Поздним вечером караван подошел к бурной горной реке. Карлахи не спешно залезли в воду, вытянув свои головы наружу. Дари наблюдала, как они гребут короткими сильными лапами, иногда её удивляли эти существа.

Внезапно Герхард резко закрутил головой, и насторожено посмотрел в небо.

— В чем дело? — обеспокоился Андрей.

— Над нами корабли, Сириуса, — сообщил Герхард. — Я только что уловил их позывные.

Эл-лиан с тревогой посмотрела на небо, хотя, разумеется, только что вышедшие из сверх пространства космические корабли увидеть было нельзя. Андрей сказал:

— После нашей атаки они наверняка решили укрепить военную мощь на орбите, и если корабли Сириуса на орбите то всё сходиться они в союзе с ними. Андрей нахмурился и глубоко задумался, все его мысли были покрыты пеленой хаоса, Эл-лиан не спешна повернула свою голову и посмотрела на него через левое плечо, в её глазах появилось удивление, смотря ему в лицо у неё появилось желание заглянуть к нему в голову, узнать о чём он думает. Андрей склонив голову не замечал девушку, он всё думал о своём. Он действительно истинный лидер, подумала она про себя, хоть он и прячется во тьме своей каюты, но в трудную минуту он готов будет придти на помощь.

— Что-то не так? — спросила она. Он приподнял свои глаза и посмотрел ей в лицо.

— Нет всё в порядке!

— Тогда в чём дело? — невзначай спросила Эл-лиан.

Андрей вздохнул.

— Понимаешь, я вспомнил «Петра великого», я вспомнил как только начинал его создавать, ведь как только наша миссия закончиться, меня отдадут под трибунал. Услышав слова Андрея женщина удивилась.

— Но почему, ведь ты замечательный капитан.

— Замечательный та замечательный, но пойми одно, что гибель корабля и всей команды просто так не оставляют, незамеченным, — молвил он и опустил свои голубые глаза, — Больше мне никогда не доверят командовать военным кораблём, максимум на что я смогу рассчитывать так это пост на главу исследовательского отдела.

— Ну, ну, не горюй, не так уж это плохо, — попыталась утешить его Эл-лиан.

— Я мог бы стать адмиралом.

Голубокожая девушка ласково коснулась руки Андрея и улыбнулась, показав остроконечные клыки, Андрей слегка удивился он никогда не видел и подумать не мог что у интерийцев такие длинные и острые клыки.

— Не каждому суждено стать воином, — она покачала головой. — Россия нуждается и в учённых, и в конструкторах. Владея таким умом, ты сумеешь создать более мощные корабли, тем самым спасти жизни миллионам жителям федерации.

— Но… — Андрей хотел сказать, что чувствует себя обманутым. — Быть учённым, человеком которые сидит в тени и лишаться, всего что так дорого в жизни, это не для меня, мне надоело прятаться надоело всё, я хочу иметь семью, дом… и любящего человека рядом которому бы я действительно нужен был, а не этим адмирал, которым я ценен как учённый высшего класса. Эл-лиан покачала головой, смотря на Андрея, как опустив голову, он рассуждал о своей жизни, она решила что лучше не трогать его сейчас одиночество иногда помогает излечить подобные раны, она отвернулась и дальше стала смотреть на проходящую мимо реку. Наконец звери переплыв реку, вышли на каменистый берег как ни в чём не бывало. И дари дальше повела их в глубь леса, всё дальше и дальше карлахи, брели друг за другом, медленно идя по зелённой закрученной траве. Пробираясь сквозь непроходимые кусты вся процессия вышла к огромному дереву, оно возвышалось над другими деревьями, её толстые корни торчали из земли словно вены. У самой земли во внутрь дерева был прорублен проход. Дари спрыгнула со своего карлаха, и спешно подбежала ко входу во внутрь дерева, Эл-лиан смотря на это дерево от удивления раскрыла рот, когда увидела его размеры, внутри этого дерева поместился бы пяти этажный дом.

— ПЕРНАИС! ПЕРНАИС! — закричала Дари смотря во внутрь дерева.

Никто не ответил. Дари беспокойно потопталась на месте, закрыла глаза её руки засияли красным свечением, Андрей слегка удивился, смотря как точно она пользуется тёмной энергией.

— Проклятье, его здесь нет, — открыв глаза вымолвила Дари.

— А на кой черт нам понадобился этот Пернаис, — подал голос Герхард, — Вроде бы нам нужна военная база, оттуда мы сможем послать сигнал космо-флоту. Дари проигнорировала вопрос Герхарда, и молча заглянула во внутрь дерева.

— Похоже, Пернаис отсутствует несколько дней, чёрт он лучше всех знает планету…

— Куда он мог подеваться? — сказал Андрей. — Пошёл на охоту?

— Ага, как же, с его радикулитом и старческим склерозом, да он с трудом ходит и всегда держит в правой руке палку, чтобы не упасть, — отозвалась Дари. — Скорее Пернаис опять присоединился к подводному клану кантар, сейчас для нас наступило опасное время. Солнце покраснело и не спешно стало садиться за горизонт.

— Короче базар понятен, — сказал Андрей. — Мы должны дождаться этого Пернаиса.

Капитан направил карлахов в пещеру, а штурмовики сломив с деревьев множество веток стали маскировать вход, дабы никто не сумел обнаружить их. Почему-то Эл-лиан не хотелось входить внутрь. Было такое чувство, что дерево обладает разумом.

Внутри громадного дерева, взорам путников открылась удивительная красота, внутренняя часть дерева оказалась полностью пустой.

И также была изписана иероглифами и рисунками неизвестных людей, со стороны казалось что путники оказались на земле в одной из гробниц Египта.

Дари принесла несколько поленьев из леса, и Андрей своими молниями которые он испускал из рук, разжёг огонь. Весь день путники отсиживали себе задницы верхом на карлахов, но теперь они разминали свои кости и грели ноги у костра.

Карлахи вели себя тихо и спокойно, мирно стояли рядком и что-то между собой рычали.

Дэрон свернулся в клубок и заснул, Герхард устроился у входа ибо его сенсоры могли уловить любого кто приближался, хотя он готов был уже отключиться. Максим взял факел и отправился осмотреть всё что внутри дерева. Андрей и Эл-лиан тихо переговаривались, штурмовики вместе с Дари уселись возле костра, и проверяя плазменные автоматы что-то между собой рассуждали, и иногда даже посмеивались.

Дари посмотрела на иероглифы, — и слегка улыбнулась.

У костра было тепло и уютно. Последний луч солнца погас. Внутри дерева показалась что стало больше пространства. Вдруг все почувствовали, странный запах, запах гнили или чего то непонятного. У входа в дерево стоял старик в плаще и держащий в правой руке длинную палку.

— Какого хрена вы тут делаете? — спросила он, не подходя к огню. Из-за его длинной седой бороды, нельзя было точно сказать, сколько именно старику лет, с виду он выглядел на все шестьдесят, но Андрей предположил что ему на вид лет сорок, и он куда моложе выглядит своих лет. Как следует окинув всех собравшихся грозным взглядом, Пернаис тихонько прокряхтел.

— Предупреждаю — я заслуженный разведчик при НРО, подводного клана кантар, я вас голыми руками порву, всех до одного!

— Приветствую тебя Пернаис, — сказала Дари, — нам нужна твоя помощь.

Старик нахмурился, и молча сдвинул свои густые белые брови.

— С каких это пор, клан орлы неба, просят помощи, — сказал старик, — тут не давно Драгоны устроили геноцид среди местного населения, они искали каких то пришельцев, всю деревню перерезали. В голосе Пернаиса слышна была злость и ненависть, ибо в той деревне которую уничтожили Драгоны, жили его друзья.

— Мы не ваши враги, — сказал Андрей.

— Но и не друзья, — воскликнул старик, — так почему я должен вам помогать, а? Но узрев лицо капитана он в немом изумлении распахнул свои глаза, потом переведя свой взгляд на Эл-лиан ещё сильнее удивился. Со стороны казалось что он увидел приведенье.

— Вспомни как ты самоотверженно воевал против дикарей на тёмном перевале, ты клялся что если будет возможность, то ты сделаешь всё возможное что победить Драгонов!

— Да… да… я помню, — придя в себя, с трудом прошептал Пернаис и тут же задрожал, будто вспомнив вдруг что-то важное.