Будут по-новой пробиты пулями и осколками. Испачканы кровью, грязью и испражнениями.

- Следующий! Как фамилия? Швыдченко?

Старшина торопливо кинул перед собой на стол ворох одежды:

- Следующий!

Но коровий вор продолжал неторопливо копаться в приторно воняющей куче старых ботинок.

- Не спи, Швыдченко! Победу проспишь!

Тот оскалил редкие от цинги зубы:

- Мой батя говорил, что обувку, как жену, надо выбирать с умом. Тщательно. Жену - по душе, сапоги - по ноге. Абы, какие взял - ноги потерял!.. Так ведь, товарищ старшина?

Старшина загоготал. Потом увидел Гулыгу с наколотым на груди профилем Ленина и крестом во всю спину. Умерил своё веселье, процедил сквозь зубы:

- Ну-ну, вижу, люди вы бывалые. Не пропадёте ни за грош!

Весь оставшийся день прошёл в суете. Десять раз на дню строились. Слушали политинформацию, занимались строевой.

Бух-бух-бух!— печатали шаг каблуки.

- Выше ножку! Рота-ааа! Запеееевай!

Несколько минут стояла тишина, нарушаемая лишь буханьем двух сотен ног. Потом чей-то отчаянный голос рванул:

Я вспоминаю старину,

Как первый раз попал в тюрьму, -

Кошмары, блять, кошмары, блять, кошмары!

Как под Ростовом-на-Дону

Я в первый раз попал в тюрьму,

На нары, блять, на нары, блять, на нары!

Тут же двести лужёных глоток подхватили:

Настала лучшая пора,

Мы закричали все «Ура!»

Кошмары, блять, кошмары, блять, кошмары!

Один вагон набит битком,

А я, как курва, с кипятком –

По шпалам, блять, по шпалам, блять, по шпалам!

Лейтенанту, проводившему строевую подготовку, песня понравилась. Он шёл сзади, покуривая и улыбаясь.

Из-под ботинок летели грязные брызги. Вечером усталые и замордованные штрафники разбирали и собирали винтовку.

Инструктор с двумя красными лычками на погонах рычал:

- Что у вас в руках, товарищ боец?

- В-винтовка!

- Винтовка?.. А то я подумал, что это чьи-то муди!

Общий смех.

Поняв свою оплошность, боец виновато потупил голову. Младший сержант с ненавистью глядел на придавленную тяжестью вещмешка фигуру, мокрую, испачканную осенней грязью шинель. Весь неказистый жалкий вид штрафника выражал вину и покорность.

Грозный взгляд в сторону потешающегося строя.

- Отставить смех, рогомёты! Швыдченко, какая винтовка?

- М-мм… – обречённо тянул красный и вспотевший Швыдченко, глядя на отполированный руками красноармейцев приклад винтовки.

- Железная, - шёпотом подсказывает Клёпа.

- Железная, - обрадованно повторяет Швыдченко.

-Кто железная? - Охренел младший сержант.

-Винтовка железная, - чеканит воспрявший духом боец.

Инструктор вздохнул.

- Сам ты дубина железная. А в руках у тебя русская трехлинейная винтовка Мосина образца 1891 года. Вес – четыре и две десятых килограмма. Обойма на пять патронов. Стрельба производится с примкнутым штыком.

По лицу Швыдченко от напряжения мысли стекал пот. Он послушно кивал головой.

- Понял? Ну ничего. Если я научить не сумею, немец живо научит. Встать в строй!

На котловое довольствие должны были поставить только на следующее утро. Весь день ели сухари и селёдку.

Наконец вечерняя поверка.

- Шайфутдинов.

- Я!

- Герасименко.

- Я!

- Клепиков.

- Здесь.

-Не здесь, а, я, надо отвечать.

- Ну, я.

- Один наряд вне очереди.

Здоровенный сержант, исполняющий обязанности старшины роты, что-то помечает карандашом у себя в тетради.

- Завтра дневальный.

- Бля, я что в карты проиграл?

- Два наряда!

- Е-ееесть!

- Шелякин.

- Я!

- Лученков.

- Я!

Через десять минут все забылись тяжелым сном на трехъярусных деревянных нарах.

Едва остриженные под ноль головы коснулись тощих подушек как раздалось:

- Подъем!

И началось. Зарядка, туалет, приборка, синюшная перловка на завтрак. Потом развод, строевая, построение. На обед жиденький картофельный суп, пшённая каша и чуть сладкая бурда, вместо чая. Построение, опять строевая, опять построение, снов перловка на ужин. И как манна небесная, как избавление от дневных мук - вечерняя поверка.

На следующий день то же самое, только вместо строевой пришёл замполит Высоковский.

В его обязанности входило проведение политинформации.

- Товарищ Сталин точно определил предмет и задачи, при освещении основ ленинизма, товарищи. Перейдя к определению сущности ленинизма, товарищ Сталин, дал сжатое и глубокое научное, известное теперь всему миру определение: «Ленинизм есть марксизм эпохи империализма и пролетарской революции. Точнее: ленинизм есть теория и тактика пролетарской революции вообще, теория и тактика диктатуры пролетариата в особенности».

Это - поистине гениальное определение, которое характеризует ленинизм в историческом разрезе, указывает также на органическую связь ленинизма с марксизмом.

Это - главный, ключевой, основополагающий и коренной вопрос нашей с вами сегодняшней лекции, или, если быть точным, политинформации...

Замполит монотонно бубнит, перебирая какие-то мятые бумажки.

Сам он длинный, тощий и унылый.

Бойцы устали. Слова об основах ленинизма и победоносном наступлении Красной армии падали в пустоту. Штрафники кивали головами и дремали, прикрыв глаза.

Клёпа в это время под столом перетасовал колоду, перевернул рубашкой вверх и сунул Сизову, предлагая снять верх.

В это время он почувствовал болезненный пинок по щиколотке.

- Товарищ боец, встать!

Клёпа не торопясь поднялся, выпрямил спину.

Успел сунуть колоду в рукав гимнастёрки. Подслеповатый замполит ничего не заметил.

- Фамилия?! — выдохнул он, стараясь выглядеть грозно.

- Штрафник Клепиков.

- Не штрафник, а боец переменного состава!

Клёпа послушно повторил, - боец переменного состава.

- Почему вертитесь на политзанятиях? - строжился замполит. - Вас что, не интересуют задачи ленинизма?

- Никак нет... - Клёпа решил повысить замполита в звании, - товарищ лейтенант.

Задачами ленинизма очень интересуюсь. Но имею профессиональное заболевание шеи, по причине которого вынужден вертеть головой, иначе инвалидность и уже не смогу бить врага.

Замполит задумался.

- А скажите товарищ боец, почему советский народ побеждает во всех битвах с империализмом?

- Потому что всеми победами Красной армии руководит товарищ Сталин, который есть непоколебимый борец за дело рабочего класса и вождь коммунистической партии. Под его руководством советский народ победит и забьёт осиновый кол в могилу фашизма и империализма.

Замполит дёрнул щекой.

- Я вижу, что вы политически грамотный боец, товарищ Клепиков, - кивнул. - Садитесь!

Клёпа плюхнулся на свое место. Замполит поправил очки, придававшие его лицу строгое выражение, оглядел класс и продолжил читать лекцию.

После обеда Клёпа заступил в свой первый наряд. Дневальный. Тумбочка.

Он спал стоя и вполглаза, привязав к двери и к руке кусок бечёвки.

На тот случай, если придёт дежурный по части. Но никто не пришел.

* * *

Через пару недель наступил день отправки. Каждому выдали саперную лопатку. Каску. Противогаз. Выдали котелки, а ложки почему то - нет.

Но у бывших зэков, к ложке отношение особенное. У каждого она или за голенищем, или в кармане.

Маршевую роту из штрафников привели на станцию. Погрузили в вагоны- теплушки.