Ну вот в процессе самовыпиливания оные предтечи и заполонили практически всю галактику военным и околовоенным мусором. И так уж само собой получилось, что язык на котором сейчас говорит практически вся галактика, старше любой из известных рас и народов на хрен знает сколько тысячелетий. Из чего, к слову, можно сделать вывод что эти самые предтечи если и не были гуманоидами, то по крайней мере строение голосового аппарата было похожее, раз уж звуки, составляющие этот язык, вполне произносимы даже обычным среднестатистическим землянином, каковым я привык себя считать... похоже, эту позицию нужно пересматривать.
А ещё этим самым космическим леммингам должны бы испытывать чувство глубочайшей признательности члены правящей династии той самой империи Джали. Поскольку становление этой самой “вечнозвёздной” – заслуга процентов на тридцать предприимчивости первого императора, а вот на остальные семьдесят – предтеч. Косвенная, понятное дело, поскольку на тот момент о живых предтечах уже давным-давно ни слуху, ни духу не оставалось...
Согласно записям об истории (к которым чувствовалось, приложила руку уже Аюни) дело было так, как я уже знал: первый Император случайно обнаружил пригодную для жизни планету с остатками древней цивилизации... ну, и так даелее, эту историю я уже слышал.
Успешная экспансия продолжалась до самой смерти основателя и не остановилась на ней... Ещё одним удачным шагом, обеспечившим дальнейший успех и развитие нового государственного образования, были дети первого императора. Наштамповав кучу детишек, каким-то образом он ухитрился добиться того, чтобы они не только не перегрызлись между собой, но эффективно действовали вместе, продолжив его начинание.
Тут я не мог не обратить внимание ещё кое-на что... Имеющее ко мне самое непосредственное отношение. Традиции Джали, точнее, одна из них, заложенная тем самым основателем.
Поскольку империя собиралась из множества независимых и весьма разнообразных планет, единой унифицированой имперской культуры так и не сложилось; она по сей день остаётся многонациональной солянкой с уймой разнообразных традиций. Однако первый император-таки привнёс кое-что, устоявшееся впоследствии практически на всей территории. Некоторые пиратские – чего уж там, даже из этих записей, которые Кальне, похоже, пыталась править, был вполне очевиден его род занятий – традиции укоренились на удивление крепко и широко... Так вот как раз оттуда идут корни официального многожёнства.
По правилам пиратского братства почти всё на борту во время похода общее. Так что когда капитан, дабы не делиться с командой, забирал себе несколько красоток, он объявлял, что это его жёны. Соответственно, ему по отношению к ним тоже пришлось соблюдать какие-то приличия. Впрочем, “текучки” это не отменяло – если какая-то “жена” надоедала, капитан просто объявлял “развод” . В любом случае, простые пираты себе такой роскоши позволить не могли; однако главарям идея понравилась, и через какое-то время наличие нескольких жён даже стало признаком статуса. А первый император, как уже упоминалось, был как раз из пиратов...
В этом обширном сборище информации было ещё много интересного и полезного – к примеру, текущая структура имперского правящего клана – но...
– Прибыли – сообщила Аюни.
Ой... Я так увлёкся чтением, что пропустил практически всё путешествие. Хотел же посмотреть подводный мир...
Внутренняя обстановка подводной базы Аюни один-в-один повторяла её логово в моём шкафу... за порталом в моём шкафу. Я, нахмурившись, уставился на неё, она ответила невинным взглядом. Блин, там вон даже кружка осталась...
– Точная копия?.. – озвучила мои мысли Лайна, осматриваясь.
– Нет, это тот же самый пространственный карман – отозвалась учёная. – Предупреждая жалобы одного из нас, пока они не озвучены – да, и шкаф, и эта база соединены с одним пространственным карманом, но через него попасть можно только обратно туда, откуда пришли. Кое-что даже мне не даётся...
Её голос звучал искренне удручённым.
– Вы смогли создать альтернативные входы в один пространственный карман? – в голосе принцессы на этот раз для разнообразия звучало не только удивление, но и уважение. – Но на предпоследнем симпозиуме имперской академии это было признано невозможным, и на последнем этот вывод подтвердили!
Принцесса ещё и наукой интересуется? Мы с Лайной одинаково удивлённо взглянули на неё.
– Этим старым болванам намного проще признать что-то невозможным или безперспективным, чем хотя бы попытаться мыслить нестандартно – презрительно фыркнула Аюни; кажется, у неё даже глаза засветились ярче. От раздражения? – Принцесса, я вас прошу, не не замусоривайте себе мозг их пустобрёхством и вообще не упоминайте при мне этих идиотов. Особенно Ойнара Ли-Харо, Улиа Нарига, Шарна Кацке и Лорга Дзе... они позорят саму идею открытости ума и безграничности науки. Только подумать, запретить исследования кварковой нестабильности из-за практически пренебрежимого риска!..
Мы с пираткой переглянулись; Анасия зевнула. Громко.
Глава 15. Разговоры по душам.
– Прекрасная саани уделит недостойному несколько мгновений своего времени? – Вопрос, заданный в лучших традициях вбитого в меня Кальне придворного кодекса вечнозвездной империи Джали заставил одну чрезмерно увлеченную наукой персону все-таки обратить на презренного меня внимание. Еле-еле успел. Еще бы пара-тройку шагов, и Аюни скрылась бы в недрах лабиринта, который она по какому то недоразумению зовет 'маленькой, совсем не приспособленной для нормальной жизни базой'.
– Сейчас как раз из кристаллизаторов образцы доставать надо, и аппаратуру контроля периметра надо запустить... – Может быть я не такой уж специалист по ксенологии, да и психологом одного недоучившегося студента назвать очень трудно. Но когда вот так начинают частить и почти незаметно, но отводить взгляд в сторону, то не надо быть пророком и специалистом по инопланетной культуре, чтобы не понять... не догадаться, что кого-то, не будем показывать пальцами, немного водят за нос, или, что еще хуже, немного в чем-то накалывают. Или 'вешают лапшу', 'разводят' и еще куча подобных терминов.
Достало! Достало даже не отношение, а тот факт, что вокруг меня не то что водят какие то хороводы – нет, меня используют как слепого котенка. Более того – за меня чть ли не лапки переставляют! Гррррр!!!
Может быть, в этом самом излюбленном всеми астероидными грязеловами (коих так любит поминать Лайна) кодексе мой поступок и относится к самым что ни наесть выходящим за границы дозволенного для аристократа. Но! Ректора вашего тридцать три раза правым веслом баркаса до характерного щелчка! Мне вот сейчас. Вот именно в эту минуту абсолютно. Даже не то что бы фиолетово – серобуромалиново! Тем более что за сегодняшний чрезмерно сумасшедший день я и так достаточно являл себя образцом невозмутимости и апологетом нормальности. Хватит!
Схватив замершую и опешившую от неожинанности ученую за плечико, я развернул ее и прижал к бугристой окрашенной какой-то странной то ли краской, то ли покрытой слоем белого пластика стене коридора и заглянул в глаза. В ту самую бездонную бездну, которую опытные сердцеедки прикрывают длинными, как сама жизнь ресницами, манипулируя бедными несчастными и крайне тупыми зверьками, по какой-то причуде эволюции называемыми 'сильным' полом.
– Моего мнения никто спрашивать не собирается? – не сказать, что бы голос, с которым эта фраза была произнесена, смахивал на рычание. Но близко. Очень.
– Антон, о чем ты говоришь? Неужели... – Все же опыта у Аюни маловато. В мозголомных интригах и высшем галактическо-дворцовом канцелярите может быть она и богиня, но вот судя по реакции и задергавшимся зрачкам вот так, лицом к лицу, зеленоглазой красавице вести словесную дуэль было некомфортно. Оставим за кадром от чего и почему, но факт остается фактом. Тем более что в данный момент это мне только на руку.
– Может быть сейчас – приблизив свои губы почти к почему-то моментально заполыхавшему левому ушку, я, сотворив гигантское усилие над своей психикой и нервами, прошептал внезапно охрипшим голосом тот самый вопрос который бился в моей голове где-то с середины этого сумасшедшего дня. – Подопытный? Моя королева...