Моря заселены рыбами значительно плотнее, чем пресноводные водоемы, поэтому борьба за существование в их глубинах проходит более остро. Морские рыбы более активны и подвижны, нежели пресноводные. К этому их вынуждают условия морского бытия — сильное прибойное течение, большая стайность и высокая прозрачность морской воды, в которой рыбы видят на большом расстоянии, стремительно бросаясь на съедобную добычу, стремясь опередить своих соперников. Морские рыбы плотоядны, «вегетарианцев», питающихся только растительной пищей, среди них нет!

Поэтому рыбная ловля на море отличается большой активностью: она более спортивна и может доставить истинное наслаждение любителям спортивного рыболовства.

В море можно ловить рыбу в течение всего года, за исключением плохой погоды и сильных морозов, а в незамерзающих морях — во время штормов, когда рыбная ловля не доставляет особого удовольствия и чревата опасностями для жизни рыболова.

Время ловли, снасти и насадки могут быть различными, в зависимости от особенностей образа жизни и повадок морских рыб, местных условий и, конечно, погоды.

Морские рыбы, пожалуй, в большей степени чувствительны к изменениям погоды, нежели речные и озерные. Показательным в этом отношении является поведение бычков, которые являются едва ли не самыми чувствительными к малейшим изменениям атмосферного давления.

Перед ухудшением погоды, которое еще не успели отметить чувствительные метеорологические приборы, когда светит ласковое солнце, а легкий ветерок еле заметно колышет листья на прибрежных кустарниках, бычки недвижно «сидят», присосавшись к подводным камням. Если в это время подбросить насадку к самому носу бычка, он повернется к ней хвостом и останется в состоянии безразличного оцепенения или уйдет под камень.

Лучшее время для ловли на море — во время устойчивой погоды без осадков, со слабыми или умеренными ветрами и умеренными температурами.

Если усилится ветер и угрожающе зашумит море, большинство рыб и рачков уплывают подальше от опасных прибрежных скал, зарываются в ил или песок, прячутся под камни. Остаются лишь бычки, которые могут крепко присосаться своими брюшными плавниками-присосками к камням на морском дне и переждать опасное время.

Ловить рыбу в это время бессмысленно!

Сильные штормовые ветры поднимают на море огромные волны, которые взмучивают воду, срывают с прибрежных камней водоросли и выбрасывают их на берег или уносят в открытое море вместе с донными червями, личинками, рачками, вследствие чего количество пищи для рыб на береговых отмелях уменьшается. Вот почему после прекращения штормовой погоды наступает время для самой активной рыбной ловли. Изголодавшаяся рыба сначала ловится на границе взмученной и прозрачной воды, а по мере ее осветления — и у берега и берет насадку, как правило, жадно, не разбираясь в ее качестве.

Более всего рыболовный спорт развит на Черном море. Им занимаются здесь как местные жители, так и большое количество отдыхающих: фигура рыболова в соломенной шляпе, трусах или пижаме стала неотъемлемой частью черноморского пейзажа. Популярность спортивного рыболовства на Черном море объясняется в первую очередь исключительно благотворным влиянием морской рыбалки на здоровье человека.

На больших глубинах Черного моря нет жизни: ни одна рыбка, ни один червяк не живет на глубинах свыше 200 метров, где вся масса морской воды насыщена сероводородом. Поэтому все донные обитатели живут только в прибрежной зоне, простирающейся на кавказском берегу всего лишь на несколько километров. Лишь в Одесском заливе и прилегающей к нему северо-западной части моря имеются обширные мелководья.

В Черном море водится 168 видов рыб, из которых 112 видов — средиземноморские: Здесь обитают барабулька, горбыль, хамса, скат, несколько видов кефалей, 22 вида бычков, скумбрия, — пеламида, луфарь, скорпена, морской дракон, несколько видов морских собачек, губан, ставрида, зеленушка, камбалы, морской петух, пикша-мерлянка, морские иглы и другие типично морские рыбы. В опресненных («солоновато-водных») участках на северо-западе Черного моря и около Керченского пролива встречаются судак, белуга, щука, тарань, окунь, сазан, сом — всего 37 видов. Есть над чем потрудиться рыболову-спортсмену на Черном море!

Толщина теплого, поверхностного слоя воды в Черном море относительно невелика и едва превышает 30 метров. Поэтому теплолюбивые черноморские рыбы большей частью обитают на этих глубинах: с понижением температуры воды ниже +10–12 градусов, клев их резко ухудшается.

Исключение из этого представляют холодолюбивые черноморские рыбы (например, пикша-мерлянка и катран), которые в летнее время отходят от берегов и опускаются вглубь, а по мере похолодания воды возвращаются к берегам, где и усиленно питаются. Понижение температуры воды в Черном море происходит не только осенью, но иногда и летом, во время штормовых ветров. Чаще всего это наблюдается в Одесском заливе и у южных берегов Крыма, когда северо-западные или западные ветры отгоняют от берегов теплый слой воды, на место которого поступает холодная вода из расположенной ниже толщи, в результате чего температура воды у берегов сильно понижается. (Такое явление наблюдалось у южных берегов Крыма в июне 1956 года, когда температура воды снижалась до +8 градусов, в июле 1960 года в Одесском заливе — до +12 градусов. Любопытно, что в это время на удочку ловились только мелкие бычки).

Может происходить и обратное явление, когда в зимнее время южные ветры подгоняют теплую воду к северным берегам Черного моря, что приводит к быстрому повышению температуры воды в прибрежной зоне, вследствие чего рыбы поднимаются к поверхности воды и успешно ловятся спортивными рыболовными снастями.

Летом при устойчивой и жаркой погоде температура воды в Черном море среди дня сильно повышается (иногда до +26 градусов), сравниваясь с температурой воздуха, что приводит к ухудшению клева. В это время лучше ловить рыбу ранним утром, до восхода солнца. С восходом солнца рыба постепенно отходит от берегов, укрывается в тени подводных валунов, водорослях и через один-полтора часа после восхода солнца клев ее почти прекращается. С этого момента у берегов начинают ловиться морские собачки, мельчайшие бычки и морские карасики, которых местные рыбаки пренебрежительно называют «пятачками». Удовлетворительный клев возобновляется за 1,5–2 часа до захода солнца (конечно, если поблизости нет купальщиков!). Некоторые рыбы, например горбыль, ловятся ночью.

Зимняя ловля в Черном море возможна только во время хорошей теплой погоды. В это время ловить следует на глубине, так как у берега рыбы почти не бывает. В суровые зимы северо-западная часть моря в районе Днепро-Бугского лимана и небольшие заливы у Керченского пролива и Цемесской бухты покрываются довольно толстым льдом, с которого можно ловить рыбу. Однако не забывайте, что морской лед вдвое, а то и втрое слабее пресноводного, и такая ловля может принести больше неприятностей, нежели удовольствия!

В Черном море можно ловить рыбу поплавочными и донными удочками, на «самодур», пригодны спиннинг и дорожка. В зимнее время возможна ловля отвесным блеснением из-подо льда.

Самое маленькое из советских морей — Азовское: его площадь немногим более 38 тыс. кв. км, а наибольшая глубина не превышает 14,5 м.

В Азовском море нет такого обилия видов рыб, как в других морях (в нем встречается всего 80 видов), но по своей продуктивности, по плотности рыбьего населения, оно не имеет себе равных в мире. Воды Азовского моря сильно опреснены Доном, Кубанью и другими более мелкими реками. Вследствие малой солености воды в Азовское море заходят далеко не все черноморские рыбы, а только кефаль, морской карась, морской ерш, собачки, камбала, бычки. В большом количестве водятся тарань, сазан, чехонь, осетровые рыбы, а в приустьевых участках обитает много пресноводной рыбы.

Летом вода в Азовском море сильно прогревается: температура ее на поверхности достигает +30 градусов. Зимой часть моря покрывается льдом на 1,5–3 месяца.