Когда то я надеялся что мог бы испытывать что то большее к Делле, но ее сердце было отдано Вудсу Керрингтону еще до того как я встретил ее. Я просто не знал об этом. Хотя это не имеет значения. Мы всегда были только друзьями.

- Я не могу оставить ее, - это было все, что я сказал. Делла заслуживала знать больше. Она

доверилась мне, когда у нее не было никого чтобы поговорить, и я знал она сделает тоже самое для меня. Мы были близки. Но это . . . это было больше чем я мог кому либо сказать. Это была история, которой я не был готов поделиться.

Делла вздохнула и потянулась чтобы сжать мою руку. - Я хочу чтобы кто то помог ей. Я делаю это. Мы все делаем это. Но Трипп, почему ты?

Я оторвал свой взгляд от двери, что бы посмотреть на Деллу. - Потому что я любил ее с восемнадцати лет. Это все что я могу тебе рассказать. И пожалуйста не рассказывай это никому.

Признаться в этом кому то кроме себя было что то в роде освобождения.

Глаза Деллы в шоке расширились и она потеряла дар речи. Теперь она знала больше чем кто либо. - Ох, ничего себе, - прошептала она, - Она . . . Ладно. Хм . . . Ничего себе. - оона запиналась не зная как ответить.

Это был наш секрет и теперь я рассказал его кому то. То что у нас было с Бети не было чем то что я хотел засунуть под ковер или продолжать скрывать дальше. Я устал скрывать правду. Если бы Джейс был жив и бы унес секрет собой в могилу. Но он ушел. И я собирался быть здесь до того дня когда Бети будет готова поговорить со мной.

Дверь открылась и Бети вышла наружу.

Она направила свой взгляд на меня и короткое мгновение мы стояли там и смотрели друг на друга. Она признавала меня. Почему?

- Мне пора идти, - сказал я Делле перекидывая ногу через байк и наблюдая как Бети забралась в свою машину.

- Она . . . Она изменяла Джейсу с тобой? - Делла спросила так словно боялась ответа.

- Нет. Она любила Джейса. - ответил я и облегчение было очевидно когда Делла выдохнула. Я развернул мотоцикл и кивнул на прощание перед тем как последовать за машиной Бети со стоянки.

                               * * *

Я стоял на балконе наблюдая как волны бились о берег, не в силах заснуть. Так я проводил большинство моих вечеров. Я не хотел уходить от Бети сегодня вечером. Я наблюдал за ее тенью в темноте пока она наблюдала за мной из своего окна. До тех пор пока я мог видеть как она наблюдает за мной, я не уезжал. Но как только она отошла я знал, что пора уходить. Она хотела чтобы я ушел.

Стук в дверь вывел меня из моих мыслей. Я прошел обратно через французские двери балкона, задаваясь вопросом кто бы это мог быть. Никто не приходил так поздно. Надежда что это Бети была краткой и мимолетной. Когда я открыл входную дверь и увидел стоящего там Вудса, я понял Делла не смогла сохранить то что я ей сказал. Когда я признался ей, в глубине души я знал что она расскажет одному человеку. Человеку которому она рассказывала все. Я допускал это. Я отступил и махнул ему рукой, приглашая внутрь.

Вудс не заговорил когда вошел в квартиру и прошел в гостиную.

- Она рассказала тебе что я сказал. - я решил добраться до сути этого визита.

- Она спит и понятия не имеет, что я здесь. Но да, она рассказала, потому что она беспокоится за тебя. И беспокоится за Бети. Я здесь потому что на хрен сбит с толку. Я перепробовал каждый долбанный сценарий в своей голове о котором я мог бы подумать, и ни в чем нет смысла. Восемнадцать? Ты покинул город когда тебе было восемнадцать. Сколько было Бети, шестнадцать?

Я прошел к открытым дверям и уставился на улицу, я был не в состоянии смотреть на него.

Признаваться Делле было одно, но рассказать все Вудсу, лучшему другу Джейса было другое. Я уже имел дело с ненавистью Бети. Я не хотело того же от Вудса. Даже если я и заслуживал.

-Лето перед отъездом. - напомнил я ему. - Ты был рядом. И ты помнишь как часто я пропадал. Никто не знал где и с кем.

Вудс выдохнул и пробормотал проклятие. - Это была Бети?

Он вспомнил. Я был настолько поглощен ее и у меня вошло в привычку искать оправдания всякий раз когда они хотели потусить. - Да, - просто сказал я.

- Святое дерьмо. Не могу поверить что это была Бети.

- Я возвращался к ней когда мог. Но она была слишком молода и я бы закончил в тюрьме если бы нас поймали. Она была моим секретом. Я почти не уехал из за нее. Но потом мой отец узнал об этом и дал мне понять что мое время в Розмари Бич закончилось. Я должен был провести учебный год в Йеле, а летнюю практику на фирме на Манхеттане. Если бы я остался, я бы потерял ее. Если бы сбежал, то у меня был бы шанс вернуться за ней.

Вудс сразу не ответил.

Это был секрет, который я хранил долгое время. Это было то, что изменило для меня абсолютно все. Я понимал это. Я был готов принять это. Если бы все возненавидели меня я бы и с этим справился. Все что было важно теперь, это то что я присматривал за Бети. Она все что у меня осталось.

- Джейс собирался просить ее выйти за него замуж, - наконец то сказал Вудс.

- Я знаю. Он был лучшим. Он собирался дать ей ту жизнь, которую она заслуживала, и я хотел для нее этого. Я хотел чтобы она была счастлива. Я хотел что бы у нее была та жизнь которая ей была предназначена. Она любила его. Вот что важно. Я был ее прошлым. Прошлым которое теперь она ненавидит.

Вудс подошел, что бы встать рядом со мной. - Он никогда не знал?

Я покачал головой. - Нет. Не было причин говорить ему. Бети была его. Я давно потерял ее.

- Но ты любишь ее.

- Больше чем мой следующий вздох. - ответил я.

- Дерьмо, - пробормотал Вудс.

Я не мог рассказать ему что то еще. Ее причины ненавидеть меня были секретом, которым могла поделиться только она. Не моим.

- Она ненавидит тебя за твой отъезд? - спросил он.

Она ненавидела меня за то что я все разрушил. Она ненавидела меня за то, что меня не было рядом, когда она нуждалась во мне. - Я напоминаю ей все что она потеряла с Джейсом. Ей нужно кого то ненавидеть, она ненавидит меня. И я приму это. Я буду чем угодно, что будет нужно ей.

Вудс стоял рядом и больше ничего не спрашивал. Но он не винил меня. Он не разозлился. Он просто стоял там рядом со мной

Бети

Свадьбу Харлоу и Гранта было легко отпраздновать по той простой причине, что Харлоу была жива, стоя у алтаря с их чудесной малышкой. Я пошла на свадьбу и плакала от счастья потому что у Гранта была его жена и ребенок. Не смотря ни на что он не потерял их.

Сейчас три месяца спустя мне предстояло не только присутствовать на еще одной свадьбе, но  и быть ее частью. Я не могла просто показаться там на пару часов и делать вид что улыбаюсь. Мы проведем четыре дня на частном острове, который Вудс арендовал для свадьбы. Он хотел что то личное, где бы он не чувствовал, что должен  пригласить каждого члена загородного клуба. Так что он нашел этот остров недалеко от Флорида Кейз, который можно было арендовать для свадьбы и для других особенных мероприятий. Были приглашены только члены семьи и близкие друзья, и все расходы были оплачены.

Был еще и тот факт  что Трипп также был приглашен на свадьбу. Я должна была быть рядом с ним в обществе, в присутствии моих друзей долгих четыре дня. Хотя я и была счастлива за Деллу и Вудса, но быть рядом с Триппом будет не легко.

Делла сказала мне что Тэд будет моим сопровождающим на свадьбе. После моей недавней  пьяной выходки в клубе, когда я кричала на Триппа, все знали что между нами что то не так, но они не могли понять что. Они просто предположили что я сходила с ума. Делла не собиралась рисковать и назначить Триппа моим сопровождающим, не смотря на то что в этом был смысл до моего кризиса. Трипп был кузеном Джейса и все.