилось, пять свежих трупов.