Верочка достала из кармана губную гармошку, Тяпа встал на задние лапки и под незатейливое "ту-ду, ту-ду-ду" принялся танцевать. Да так уморительно, что Дина не выдержала. Смеялась до слёз и икоты, пришлось даже просить бутылочку с водой. Понятно, не у Веры (откуда у неё), а у реальности. Реальность не подвела...

   Тяпа устал и уполз обратно в кусты; маленькая вампирка подобралась к гостье поближе, доверчиво заглядывая в глаза, и Дина поймала себя на мысли, что ей жаль этого странного ребёнка.

   - Хочешь, я тебе косички переплету?

   - Ой, хочу, хочу!

   Девушка попросила расчёску и красивые ленточки и с удовольствием взялась за дело. Результат, продемонстрированный в двух зеркалах, привёл Верочку в восторг.

   - Ура-ура-ура, я самая красивая!

   Напрыгавшись, она снова подбежала к Дине и на полном серьёзе начала уговаривать её остаться тут жить. "Будем как сестрички, я тебя честно-честно кусать не буду, ты хорошая!"

   - А, может, лучше тебе самой переехать? Туда, где народу побольше, - внесла встречное предложение Дина. - В смысле, не людей, а таких, как ты. Тебе ведь одной скучно, наверное... Ты знаешь, где может находиться такое место? Родители ничего не говорили?

   - Говорили... - по-взрослому вздохнула Верочка. - Незадолго до смерти маманя отдала вот этот камешек и сказала, если я захочу "к нашим", то должна его раскусить, тогда и перенесусь.

   Она вынула из кармана и продемонстрировала плоский чёрный камень с яркой красной полосой посередине.

   - А почему ты до сих пор..?

   - Потому, что не хочу, - девочка убрала камень и независимо задрала нос. - Тут я сама по себе, делаю, что хочу, а поговорить и с Тяпой можно, правда, он не отвечает. А там опять всякие воспитывать начнут...

   - Ну, как хочешь. Вер... - помялась Дина. - А если сюда скоро придёт такой страшный дяденька без лица, ты испугаешься?

   - Очень надо! А у него только лица нет или и всего остального?

   - Ну... Руки вроде есть.

   - Вот! Есть руки - есть вены! А лицо... с него ж крови не пить...

   Она снисходительно пожала плечами, и Дина в очередной раз задумалась, сколько же лет этому ребёнку на самом деле.

   - Верочка, мне уже пора. Пообещай, пожалуйста, что если увидишь этого страшного дяденьку или ещё что-нибудь страшное - раскуси свой камень. Я бы не хотела, чтобы с тобой что-нибудь случилось...

   - Спасибо. Ты добрая, - девочка улыбнулась и торжественно пожала её руку. - Жалко, что мы больше не увидимся. Но не бойся, я тебе ещё приснюсь, вот увидишь!

   Она весело подмигнула и, помахав, вприпрыжку унеслась по тропинке. Светлое платьишко мелькнуло за корявыми стволами и тут же пропало, и лишь тяжёлые не по весу шаги не сразу слились с лесными шорохами. У Дины отчего-то защемило сердце...

   А дальше снова был калейдоскоп "клеток", страхов и лиц. С какого-то момента Дина совсем перестала соображать и действовала чисто на автомате, по счастью, на результате это никак не отражалось.

   В чувство девушку привёл упоительный аромат кофе. Оглянувшись, она обнаружила, что сидит (вернее, почти лежит) на скамейке перед одной из пятиэтажек в посёлке. Как её сюда занесло?? Рядом с ней притулился заманчивый картонный стакан с трубочкой в крышке - точно такой же, в каких на Земле дают "кофе с собой". Спасена!

   Дина прошептала "спасибо" и присосалась к напитку, как вампир к жертве (так, не надо про вампиров...) Аккуратно выбросила пустой стакан в урну и уже собиралась встать, когда на первом этаже дома открылось окно, и на улицу чуть не по пояс высунулся симпатичный светловолосый парнишка.

   - Привет!

   Дина не могла не улыбнуться в ответ на такую дружелюбную улыбку.

   - Привет.

   - А я тебя знаю. Ты Диана.

   - Мы разве встречались?

   Уж такого лапочку она бы запомнила!

   - Неа, - мотнул головой парень. - Я спал почти всё время, никуда не выходил... Ты мне приснилась.

   - Ну да...

   - Правда! Только ты вроде постарше была... И сына твоего как меня звали - Колин.

   - Коля?

   - Ну, может, и так. А ты красивая.

   - Не говори ерунды, - смутилась Дина. - Сам-то... Вот выйдешь на улицу, все девушки твои будут!

   - Не выйду! - беспечно отмахнулся он.

   - Почему?

   - Не могу. Я жду кое-кого, боюсь разминуться.

   - Понятно. А...

   - Динка, Динка, это ты?!

   Колин улыбнулся и исчез в глубине комнаты, а к девушке подлетела как всегда жизнерадостная Санни. Плюхнулась рядом и с ходу вывалила на неё последние сплетни. Самой офигительной новостью было то, что всем известный "гражданин начальник" вылез, наконец-то, из своей неведомой берлоги и почти всё время тусуется тут. Сменил костюм на джинсы, вовсю общается с народом, представляешь, даже к девушкам клеится начал! Вот умора, ему ж почти полтинник вроде бы... Все в отпаде, противный Фёдор Иваныч (ну, Шустрик) очень недоволен, пытался на него повлиять, но чуть в пятак не словил, Болтун, наоборот, в восторге...

   Тут Санни перевела дух и внимательно посмотрела на подругу.

   - Что, поссорились?

   - С кем?

   - Ладно, не прикидывайся дурочкой. С Немым. Он тебя обидел?

   - Да нет, ты что...

   - Врать не умеешь, - погрустнела Санни. - А я так за вас радовалась... Он, конечно, страшный, и характер не сахар, но тебя любит, это видно. Может, простишь? Мужики такие придурки, их жалеть надо. Самолюбие у них выше крыши, а мы, женщины, мудрые. Поплачем да и простим... А я тебе своё колечко подарить хотела. Смотри, нравится?

   Дина рассеянно взглянула на её растопыренную ладонь. Почти на всех пальцах красовались разнообразные кольца, по виду - недорогая бижутерия. Огромный розоватый "бриллиант", целующиеся змейки, толстая мужская печатка, серебряная бритва... Санни ткнула ногтем в совсем маленькое колечко, почти незаметное на фоне соседей. Вот это, похоже, золотое - скромный цветочек из бирюзы. Такое милое. Санни права - именно такое ей бы понравилось.

   - Красивое. Я его всё равно не возьму, но за предложение спасибо.

   - И зря! Мне кажется, ты сама похожа на незабудку, тебе бы так подошло! И по размеру тоже, пальцы-то у тебя не толще моих...

   "Незабудку?"

   Дина схватила ладонь подруги и ещё раз вгляделась в кольцо. Верно, незабудка...

   - Откуда оно у тебя?

   - Друг подарил на день рождения. Давно уже.

   - Уверена? Не подруга??

   - Конечно, уверена! - улыбнулась Санни. - У меня есть друг детства, он и подарил по приколу. У меня же фамилия Незабудкина, я тебе не говорила? Сашка всегда надо мной подшучивал... Мы с ним не разлей вода, родители давно привыкли, зовут нас Санька-один и Санька-два, я ведь тоже Александра! Странно, я уже и забыла об этом.

   Она дотронулась до виска и поморщилась.

   - Голова заболела почему-то, сто лет не болела - и на тебе...

   Дина проглотила подступивший к горлу комок.

   - Сань, ты ведь его любила? Своего Сашку...

   - Да... - прошептала Санни. - А он любил Алису. Эту высокомерную стерву. Никого не видел, кроме неё. А она вытирала об него ноги... Он не понимал, не хотел понимать... А потом... потом...

   Дина решительно встала, потянув за собой подругу. Пореветь можно и позже, сейчас надо действовать, быстро!

   - Ты знаешь, где Март?

   - Зачем он тебе?

   - Ну?!

   - За третьим домом на дереве сидел. Кажется...

   До нужного места слабо упирающаяся девушка была дотащена в рекордные сроки. Март действительно обнаружился сидящим на низкой ветке яблони: ничего не замечая, увлечённо читал какую-то книгу и беспечно болтал ногами. Дина дёрнула его за ногу, так что парень от неожиданности чуть не свалился.

   - Вы что, с ума сошли?!

   - Слезай, живо! Разговор есть.