-Босс, тайники выскребли. Я прикинул по трупам – все тут. Если Шора новых не брал, его бригаду вырезали начисто. Непонятно кто. Следов педрилы не оставили.

-Умные парашки. – Нищий встал и, глядя на череп, сказал. – Шор, я их найду. Блять буду, я этих сук из-под земли достану! Шор, я их так завалю, что в Аду охуеют, что так оно вообще бывает. Ты подожди, я тех пидоров скоро к тебе пришлю. Скоро Шор. Прощай.

Нищий вышел наверх, кивнув Валдису. Парень в ответ кивнул и стал осматривать две оставшиеся комнаты. Осматривал тайники, которые неизвестные могли пропустить. Такой нашёлся всего один, в большой комнате. В нём лежала записная книжка, ПМ, обойма и артефакт – крупная алая капля светившаяся изнутри. Формой она действительно здорово походила на крупную каплю крови, а на ощупь казалась мягкой как пух, но Велес по опыту знал, что эту редкую вещицу, не брал даже промышленный лазер. Насколько он знал, за всю историю Зоны, таких артефактов было найдено только восемь. Этот получался девятым.

-Я в банду только пришёл. – Вдруг начал рассказывать Валдис, пока осматривал стены, пол и потолки, ища знакомые ориентиры, известных ему тайников торговца. – Шор босса кореш. Они вместе сюда пришли, банду сколотили. Хороший мужик был, правильный. Только не умел он тут работать. Лохи в Зоне ведь особые. За Кордоном на таких лохов ОМОН зовут и ещё краснопёрок стада три пригоняют. А Шор не мог никак привыкнуть. Он знаешь, как-то вообще сказал: мы их грабим, они бля, пацаны, сука, правильные! Реально так и сказал. Не лежала у него душа в Зоне гоп-стоп работать. Как-то они с боссом на пару забухали. Круто забухали. Несколько дней банду на контроле пришлось мне держать. А потом Шора и ещё пять пацанов, собрались и сюда двинули, к Припяти. Собирались в самом городе точку замутить. Торговать со сталкерами, а не потрошить их рюкзачки. Ну, там глупо было пытаться. Мутантов как грязи и группировки что ни день быкуют. Сюда вот ушли. На них Долг в залупу кинулся. Разрулили, босс подключился. Шора потом устроился, ещё людей набрал, как-то с Монолитом допизделся. Потом отряду Свободы пиздюлей выписали. Не убили никого, так, подранили да шугнули хорошо. Они потом тут постоянными клиентами стали. Много интересной хрени таскали. Шора иногда через нас сбывал эти вещички. Так-то у него свои подвязки были. Я без понятия с кем, да как. Босс может, знает. Только редкости, да непонятные вещи через нас, а так по своим каналам.

-Но если со всеми вокруг были нормальные отношения, кто убил их?

-Да кто угодно. – Валдис в этот момент как раз и нашёл нетронутый тайник с алой каплей. Велес едва не задохнулся от нахлынувших эмоций. За эту штучку можно было получить от Организации столько, что за Кордоном, хватит до самой смерти. Правда, только если тебе сорок, и ты не планируешь отмечать свой 51-ый день рождения. Валдис артефакт смахнул в рюкзак с таким видом, будто это обыкновенная «Медуза» или ещё какая дешёвая фигня. Может, не знал истинной стоимости артефакта. Всё-таки, такие капельки в Зоне находили крайне редко.

-Та же Свобода – не поделил что-нибудь, слово там, слово здесь и за стволы схватились…, только на них не похоже.

-Почему?

-Посмотри на кости. – Велес посмотрел. Кости как кости. Особо он не приглядывался. – Многих положили просто. А некоторых, походу раненных, пытали. Вон, - он показал на висящий в колтуне Пуха череп, - пацана башкой в Пух сунули. Свобода ушлёпки, но не настолько ёбнутые. Тут отморозь работала, конкретная отморозь.

-Может Долг?

-Не, пойдём. – Валдис последний раз окинул взглядом помещение. – Вроде ничего не забыл.

В пути он пояснил.

-Долг не стал бы пытать. Они бы расстрел устроили или перевешали бы пацанов. Показательно, знаешь, типа по приговору суда, ну и вся такая хуета.

-Монолит?

-Тоже мимо. Они не пытают. – Почему-то, Валдис поморщился. – Монолитовцы просто валят всех. Да и не пошли бы они сюда, без своих монстров. Шора не фраер. Полюбэ, тут такой замес был, что охуела даже Зона. Но оружие использовали обычное. Ничего аномального, никаких мутантов.

-А что если сталкеры с ним разобрались?

-Ну, тогда пизда сталкерам. Налог на проход по Зоне станет охуенно жёстким, а кто варежку разинет, валить будем на месте. Босс Шору очень уважал. Он за него мстить будет и жестоко…., как бы друг, не Тёмные Шору на фарж пустили. – Он послал Велесу такой взгляд, что сталкер поёжился. – Если это Тёмные, он и тебя завалить захочет.

-Меня? – Воскликнул Велес изумлённо.

-Если это они и хоть слово за них скажешь – придётся либо тебе умирать, либо его валить.

-Я поговорю с ними.

-Угу, поговори. – Узкое лицо бандита озарилось слабой улыбкой. – Только ведь нам ты ничего не расскажешь, если это их работа, ага? – Велес промолчал, а Валдис хлопнул его по плечу. – Не ссы кореш. Мы всё равно узнаем, что за пидор Шору кончил.

Как-то Велесу не по себе стало от этих слов. Не хотел он с Нищим ругаться, не желал и гибели Тёмным. Они и так вымирающий вид. Дойдёт дело до конфликта, банда Нищего не оставит от них и мокрого места. Как быть? Может, всё-таки Тёмные непричастны?

Дальнейший путь проходил в такой мрачной атмосфере, что даже псы ей поддались. Шли по бокам от группы и злобно, с какой-то чёрной ненавистью, почти точно копируя поведение бандитов, смотрели на окрестности. Группа дошла до Адской Кухни без приключений. Только однажды на горизонте мелькнул заполошенный снорк, непонятно чего потерявший в зимних полях Зоны. Оба бандиты тогда среагировали одинаково – ощерились и подняли оружие.

-Ну, педрила, ползи к папе. – Кровожадно прошипел Нищий, беря мутанта в прицел.

Когда снорк, ускакал куда-то прочь, не рискнув связываться с такой большой группой, Нищий сплюнул с таким разочарованием, что всем, включая псов, стало понятно – он просто жаждет кого-нибудь убить, отвести душу. Наверное, впервые в Зоне, кто-то так сильно расстраивался, избежав столкновения с опасным мутантом.

Нищий немного пришёл в себя только ночью. Спал он плохо, стал гораздо злее, чем вчера, но зато перестал озираться в поисках жертвы. Теперь по сторонам он смотрел, как и прежде, ища признаки опасности, а не существа, коего, размешав пулями в кашу, можно свою жажду мести хоть немного напоить кровью и на время успокоить.

Когда солнце пошло вниз, отметив начало второй половины дня, они поднялись на холм, и их глазам открылся кошмарный вид Адской Кухни.

-Добро пожаловать. Адская Кухня. – Проговорила Оля, широким жестом указывая на огромную площадь, светившуюся разными цветами, шипевшую, булькающую, бросающую в небо молнии, сгустки кислоты и всполохи жаркого огня. Аномалии тут не прятались, не таились в пространстве, ожидая своей жертвы. Здесь они и правда нагромождались друг на друга. Жарка соседствовала Электре и не только. Аномалии частично накладывались друг на друга и постоянно срабатывали, от соприкосновения своих зон аномального искажения физических законов реальности. Тех, что известны были людям. Какое-то исключение законов, им как раз неизвестных, породило Кухню. Может, особый состав почвы, воздуха или и вовсе самого пространства-времени конкретного этой точки, создали уникальный даже для Зоны объект.

Аномалия среди аномалий.

Сотни смертельных порождений Зоны, широким фронтом шли далеко за горизонт. Оглядывая это удивительное место, Велес, восхищенно затаил дыхание – он только что увидел сработавший «Фитиль»! На высоте не менее ста метров от поверхности! Везде, где бы не встречался этот концентрат огненных сил, выбрасывающий вокруг себя огонь, превосходящий по температуре горящий напалм, везде он располагался строго на поверхности и только там, где почва содержала много железистых соединений. Увидеть «Фитиль» в небесах – только ради этого уже стоило посетить Адскую Кухню!

Впрочем, его восторга никто не разделял. Особенно Лом. Бедолага совсем измучался и походил на жертву кровососа. Он не жаловался, но шёл всё медленнее, а однажды и вовсе рухнул. Поднялся без посторонней помощи, но войти в аномальный лабиринт Кухни, для него значило покончить с собой в одной из аномалий. Один раз оступится и всё, уже ничто не спасёт.