Дай-Ши закончил рассказ. Луна была уже далеко. Светловолосый встал и молча вышел из палатки, так же как и в прошлый раз.

Глава 24

Элиам стояла между Алией и Олимом и смотрела на служителей луны, выстроившихся полукругом. Здесь собрались все служители луны из двух храмов. Элиам первый раз принимала участие в такой церемонии.

Она дрожала. И от предстоящего ей испытания, и от ветра, принесшего на равнину осенний холод.

Там, за горами, уже наступала зима. Только здесь, на этой закрытой равнине, луна удерживала и лето, и тепло. Здесь вообще не бывало снега, и лунное озеро никогда не замерзало.

Было темно. Чистое небо струило бледный свет. Одиноко горели семь факелов. Скоро должна была взойти луна.

Четверо служителей, по двое от каждого храма, держали большое зеркало в тяжелой раме. Элиам впервые видела его, она не знала, где оно хранится.

Алия осторожно потянула ее за рукав и шепнула:

— Помни, ты владеешь этим даром не по своей воле. Его нельзя вымолить себе, и от него нельзя отказаться. Он либо есть у человека, либо его нет. Ты еще испытаешь на себе зависть со стороны некоторых служителей, но на это нельзя обижаться…

Из-за гор выплыла луна, равнина снова озарилась светом. Тени людей, стоявших полукругом, обрели лица. Элиам подняла глаза на луну. Никогда в жизни ей не было так страшно. Но мягкие очертания луны немного успокоили ее, и лунный свет зажег в ней живительный огонь.

— Настало время, — сказал Олим, — когда мы все, кто служит луне и земле, по: мере своих сил должны совершить то, о чем написано в наших книгах. Мы должны подтвердить, что легенды не лгут. Должны доказать нашу преданность луне и земле. Пусть души наши трепещут под бременем этой ответственности, сердца наши исполнены мужества. Теперь все в твоих руках, Элиам. Я знаю, как тебе трудно. Но без тебя мы не спасем луну. Мы все должны пройти сквозь зеркало и найти лунные камни, но ты пройдешь первая.

Элиам спокойно подошла к зеркалу. С каждым шагом страх покидал ее. Когда она остановилась перед зеркалом и с достоинством подняла голову, на нее снизошел счастливый покой.

— О, луна, я служу тебе всем сердцем, которое ты одарила мечтами. Я служу тебе моими словами, которые ты одарила страстной тоской. Я служу тебе всем существом моим, которое ты незаслуженно одарило удивительной силой…

Элиам с удивлением вслушивалась в свои слова. Она не знала, откуда они пришли к ней, никто ее этому не учил.

Потом она устремила на зеркало умоляющий взгляд и стала ждать, когда оно я откроется.

Глава 25

Николай проснулся с уверенностью, что с этого дня все должно измениться. Так дальше продолжаться не могло. Перемены должны были начаться с главного.

Он не хотел больше жить один в постоянно пустом доме. Раз они семья, значит, хоть изредка они должны собираться вместе, а не только ночевать под одной крышей.

Наверное, есть свои причины, почему отец находился в той вилле, где Николай видел связанного человека. Понять их не так уж трудно. Может, отец был не в силах помочь ему, потому что их обоих окружали враги? Может, и Терри тоже враг? Николай хотел бы это выяснить.

Ночная встреча с легендарными существами успокоила его. Он был готов сделать все, чтобы найти царские камни, но не знал, как это сделать.

«Если родители не вернутся домой, я уйду отсюда навсегда, — думал он, натягивая свитер. — Поговорю с Флориндой. Может, она разрешит мне жить с ней. А родители пусть живут одни в пустом доме, пусть молчат или ссорятся друг с другом, сколько им угодно».

Хорошо бы Флоринда нашла царские камни и положила конец всем этим таинственным событиям.

А сейчас мне необходимо спросить об этих камнях у Терри и понять, почему она так бессовестно лжет и обманывает меня. Откладывать нельзя. Я буду ждать возле ее дома хоть целый день, пока не увижу ее и не узнаю все, что известно ей.

Несмотря на темное утро и холодную изморось, Николай чувствовал себя сильным и смелым. Как и накануне, над крышами домов низко висели тяжелые облака, ночью был мороз.

Николай шел очень быстро. Изо рта валил пар. «Я паровоз, — думал он, — чу-чу, чу-чу», — и сам засмеялся над своим ребячеством.

А ведь он уже давно не смеялся. Давно не чувствовал такой легкости. С плеч у него точно свалилась тяжелая ноша. Планы, с которыми он проснулся, сперва испугали его, но он быстро привык к ним и не собирался от них отказываться. Будь, что будет.

В начале девятого он подошел к дому Терри. Почти во всех окнах горел свет. Но там, где он видел связанного человека, было темно, а может, просто занавески были плотно задернуты.

Николай прошел мимо дома и остановился, выбрав место, откуда он мог бы наблюдать за воротами. «Простою здесь хоть весь день, но все выясню», — думал он.

В начале одиннадцатого показалась Терри. «Тоже прогуливает школу», — подумал Николай. Вместе с ней шел уже знакомый ему высокий и сильный парень. Он толкнул Терри так, что она чуть не упала, но она промолчала и продолжала идти.

Николай отбежал и спрятался за углом. В случае опасности, он легко сможет убежать. Только бы они не взяли такси! Ему не приходило в голову, что Терри может оказаться не одна.

Они шли прямо к нему, Терри немного впереди. «Похоже, этот парень сторожит ее», — подумал Николай.

Вот они свернули в боковую улицу и остановились перед магазином. Терри что-то сказала парню, но тот схватил ее за руку и потащил за собой в магазин.

«Он и в самом деле сторожит ее», — со страхом понял Николай, быстро добежал до магазина и осторожно зашел внутрь. Парень взял тележку и стал класть в нее продукты. Терри с опущенной головой без желания плелась за ним. Она не смотрела по сторонам. Парень остановился у мясного прилавка и о чем-то заговорил с продавцом. Он придирчиво выбирал мясо. Терри стояла у него за спиной.

«Пора!» — решил Николай и подошел к ней. Но она заметила его чуть раньше. Он увидел, что она и обрадовалась ему, и испугалась.

— Быстро! — шепнул он и схватил ее за руку. Они побежали.

Парень не сразу опомнился, и они успели добежать до кассы.

— Стой! — закричал он и бросился за ними.

Они выбежали на улицу, свернули за угол, промчались между двумя домами, минуя живые изгороди, кусты, скамейки, нырнули в густые заросли и поползли по земле, но уперлись в ограду. Тогда они поползли вдоль ограды, которая, в свою очередь, упиралась в скалу. Вскарабкавшись на скалу, они пробежали по заросшему деревьями холму, снова скрылись между домами и в конце концов выбрались на другую улицу.

Петляя, они бежали к центру, решив, что там спрятаться будет легче. В конце концов они оказались в кинотеатре «Сага» и уселись в самом темном углу фойе, где их не могли бы увидеть через окно с улицы.

Немного отдышавшись, Николай прямо спросил у Терри:

— Почему ты обманывала меня? Почему не сказала сразу, что живешь в той вилле? Почему в вашем доме оказался пленник?

Терри молчала.

— Может, тебя даже зовут иначе?

Она помотала головой.

— Мое имя Тереза, но все зовут меня просто Терри.

— Почему ты сказала, что живешь в другом доме?

— Я не хотела, чтобы ты знал, что я живу в вилле.

— Как ты открыла подъезд того дома?

— У отца есть там квартира, во мы в ней не живем.

— А кто твой отец?

— Этого я тебе не скажу!

— Думаешь, приятно, когда тебя все время обманывают?

— Конечно, неприятно. Прости.

Николай помолчал, он выжидал.

— Ну ладно, — сказала она. — Теперь уже нет смысла обманывать. Все на меня сердятся. Отец грозит отправить меня из города, брат следит, чтобы я как-нибудь не связалась с тобой…

— А я-то тут при чем?

— Парень, от которого мы убежали, мой брат. Он помогает отцу. Всю неделю, он шпионил за мной, потому что отец опасался, как бы я не предупредила тебя.

— О чем же?

— Они обнаружили, что я слышала один разговор, который не предназначался для моих ушей. В разговоре упоминалось твое имя. И еще они сказали, что на худой конец схватят мальчишку.