Западное стратегическое транспортное авиационное командование во время войны могло бы выполнить одну важную задачу, которую нельзя эффективно выполнить любыми другими средствами. Неизбежно время от времени подводные лодки будут препятствовать движению военных морских конвоев. Нельзя надеяться на полную ликвидацию угрозы со стороны подводных лодок. Однако настанут такие времена, когда важные грузы нужно будет перевозить через Атлантический и Тихий океаны в периоды наибольшей активности подводных лодок и в условиях отсутствия эффективных средств борьбы в ними. Вероятно, возникнет срочная необходимость в специальных перебросках в Европу или Азию атомных снарядов, медикаментов или радиолокационного оборудования. Кто же, как не опытный штаб транспортного авиационного командования, облеченный соответствующими полномочиями, сможет мобилизовать общие ресурсы транспортной авиации для решения возникшей проблемы? Опыт второй мировой войны показал, что конкуренция в использовании транспортной авиации и столкновении противоречивых точек зрения на ее применение приводили к плохой подготовке операций и неудовлетворительным результатам в то время, когда выполнение задачи транспортной авиацией имело жизненно важное значение. Это смогли бы подтвердить некоторые бывшие военные руководители: Роммель в Африке, фон Паулюс под Сталинградом, Паттон во Франции, Бреретон у Арнема и Чэннолт в Китае. Победа посредством воздушной мощи, о которой идет много разговоров, может быть в значительной степени победой посредством воздушного транспорта.

Глава VII

Авиационная поддержка сухопутных войск

За последние десять лет основные положения по вопросу авиационной поддержки сухопутных войск изменялись чаще, чем по какому-либо другому вопросу применения военно-воздушных сил, и в связи с появлением атомных бомб, атомных артиллерийских снарядов и управляемых снарядов, предназначенных для оказания войскам тактической поддержки, мы должны ожидать в ближайшем будущем дальнейших изменений. В начале первой мировой войны взаимодействие авиации с сухопутными войсками ограничивалось главным образом воздушной разведкой, состоявшей в наблюдении за передвижениями войск противника и в корректировке артиллерийского огня. Позднее, постепенно и в довольно примитивной форме возникли методы штурмовых и бомбовых ударов по войскам противника. В то время не было транспортной авиации для перевозки раненых и важных грузов или для выброски десантных войск. Не было также и соединений стратегических бомбардировщиков, которые могли бы серьезно нарушать линии коммуникаций противника или угрожать им, мешая доставлять подкрепления, как это было во второй мировой войне.

В период между двумя мировыми войнами военные стратеги энергично обсуждали вопрос о главной роли воздушной мощи. Уинстон Черчилль, генерал Сматс, американец Б. Митчелл и итальянский военный теоретик Дуэ считали стратегическую бомбардировочную авиацию главным воздушным оружием страны. В настоящее время с появлением водородной и атомной бомб и бомбардировщиков с межконтинентальной дальностью действия лишь немногие будут серьезно оспаривать ту истину, что стратегическая воздушная мощь является и, по-видимому, останется самым важным военным фактором в современной стратегии.

В решающие тридцатые годы в Германии господствовали различные взгляды на роль воздушной мощи. Япония также в этот период очень мало заботилась о развитии своей стратегической авиации. Оба эти государства рассматривали воздушную мощь главным образом как средство удовлетворения непосредственно тактических потребностей армии или флота. Естественно, что Германия и СССР, будучи континентальными державами, обращали больше внимания на развитие тактической авиации. Япония же, учитывая свое островное положение в Тихом океане, создавала в основном эскадрильи самолетов-торпедоносцев и морской флот с максимально возможным количеством авианосцев. Немцы имеют законное право претендовать на то, что в конце тридцатых годов они лучше других разработали тактику и способы оказания авиационной поддержки армейским частям. Это было справедливо в отношении трех основных видов авиационного обеспечения сухопутных войск: тактических бомбардировок, ведения воздушной разведки и воздушных перевозок, повышающих мобильность войск. Советские ВВС в период второй мировой войны в тактических воздушных боях с ВВС Германии имели только количественное, но не качественное превосходство. Русские сосредоточивали свои бомбардировочные и истребительные эскадрильи на решающих участках сражений. Они первыми применили реактивные снаряды для поддержки наземных войск и создали первоклассный штурмовик Ильюшина. Немцы усовершенствовали современные методы взаимодействия авиации с танками и сумели сделать тактическую авиацию полностью мобильной, чтобы она могла обеспечивать молниеносные наступления современных бронетанковых сил, поддерживаемых моторизованной пехотой и высокоманевренными артиллерийскими частями.

Генерал Рихтгофен, племянник известного немецкого аса периода первой мировой войны, и его соратники использовали гражданскую войну в Испании для проверки тактики взаимодействия авиации с сухопутными войсками. Находившийся в Испании немецкий легион "Кондор" объединил в своем составе бомбардировочные, истребительные, разведывательные и транспортные авиационные части тактической авиации. Это соединение проверило в боевых условиях пикирующие бомбардировщики Юнкерс 87, фронтовой истребитель Мессершмит-109, а также средние бомбардировщики Хейнкель-111 и Дорнье-17, которыми в первый период второй мировой войны были вооружены немецкие тактические воздушные армии. Кроме того, Рихтгофен уделил большое внимание усовершенствованию радиосвязи между танками и самолетами и сокращению времени между моментом обнаружения цели разведывательными самолетами и моментом атаки ее бомбардировщиками.

Летом 1940 года во Франции и Фландрии немецкие пикирующие бомбардировщики наносили свои сокрушительные удары уже через десять минут после вызова их наземными войсками для поддержки. Такая быстрая связь между наземными войсками и авиацией была тогда абсолютно беспрецедентной. В то время действия немецких частей обеспечивала целая дивизия транспортных самолетов "Юнкерс", которые осуществляли переброску войск, боеприпасов, горючего, запасных частей для танков, продовольствия и всего того, что необходимо на передовых участках района боевых действий, а также использовались в качестве мобильных радиостанций. С помощью этих самолетов немецкие тактические авиационные части перебазировались со своих аэродромов в Западной Германии на передовые аэродромы в Голландии, Бельгии и Франции в двадцать четыре часа. Аналогичным образом ВВС Германии доказали свою высокую мобильность во многих последующих кампаниях второй мировой войны — на Балканах и Западном фронте в 1941 году и в Северной Африке в 1942 году. ВВС Германии вели воздушную разведку всех видов. Особенно интенсивно проводилась дальняя и ближняя разведка погоды. Частично она велась в местных масштабах специально подготовленными авиационными звеньями, входившими в состав истребительно-бомбардировочных частей и частей пикирующих бомбардировщиков. Мобильные подразделения в передовых районах боевых действий очень оперативно обрабатывали и дешифрировали аэрофотоснимки. Об обнаруживаемых наземных подвижных и неподвижных целях быстро сообщалось с помощью визуальных средств по радиотелеграфу или радиотелефону.

Немецкие ВВС не могут похвалиться особыми успехами в отношении взаимодействия с сухопутными войсками, но зато они могут претендовать на монополию в установлении порядка и норм взаимодействия, использовавшихся ВВС других стран. Английские ВВС в Африке в процессе успешных действий по поддержке 8-й английской армии в 1942–1943 годах, по-видимому, превзошли достигнутые немцами показатели. Вклад американских ВВС, действовавших в районе Тихого океана, в тактику мобильной войны заключался в разработке методов скоростного строительства аэродромов и посадочных площадок в джунглях и горных местностях. Показатели же 5-й американской воздушной армии в Филиппинской операции в начале 1945 года можно сравнить с показателями любой тактической воздушной армии в период второй мировой войны. В течение пяти-шести недель самолеты этой армии, оказывавшие войскам непосредственную авиационную поддержку, произвели более 24 тысяч самолетовылетов. Армейские и авиационные командиры поддерживали тесный личный контакт. Связь между армией и авиацией позволяла летчикам обстреливать и бомбардировать трудные цели с помощью наземных постов наведения. Как японские, так и американские армейские командиры отмечали эффективность тактической авиационной поддержки. Японский командир Ямасита особенно восхищался применением авиации для прикрытия фланга наступающих дивизий. Во Франции за 9 месяцев до этого эскадрильи тактических ВВС генерала Ванденберга подобным же образом прикрывали фланг войск генерала Паттона во время боев за освобождение Европы.