Это вырвало принцессу из транса.
– Чего? – совершенно неаристократично рявкнула Кальне – одновременно с Сонорой ни Джали. Имеющая больший жизненный опыт статс-дама опомнилась первой.
– Простите, не знаю, с кем имею удовольствие общаться... – вкрадчиво произнесла она – но вы бы не могли повторить? Кажется, кому-то из техников связи придётся поменять работу...
– Повторяю – принцесса, подай балансировщик – раздражённо произнесла Аюни. – И нет, леди Сонора, со связью у вас всё в порядке, я гарантирую это. Просто дети очень быстро растут...
– ...простите, но всё же с чем я имею... удовольствие общаться? – с ноткой подозрительности осведомилась старшая ни Джали. – Впрочем... Полагаю, будет интереснее разобраться на месте. До встречи, моя дорогая...
Голограмма отключилась. Принцесса была близка к тому, чтобы последовать на ней.
– *** – некуртуазно выразилась она.
– Да нет, всего лишь очередной форс-мажор – отозвалась Аюни. – А балансировщик всё-таки подай, и беги к мужу объясняться, пока не поздно...
Многие наверно читали и слышали выражение 'На лице не было ни единой кровинки' или 'Мертвенно бледный вид'? Я, конечно, тоже. Но за всю сознательную жизнь еще ни разу не сталкивался с его практической реализацией.
В комнату вбежала принцесска, причем вбежала с таким видом, как будто за ней несется как минимум выводок троллей и три-четыре дракона.
Бросив опостылевшие карты в сторону двух уже задравших меня шулеров женского пола, я резко развернулся в сторону Кальне и аккуратно приобнял ее за предплечья успокаивая. Тут уже ни до каких политесов – состояние у девушки было еще то. Выступивший пот. Загнанное дыхание и бледный до ужаса вид. С таким, наверное, убегают если не от смерти, то от чего-то более или менее похожего.
– Кальне, солнышко! Успокойся! – чуть тряхнув обнимаемую, я добился перевода взгляда из состояния – 'Они пожрут наши мозги! АААА!' в состояние 'Мы все умрем!'. – Что такое?! Что случилось?
Выполненное на полном автомате поглаживание такой обворожительной спинки переходящей... а вот тут я остановился из чувства самосохранения – не вызвало ожидаемой реакции. Принцесса глубоко и затравленно дышала, пытаясь что-то донести до окружающих. Но то, что ей пока что удавалось выдавить из горла, на связную речь походило слабо:
– Уэ... эт... вс... там... Сонора!
К последнему слову, сказанному практически идеально если бы не легкий хрипоток сорванного горла, аккомпанементом прозвучал хлопок разбитого в мелкое стеклянное крошево бокала, до того мгновения обретавшегося в жадных до качественной выпивки руках пиратки.
Переведя взгляд на Лайну к своему немалому удивлению обнаружил практически полного близнеца принцессы в отношении затравленного взгляда, исполненного полной обреченности и ужаса.
Пару мгновений отдав изучению такой вот неожиданной реакции серебрянновласой фурии, способной, по словам остальных девушек, выйти в рукопашную против танковой роты и не испортить маникюр, перевел взгляд на Анасию – просто так для сравнения. Ведь если и у нее такая же реакция, то я точно сошел с ума и все окружающее это бред больного воображения. Или я просто чего-то очень сильно не понимаю.
Ответный взгляд тифлинга был исполнен такого же недоумения.
– Ммм... Я понимаю, что я чего-то не понимаю, но чего именно я не понимаю?.. – попытался уточнить я. Теперь уже Анасия смотрела с недоумением и на меня. – Так... Давайте с начала, если кто-то в состоянии объяснить, что именно происходит.
– Просто к нам в гости наметилась тётушка принцессы, небезызвестная в галактике, как можно заметить по реакции девочек – сообщил откуда-то голос Аюни. – Но пусть лучше принцесса сама объяснит, хе... Думаю, она сейчас оправится – времени на эмоции маловато, хе.
Взгляд Кальне действительно постепенно становился осмысленным; она отстранилась от меня и упала на диванчик. Впрочем, первой пришла в себя всё же Лайна.
– Джалийский демон... – пробормотала пиратка. – Вот же...
Следующие несколько слов я не понял и вопросительно посмотрел на Кальне.
– “Ужас галактики” , “Тьма небесная” , “Даю-три-секунды” ... У моей тётушки много звучных прозвищ – хмуро сообщила принцесса.
– Более чем заслуженных – вставила Лайна.
– Эм... Это действительно звучит напрягающе – согласился я.
– У неё два хобби – сражения и организация браков – продолжила принцесса. – И почему сейчас нет ни одной приличной войны?..
Всё это звучало несколько комично, но паника Кальне была вполне реальной. Однако если она не знает, что делать, я и подавно не могу помочь – тут же нужно знать их традиции и характеры... Что я и попытался озвучить.
– Я бы рад помочь, но не представляю, как – ваших традиций не знаю...
– Традиции... – пробормотала девушка. Огляделась, и её взгляд замер на мне. – Погодите... Может быть... Да, это определённо будет лучше.
– Михаил Семёнович? Я вам звоню, чтобы предупредить. К нам тут родственница одной из моих дам решила наведаться, так что хочу сказать – вы не паникуйте, и нас в ближайшее время не беспокойте. А то, судя по отзывам, это может печально закончиться, если привлечёте её внимание. Я понимаю, что профессиональные дипломаты сработают лучше, но в этом случае безопаснее просто не привлекать внимания. Насколько печально? Ну... Помните предыдущее утверждение, что пираты могли потребовать наших женщин? Так вот эта может привезти своих... И межвидовые барьеры её, похоже не смущают. Принцесса-лягушка – это ещё удачно отделаетесь...
Представитель органов конечно пытался там чего-то спросить или настоять на чем-то... но в этот самый момент мне было совсем не до него – я и так по отдельности с большой осторожностью отношусь к окружающим меня девушкам, а уж когда они начинают кучковаться и с обеспокоенным видом переговариваться, это, поверьте меня очень напрягает. Не до дрожи в коленках, но близко к этому. А если учесть тему переговоров, так и вообще...
– Так! – вскочившая с диванчика и обеспокоенно заходившая вперед-назад перед столиком Лайна обратилась к принцессе с вопросом: – Сколько у нас есть времени?
Обреченно махнув рукой куда-то в пространство, пиратка с нескрываемой надеждой уточнила:
– Ведь ей же не удалось тебя запеленговать? Ведь правда же?
– Догадайся! – Тоном принцессы можно было бы при желании сдабривать блюда с десятикратным содержанием цианидов – и еще неизвестно какой из ядов был бы смертоноснее. – У этой старой суки дворцовый доступ к сети ретрансляторов. Звезду засекла точно, по поводу планеты еще можно сомневаться. Только от этого лучше не станет. У нас пока не на чем отсюда сорваться! – голос нервничающей Кальне чуть подрагивал, но все равно был исполнен какого-то стоического смирения.
– И еще пару дней не будет. – Вошедшая в комнату Аюни вытирала руки какой-то то ли ветошью, то ли высокотехнологичной 'специальной наносалфеткой', и судя по задумчивому виду была тоже не особенно обрадована обрушившимися новостями. – Проблемы с корпусом из за длительного хранения, сами знаете как квазиживые конструкции с нейроканалами относятся к длительному отсутствию техосмотра и хотя бы минимального пригляда. Теперь легче тот комок из ваших двух корабликов починить, чем пытаться из этого поплывшего бревна что-то удобоваримое сообразить. – Махнув тряпкой куда-то себе за спину, ученая скорчила недовольную моську и обратилась к пиратке:
– Лайна, у тебя в этом отношении опыта побольше. Учитывая размер шила в заднице Соноры, а оно, чувствуется, за всё это время так и не уменьшилось, сколько у нас есть времени? Хотя бы примерно?
Подхватив целый бокал и набулькивая в него очередную порцию нервноуспокоительного, пиратка обреченно пожала плечами и донесла до окружающих размер той кормовой части астороидного червя, в которую все присутствующие попали:
– Если обычным крейсерским ходом – месяца два-три. – С грустной улыбкой окинув взглядом воспрявшую было принцессу, припечатала финальной частью своей речи: – А вот если на форсаже, а с нее станется, то неделя, не больше. А если размер шила такой, какой озвучила наша шизанутая – махнув в сторону Аюни бокалом и продолжением этого же жеста поднеся к губам и сделав хороший такой глоток, Лайна обреченно закончила: – черные врата...