Прежде чем я успеваю ответить, Хеми подхватывает меня на руки и несет в ванную комнату. Шагнув в огромную ванную с пенной, он садится, располагая меня на своих коленях. Я сразу кладу голову ему на плечо и удовлетворенно вздыхаю. Он никогда раньше такого не делал со мной. Я собираюсь впитать в себя это ощущение по максимуму, пока могу, прежде чем обратно возведу защитные стены.

Я должна сохранять дистанцию, но, может быть, все будет не так плохо, если я подпущу его. В смысле, что на самом деле может произойти? Это всего лишь ночь.

Закрыв глаза, я чувствую, как руки Хеми обнимают меня под грудью. Его прикосновения настолько нежные, и все же собственнические; словно он говорит мне, что я его и только его. От этой мысли сердце сильнее бьется в груди. Мысль о том, что я могу быть его, навевает ощущение теплоты и безопасности, даже несмотря на то, что в прошлом быть с ним было абсолютной противоположностью.

- Я позабочусь о тебе, если позволишь, - шепчет он мне на ухо. - В прошлом я был груб, но я обещаю, что могу быть также нежным. Вещи изменились... я изменился. Если дашь мне еще один шанс любить тебя, я обещаю, что сделаю тебя самой счастливой женщиной в мире. Мне не нужны другие, Оникс. Никто из них не является тобою. Никто не беспокоился обо мне, когда я был сломленным, испуганным мальчиком, одиноким в этом мире. Никто из них не взял меня к себе и не обнимал ночью, когда мои родители ушли, и я потерял Сейдж. Это было самое разрушительное время в моей жизни. Лишь ты была рядом. Никогда мои приемные родители не заботились обо мне. Они позволяли мне делать все, что я хотел, и им было наплевать. Но не тебе.

Он делает глубокий вдох и сжимает меня сильнее, кладя подбородок на плечо. Его волосы щекочут мне шею, от чего я начинаю дрожать в его руках. Я хочу сдаться, но не могу. Черт, это чувство такое хорошее, слишком хорошее.

- Прости, что не мог быть для тебя тем, кем ты была для меня. Я просто... мне нужно было отключиться от мира. В моей голове был непрекращающийся шторм хреновых воспоминаний, которые пожирали меня. Я не могу изменить прошлое, но могу обещать лучшее будущее.

Я не могу остановить слез, бегущих по моему лицу. Я все еще помню Хеми, когда он был тем сломленным мальчиком при нашей встрече десять лет назад. Он бродил по улице за моим домом с группкой ребят старше него - проблемных ребят. Он остановился, увидев меня, и я не могла не улыбнуться ему. Он был самым милым мальчиком, которого я когда-либо видела, и когда он улыбнулся в ответ, тепло разлилось по всему моему телу. После того дня, я сидела за домом по меньшей мере неделю, в ожидании того, что он пройдет мимо. Когда он появился, то подошел ко мне, и я тут же обняла его, удивив его этим. Было в нем что-то такое, что наводило на мысль о том, что ему нужна ласка. И я была права. Он нуждался в этом и многом другом. После этого мы были неразлучны.

Я позволяю слезам катиться по моему лицу, уверившись, что Хеми их не заметит. Не хочу, чтобы он видел, что задел глубоко спрятанные эмоции внутри меня. Я должна быть сильной.

- Хеми, - шепчу я.

- Да. - Убрав мои волосы назад, он собирает их в хвост.

- Я не хочу говорить о нас. Мы можем просто насладиться этой пенной ванной без причинения друг другу боли? Пожалуйста, я не хочу ранить тебя.

Выдохнув, он сдвигается так, чтобы мог дотянуться до свеч, окружающих ванную, и зажечь их. Когда он убирает от меня руки, часть меня умирает. Это чувство пугает меня до чертиков. Я провела не так много времени с ним, но уже боюсь не оказаться в его объятиях.

После того, как он зажег свечи, он хватает меня за бедра и поворачивает так, что я теперь сижу к нему лицом, расставив ноги по бокам от него. Схватив его за плечи, я отталкиваюсь от него, когда он запускает руки мне в волосы.

- Хеми, - предупреждаю я. - Мне нужно быть осторожной.

- Со мной не нужно быть осторожной… - говорит он уверенно. - Я твой. Всегда был. Ничто этого не изменит.

Его руки напрягаются, запутавшись в моих волосах, пока он ерзает подо мной, зарывая свой наполовину вставший член между моих ног. Ощущение металлических колец, упирающихся в меня, вызывает во мне желание вскочить на его член и оправиться в поездку - поездку на Хеми.

Я оборачиваю ноги вокруг его талии и закрываю глаза, пока он проводит губами по моей шее и плечам. Быть с ним рядом, вот так, лучше, чем все, что я чувствовала в течение лет. Мне необходимо отвлечение, что-то, чтобы заставить мысли переключиться на другое.

- Ты все еще вспоминаешь о своей сестре? - спрашиваю я, прерывая поцелуй. - Ты все еще ищешь её?

Я чувствую, как напрягается его тело подо мной, прежде чем он обхватывает руками мою талию и притягивает к себе.

- Каждый чертов день. Кажется, в Висконсине нет ни одного человека, по имени Сейдж. Висконсин был последним городом, где я видел ее, прежде чем меня усыновили, и мои приемные родители перевезли меня сюда, в Чикаго. Я все еще проверяю, надеясь, что ее имя где-то всплывет. Но мне чертовски не везет. Я даже проверил все места в радиусе нескольких часов езды, но результата никакого. Мои родители были ублюдками и сделали это нарочно. Они оставили нас в разных местах, Оникс. Они высадили меня в часе езды от дома, и уехали с Сейдж. Я знаю, что и ее они где-то оставили. Затем они убежали. Никто с тех пор не видел их больше. Они были несчастны и хотели удостовериться, что и мы такими станем.

Я задыхаюсь, при воспоминании того, как Хеми оставили одного в таком юном возрасте. Он потерял всю свою семью; хотя, для начала, они никогда о нем не заботились. Сейдж была единственной, кто действительно был с ним и он даже не смог защитить ее от вреда, причиненного их родителями.

- Думаешь, ты узнаешь Сейдж, если увидишь ее? То есть, как ты узнаешь, что это она? Прошло десять лет, а она была такая маленькая.

Его глаза темнеют, а челюсть сжимается. У него так много плохих воспоминаний, что я уже ненавижу себя за этот вопрос.

- Я могу не узнать ее сразу же, но буду знать наверняка, когда увижу ее шею.

Я тянусь к его затылку и запускаю пальцы в волосы, утешая.

- Из-за того, что твой отец обжег ее сковородой?

- Черт!

Я подпрыгиваю от его громкого вскрика, но он хватает меня и прижимает обратно к себе.

- Прости. - Снова сжав челюсть, он закрывает глаза. - Да. Это случилось за два года до того, как я потерял ее. Мы все были на кухне, ждали, пока мама закончит готовить. Сейдж плакала. Она была голодна, так как мы не ели больше двух дней. Я старался утешить ее, но она продолжала плакать и все повторяла "Тай, я хочу есть" снова и снова. Тогда меня не называли Хеми. Отец ненавидел мать за то, что она назвала меня так. Он звал меня моим вторым именем. - Он остановился и затряс головой. - Неважно. Отец устал от ее слез и, схватив ее, потащил через кухню к плите. Взяв сковороду, в которой готовила мама, он поднес ее к задней стороне ее шеи и улыбался, пока она кричала от боли.

Когда я подбежал к ней, чтобы помочь, отец замахнулся ею на меня и ударил в лицо, от чего я упал назад и ударился об угол стола. Я отключился, а когда проснулся, помню, что Сейдж сидела возле меня на кухонном полу, пока родители сидели за столом и ели без нас. Сковородка оставила шрам странной формы на задней стороне ее шеи. Я всегда буду помнить эту отметину.

Я отворачиваюсь и вытираю слезы, стекающие с лица. Мысль о страданиях Хеми убивает меня. Внезапно, возникает единственное мое желание - пойти в кровать и провести с ним эту ночь. Я не могу больше думать. Хочу держать его в своих объятиях во сне - в последний раз. Всего лишь эту ночь.

Хеми замечает, что я плачу и незамедлительно вытирает мои слезы.

- Не плачь о моем прошлом. Оно сделало меня лишь еще выносливее. Возможно, я не был таким четыре года назад, но обещаю тебе, что стану самым сильным мужчиной, которого ты знаешь. Забота о тебе сделает меня таким; защита того, что я люблю больше всего в жизни.