Вначале люди делали свое оружие из неотесанного камня, который постепенно они научились обтачивать и заострять в форме ножа; или они укрепляли такой камень в деревянной рукоятке и получали нечто в роде палицы.

Поэтому доисторическая эпоха жизни человека носит название каменного века. Кроме того, остроконечные кости животных и ребра огромных рыб служили им в качестве стрел и копий. Огонь и металлы в этот период были еще неизвестны человеку.

Одеждой служили им шкуры убитых животных; жилищем — пещеры, оспариваемые у диких зверей; питались они мясом рыб и зверей, которых добывали на охоте или на рыбной ловле.

Разведение скота и кочевая жизнь. — Необходимость заставила человека быть изобретательным, и вот, позднее, ему приходит в голову приручить животных и сделать их домашними с тем, чтобы всегда иметь под рукою готовый обед; с этого момента начинается пастушеская жизнь: группы людей соединяют стада оленей, свиней, овец и переходят с места на место в поисках за пастбищем для скота. Таким образом, в этот период люди становятся кочевниками.

Земледелие и металлы. — Еще шаг вперед и человек открывает огонь, источник дальнейшего прогресса: люди заметили, что если обратить в пепел лес или степь и потом это место засеять семенами, то посеянная трава заглушит все остальные; таким образом явились посевы и обработка земли. Только рожь и ячмень были известны доисторическим народам.

К этому времени люди научились плавить руду и обрабатывать металлы; сначала они выделывали предметы из бронзы, затем из железа; с этого момента благодаря металлическому оружию победа человека над остальным животным миром была предрешена.

Оседлая жизнь явилась на смену кочевой: люди начали строить хижины; первые из них устраивались на сваях среди вод, огражденные таким образом от внезапных нападений.

Первые памятники человечества: мегалитические сооружения. — К этой эпохе надо отнести памятники, называемые мегалитическими, что значит сделанные из больших камней; такие памятники встречаются во Франции и носят здесь различные названия: менгиры — высокие прямые камни, поставленные в землю; кромлехи — те же менгиры, выстроенные в линию; дольмены — составленные из горизонтального камня, лежащего на двух или нескольких вертикальных. Все это погребальные монументы; камень, из которого они сооружались, совершенно не обработан и не отесан.

Этот давно минувший век оставил нам и другие предметы, свидетельствующие о присутствии артистического чувства у первобытного человека; обломки кости мамонта и оленьих рогов, на которых изображены с поразительным сходством животные, известные этим людям, являются памятниками этого рода.

Различные расы и их расселение. — Уже в этот период группы людей отличаются друг от друга; и действительно, с раннего возраста каждая из них испытывала на себе влияние условий той страны, в которой она жила. А условия эти были очень разнообразны: теплые и холодные страны, сухие и сырые страны, животные и растения, употребляемые в пищу, были также не одинаковы. Следовательно, люди, живущие в разных странах, не имели ни одинаковой пищи, ни одинаковой одежды, образ жизни их был тоже неодинаков, и это различие в пище, в климате, в образе жизни, в конце концов, привело к тому резкому различию по цвету кожи и чертам лица населения каждой страны, какое мы наблюдаем до сих пор. Таким образом, мало-помалу выработалось несколько различных типов, отличающихся друг от друга по цвету кожи: желтая раса, населяющая преимущественно запад Азии; главными представителями этой расы являются китайцы; белая раса с давних пор заселила остальную Азию и Европу, и позднее Америку; она называется индоевропейской расой, потому что ее главные представители занимают Индию и Европу; черная раса, заселившая центральную Африку; красная раса, к которой принадлежат первые обитатели Америки.

Люди с одинаковым цветом кожи в свою очередь отличаются друг от друга в зависимости от их места жительства: между ними есть обитатели теплой, холодной или умеренной полосы; обитатели сухого, сырого или дождливого климата и, наконец, плодородной и скудной почвы.

Таким образом, мало-помалу в Европе образовались группы людей белой расы, которые, в конце концов, перестали походить друг на друга и стали говорить на совершенно различных языках; на заре истории человечества мы находим в настоящей России — славян; в Германии — германцев; во Франции, Великобритании и Испании — кельтов, смешанных с другими народностями; Грецию и Италию заселяли народы, называвшиеся греками или римлянами.

Но это нисколько не противоречит тому, что англичане так же, как немцы, русские и французы нашего времени, имеют общих предков с индусами: все они принадлежат к одной и той же расе, несмотря на то, что они слишком часто забывают это родство в своих кровавых распрях.

Что касается краснокожих, негров, желтых, всех этих более отдаленных родственников европейской ветви, мы должны упомянуть, что они принадлежат к той же великой человеческой семье; они подвержены таким же физическим и моральным страданиям, как и мы, они также способны проявлять при надобности гражданскую доблесть, а потому мы должны, как перед ними, так и перед самими собой, питать к ним добрые чувства и покровительствовать им.

Начало цивилизации на Востоке. Цивилизация речных бассейнов. — В то время, как галлы, германцы, славяне, греки и итальянцы, предки современных европейцев, были еще почти дикарями, другие народы, случайно основавшиеся, во время всеобщих передвижений, в наиболее благоприятных странах, медленно начали закладывать основы цивилизации рода человеческого.

Говорят, что народ становится культурным, как только он оставляет грубую жизнь дикаря и приобретает более мягкие и утонченные нравы. Дикари живут в убогих хижинах, пещерах или шалашах, тогда как цивилизованным людям известны хорошо выстроенные, просторные дома с хорошей обстановкой и удобствами; дикие ходят почти голые или же носят одежду только из звериных шкур и грубых материй; цивилизованные стремятся к известной роскоши в одежде; дикари не знают ни книг, ни театров, ни картин, ни статуй, ни всяких других интеллектуальных удовольствий, составляющих наслаждение и украшение культурной жизни.

Дикари презирают человеческую жизнь; они жестоки; более слабый сосед всегда страдает от более сильного; они беспрерывно ведут войну с чужеземцами. Действительно же цивилизованной страной, — к сожалению такой до сих пор еще нет на свете, — будет та, где будет существовать уважение к человеческой жизни, к правам каждого человека, где жестокость и грубая сила будут презираемы, где наступательная война, самая ужасная из жестокостей, будет считаться позором и настоящим разбоем.

Цивилизация, следовательно, есть полная противоположность дикому состоянию.

Человечество, с тех пор как оно существует, совершает медленную эволюцию от варварского состояния к цивилизации: это движение к цивилизации называется прогрессом.

Цивилизация началась в странах, где сама природа предлагала первобытному человеку наиболее благоприятные условия: первоначально цивилизация развилась в речных долинах, хорошо орошаемых, с плодородной почвою, наносимой водами рек и согреваемой палящим солнцем.

Китайцы нашли такие условия в бассейнах рек Желтой и Голубой; индусы — в бассейне реки Ганга; ближе к нам бассейны Тигра и Евфрата предоставили эти условия для западной Азии; и, наконец, бассейн Нила для Египта.

Китайская и индусская цивилизации, как более удаленные от Европы, к тому же отделенные от нее высокими горными хребтами и обширными плоскогорьями, не имели никакого влияния на европейцев в продолжении многих столетий; тогда как цивилизация западной Азии и Египта наоборот способствовала развитию Европы.