-Да уж. – Капитан сидел, теребя собственные пальцы. Сейчас он почему-то казался совсем постаревшим и очень уставшим человеком. – Загадки. Я люблю загадки, но не такие.

-Хм. Знаешь па. Если предположить, что в наш мир прибыл бы некто из параллельного, то он должен был бы быть таким как этот Ток. Вооружённый, чем-нибудь наподобие рубиновой шпаги.

Рауль поднялся и направился к выходу. Ронни стоявший всё это время возле двери и жадно слушавший разговор взрослых, поспешил отойти в сторону.

-Я зайду в медпункт, посмотрю, что интересного у них… У нас будет странный полёт Ди. – Сказал он, уже выходя из лаборатории.

Если б он знал: насколько странный! И если б он знал, что “Страннику” не суждено было его закончить, что “гончие” уже идут по следу своей жертвы. Если б он знал…

Впрочем, не будем забегать вперёд. В конце концов, корабль может, и правда не долетит до своей цели. Возможно, ему не избежать своей судьбы, несмотря ни на что.

4. Чем не похож Эльф на Человека?

-Туда? – Эльф подозрительно косился на полупрозрачную капсулу, в которую ему предстояло лечь.

-Именно. – Мари ввела последние данные со своего терминала и повернулась к эльфу. Она не смогла удержаться от улыбки. Мужчины стояли рядом с ним: хмурые, подозрительные, они обступили его с трёх сторон. При этом Дон смотрел на него так, будто ожидал от пришельца немедленной агрессии. Что он мог? Против милого Дона? Этот ласковый зверь, ласковый лишь с ней, в одиночку, без всякого оружия, однажды раскидал по улице одиннадцать человек. Даже не запыхавшись и так, будто всю жизнь только этим и занимался. А ведь это были не простые люди: эскадрон планетарного спецназа. Пусть все они были пьяны, но и Дон трезв не был. Мари в один миг вспомнила этот эпизод своей жизни, подаривший ей грозного космопеха в лице Дона Вэйелда. Явился словно Галактический Спаситель из популярного и сейчас сериала и спас прекрасную принцессу. В тот день, точнее вечер, она и поняла, что влипла: влюбилась без оглядки. Ну, в самом деле, что мог этот тоненький эльф, против её Дона и Арна Принса? Кроме того, стоит только пискнуть и Лиза забьёт медицинский корпус боевыми андроидами: всеми десятью. А против них, без штурмового бластера, нет ни шанса даже у роты таких как Дон. Старшего, можно сказать старейшего брата, она тут не учитывала, хоть он и был в неплохой физической форме, рукопашному бою он времени уделял хоть и много, но лишь в раннем детстве.

-Туда. Эта капсула, автоматический аппарат. Она возьмёт необходимые нам анализы тканей и просканирует ваше тело сэраф.

-Но…, там тесно. – Сказал благородный сэраф и отвернулся к полукругу терминала, всем своим видом давая понять, что он там не поместится при всём желании. Кроме того, это ниже его достоинства даже пытаться там поместиться.

-Твою мать! Если ты сейчас же…

-Дон! Прекрати. – Воскликнула Мари, предупреждая не слишком вежливое шипение мужа. – Нам ни к чему грубость сейчас. Тэ’Кин, прошу вас, это займёт всего минуту.

-Простите, что разочаровываю вас прекрасная леди. – Эльф выглядел очень расстроено. – Но я и правда не смогу поместиться в эту капсулу. Кроме того: зачем мне лезть в неё? – Он обворожительно улыбнулся. – Я не сомневаюсь, что вы великолепный лекарь, но зачем же мне лежать в этой отвратительной коробке? Вы так многого достигли: я искренне верю в силу вашего неподражаемого таланта прекрасная леди, для вашего исследования совершенно не нужны никакие глупые коробки. – Он бросил презрительный взгляд на капсулу. – К тому же она отвратительно безвкусна. Это ложе оскорбляет взор любого, кто хоть немного ценит прекрасное.

Секунду народ пребывал в состоянии полного молчания и нерешительности. Ещё ни один из них не слышал такого интересного отзыва о медицинской капсуле “Орион”, устаревшей, но всего на два месяца. Ну, с учётом времени полёта, на восемь. Слышать подобное о самых простых и повседневных вещах, было внове и немного странно. Первой в себя пришла Алисия Тарн, мудрая и очень красивая женщина.

-Сэраф, вы удивительный человек! – Парень вздрогнул как от пощёчины. Она не сразу сообразила почему. – Простите: эльф. Вы прекрасно поместитесь в этой капсуле. Вам нужно всего лишь пролежать в ней, не шевелясь, десять секунд. Только и всего!

Сэраф отрицательно мотнул головой и упрямо выпятил подбородок.

-Он же боится! – Почти взвизгнула счастливая Лиа, прыгая в одно из кресел перед терминалом. – Трясётся как полевая мышь и корчит оскорблённую гордость, что бы мы не видели его страх!

-Я не боюсь! – Воскликнул эльф, послав девочке злой и растерянный взгляд, который не ускользнул ни от одного из присутствующих. – Сэраф не знает такого слова: страх…

-Ага. – Лианна мило улыбнулась и кивнула на полупрозрачную капсулу. – Слова такого не знает, а от чего коленки-то потряхивает?

Эльф неосознанно посмотрел на свои колени. Конечно, они не тряслись. Но, когда сэраф поднял глаза, все шестеро не слишком умело прятали улыбки. Хуже всего получалось у самых молодых: Лианы и Мари.

-Вам совершенно не чего бояться сэраф. – Проговорил Чет, подходя к капсуле и показывая широким жестом на её “ложе”. – Вы ничего не почувствуете. Сканер работает так, что бы не беспокоить сканируемый объект. Пробы тканей берут иглы толщиной в несколько молекул. Вы даже не поймёте, что прошли сканирование! – Видя недовольство и непонимание на лице эльфа, он пришёл к вполне ожидаемому выводу и пояснил. – Сканер, это такой аппарат. Он сделает снимки, рисунки, вашего тела. С разных положений. Только и всего. – Чет пожал плечами и сделал лицо, аля: чего там бояться?

-Рисунки? – Недоверчиво, но явно заинтересованно переспросил эльф. – Всего за десять секунд, эта безобразная коробка, сделает несколько моих портретов?

Чет важно кивнул:

-Да такие, что вы не поверите, что это всего лишь рисунки.

-Ну…, тогда…, я, пожалуй…

Сэраф смело, но явно борясь с самим собой, шагнул к капсуле. Перешагнул низкий портик и лёг. Тяжко вздохнул, сел и снова лёг.

-Он что там делает? – Ни к кому особо не обращаясь, спросил Дон. Выпучив глаза, он смотрел как эльф, кряхтя, вздыхая и ворочаясь, укладывается на мягкое ложе, в центре капсулы. Остальные были удивлены не меньше, хоть уже и начали привыкать к неадекватному поведению пришельца. В этой капсуле можно было положить двух таких как эльф, причём совершенно свободно! Тем не менее, эльф никак не мог улечься. Для Дона это было вдвойне поразительно: ему приходилось воевать, и он не был особенно удачлив. Капсулы на вроде “Ориона”, стали его второй постелью, вследствие частых и порой очень тяжёлых ранений. Ну, ему в принципе, ещё везло: многие его товарищи, до помещения в капсулу просто не доживали. Там редко получали ранения поддающиеся какому бы то ни было лечению. Космопех редко бывал ранен – чаще они умирали сразу, что называется, в местах боевой славы.

-Сэраф, вы устроились? – Эльф затих, что-то буркнул неразборчиво, и Мари нажала кнопку. Тихо загудел сканер капсулы - едва слышно загудел. Эльф тут же выпрыгнул из капсулы, будто подброшенный пружиной. Он подозрительно смотрел на тихо гудевшую конструкцию. – Что опять?

-Ничего, совсем ничего прекрасная леди, супруга могучего лорда Рауля. – Проговорил эльф, не сводя глаз с капсулы. Рука непроизвольно тянулась к поясу, туда, где обычно висела шпага. – Уважаемые, я очень сожалею, но эта чудная капсула, несомненно произведение чьего-то неподражаемого гения, не хочет, что бы я лежал на её “ложе”. – Он отошёл на шаг и полный немого извинения посмотрел на присутствующих.

Секунда. После чего Лиа, едва не выпала из кресла хохоча до слёз. Даже каменный Дон и вечно мрачный Арн не удержались от смеха.

-Я…, извини. – Давя смех, обратился к нему Чет. – Забыл сказать. Понимаешь этот гул, он нужен капсуле. Она так работает.

-О! – Эльф шокировано воззрился на капсулу. Судя по виду, на смех людей он не обиделся или вовсе не обратил внимания. – Этот превосходный аппарат Живой и он всего лишь спал! И теперь просто проснулся, а я то решил, что он рассержен моим грубым вторжением и наглым поведением на его мягкой спине. И что магия, которая охраняет его покой…