Челнок как ласточка парил над планетой и с огромной скоростью приближался к орбитальной станции. По сравнению с огромным сооружением челнок был так — мелкой букашкой. И чем ближе он приближался к ней, тем лучше были видны её огромные металлические массивы. Сотни кораблей как мухи кружились вокруг неё.

Челнок всё ближе и ближе приближался к станции «Эдем». И вот, когда он приблизился к станции на расстояние тридцати километров, уже отчётливо видны были доки, к которым пришвартовывались корабли разных типов. Торговые суда, сторожевые фрегаты, крейсера, шаттлы то летели к станции, то улетали от неё прочь. Их здесь были тысячи, а то, может быть, и миллионы; точное число нельзя было сказать, но очень, очень много. Глядя в иллюминатор, Андрей гордо улыбнулся, когда увидел то, ради чего сюда прилетел: флагман Российской Федерации. Как русский витязь, древний богатырь стоял «Пётр Великий» в космическом доке и ждал своего часа прославить Россию в новых победоносных битвах. Он был грубо вытянут; вдоль фюзеляжа тянулись сдвоенные крылья; по всему корпусу то и дело можно было узреть красные линии. На бортах флагмана во всей красе были изображены двуглавые орлы. Вокруг «Петра» кружилось множество ремонтных челноков, которые словно маленькие пчёлки вертелись возле великана, наблюдая, всё ли с ним в порядке. В свете прожекторных лучей «Пётр Великий» сиял бело-металлическим отблеском, с алым оттенком. Каждый, кто на него смотрел, преисполнялся гордостью за своё галактическое государство — за его мощь и непобедимость. Хоть Россия и была сильна, она никогда не любила вступать в военные конфликты, больше предпочитая улаживать всё мирным путём. В древние времена один русский князь сказал: «Кто с мечом к нам придёт, тот от меча и погибнет».

С тех пор человечество изменилось до неузнаваемости: люди больше не были эгоистами, как в начале двадцать первого века, когда войны между христианами и мусульманами чуть не привели к полному тотальному уничтожению человечества. Люди поняли смысл жизни. И христиане, и мусульмане, а также буддисты и многие другие религиозные конфессии стали уважать друг друга. Они объединились в единую религию, которая потом стала называться «Братством света» или, как некоторые её называли, «Вера всего мироздания». Многие народы мира поняли, что все они верят в одно и то же, что вера — это есть любовь и надежда. А те, кто не приняли новую веру, сгинули навсегда. Но их были единицы. В большинстве своём это были политики, лжецы и предсказатели, которые пудрили людям головы, дабы те потом ради их наживы убивали ближнего своего. И новое царство с Братством света пошло вперёд, к светлому будущему. К тому будущему, в котором сейчас живёт Андрей…

…Челнок устремился к флагману, как мотылек на огонь. Облетев огромные массивы корабля, он резко развернулся на левый борт и не спеша, залетел в ангар, что находился в нижней части судна. Челнок выдвинул лыжнообразные шасси и, пролетев несколько метров, приземлился на металлическую поверхность ангара, щёлкая двигателями посадки. Позади челнока со скрипом распахнулся люк, и мгновенно выдвинулся трап. И по этому трапу из челнока гордо вышел Андрей в красивом чёрном мундире, с красными линиями на плечах, на рукавах, и на штанах. В космическом флоте было множество разделений, красные линии на мундире, обозначило принадлежность офицера к офицерскому составу. Белые линии, обозначали медицинский состав, и научный отдел. Жёлтые полоски обозначали технический отдел, ну а зелённые и синие, к штурмовым отрядам, и лётному составу. Тем самым в космическом флоте, было огромное разделение на разные специализации. Основная униформа, со времён люцефианской войны, которая произошла десять лет тому назад, после которой пала Земная Русь, и тем самым была сформирована Российская федерация, не менялась. Поменялся только значок на униформе. Раньше во времена Земной Руси, символом был, золотой двуглавый орёл, с опущенными крыльями, внутри красного щита. Но когда была основана российская федерация, символику видоизменили. И поэтому, справа на его груди сиял значок — символ Космофлота. Это был двуглавый орёл, гордо вытягивающий крылья вверх; слева направо от верхнего крыла до нижней ноги тянулись три линии: белая, синяя, красная. А на плечах находились, капитанские погоны. Сойдя с трапа, Андрей огляделся по сторонам и увидел, что в дальнем углу ангара в несколько рядов по стойке «смирно» построилась часть команды. В большинстве это были рядовые астронавты, только что прибывшие из Академии. Корабль был новенький, поэтому команда тоже набиралась из лучших студентов космической Академии. Хотя теория — это одно, а в деле всё всегда выходит по-другому. Рядом с рядами астронавтов стояли два офицера и один андроид, и о чём-то между собой спорили. Один из офицеров с аккуратно подстриженными волосами всё время размахивал руками и даже иногда подпрыгивал, пытаясь что-то доказать андроиду. Напыщенность его была странной и непонятной. Андрей вспомнил, что это Максим Селютин. Он снова присмотрелся, как следует. Действительно, это был его старый друг Максим Селютин. Он на пятьдесят лет был младше Фитисова и был единственным его другом. Откуда у Максима было бессмертие, Андрей так и не смог понять. Он прогулочным шагом направился к офицерам и, пока шёл, наблюдал за суетливыми техниками, что бегали по всему ангару, а также за неповоротливыми погрузочными роботами.

Заметив подходящего к ним капитана, офицеры сразу же стали по стойке «смирно», гордо вздёрнув подбородки вверх. Их мундиры были выглажены, воротники застёгнуты. Андрей остановился на расстоянии нескольких метров и гордо отдал честь команде. Экипаж ответил тем же. Андрей окинул пронзительным взглядом всю команду и в тот же миг заметил, что на корабле служат не только люди, а ещё представители многих других рас, населяющих просторы Федерации. В двух последних рядах стояли штурмовики — элитные солдаты. Лица их скрывали глухие шлемы, а тела были скованы крепкой бронёй серого цвета.

…Максима Андрей знал давно, поэтому о нём и думать было нечего. Безответственный, но в тоже время качественный офицер, в нужное время всегда возьмется за голову. Андроида, что стоял рядом с Максимом, звали Герхардом. Он был единственным представителём своей далёкой и неизвестной расы и это всё, что о нём было известно. О своём прошлом он не любил рассказывать. А вот третьего офицера Андрей не знал. Но это был кадровый военный: твёрдые скулы, уверенный взгляд, короткие волосы, лаком зализанные назад. Ему, видимо, сам бог велел продвигаться по карьерной лестнице вверх.

Максим сделал один шаг вперёд и, гордо подняв подбородок, отдал честь:

— Господин капитан второго ранга, экипаж корабля «ФКФ Пётр Великий» для проведения строевого смотра и сдачи-приёма судна построен. Докладывает помощник капитана коммандер Селютин. — На лице офицера появилась лёгкая улыбка.

— Вольно! — скомандовал Андрей.

— Вольно! — скомандовал Селютин экипажу и сделал шаг назад. Искоса посмотрел на андроида, который, засверкав зелёными глазами, шагнул вперёд и грубым металлическим голосом произнёс:

— Герхард Эл Сэмюель, главный техник на корабле «ФКФ Пётр Великий». Я рад приветствовать тебя на этом корабле. Я даже и не надеялся, что тебя всё же сделают капитаном «Петра великого».

— Я тоже, — улыбаясь, ответил Фитисов. Потом капитан неспешно перевёл взгляд на третьего офицера. Тот был одет в чёрный мундир, с красными линиями. На лице у него застыла ухмылка, глаза же горели уверенностью. Что сказать, кадровый военный… Смотря на Андрея, офицер сделал шаг вперёд и, отдав воинское приветствие, представился:

— Начальник службы безопасности «Пётра Великого», Роберт Иммануилович Такер. От имени всего экипажа этого славного корабля: мы счастливы служить под вашим командованием, ваше благородие.

Андрей слегка улыбнулся и, посмотрев на свою команду, сказал:

— Я тоже счастлив быть вашим капитаном.

Сцепив руки за спиной, Фитисов медленно побрёл вдоль выстроившихся в шеренги космонавтов. «Целый зверинец», — думал он про себя. Кого здесь только не было: светло-голубокожие тёмные эльфы, пернатые капланы, которые больше напоминали огромных птиц, одетых в чёрные комбинезоны космонавтов, и многие, многие другие существа.