Когда результаты спасательных работ были налицо, увидели, что землетрясение затронуло только небольшую часть города. Но, по трагическому стечению обстоятельств, эта часть оказалась самым густонаселенным районом. Десять квадратных километров полного опустошения приходились на Авениду Хуарес, площадь Республики и окрестности южной части Авениды Инсурхентес. В гигантском жилом массиве Нуева Леон когда-то проживали 200 семей. Теперь он просто перестал существовать. Стоявшая по соседству главная больница тоже рухнула, унеся жизни 600 больных и всех сотрудников.

Прибывшие в Мехико специально обученные собаки и специалисты по оказанию помощи из Франции, Швейцарии, Западной Германии и США немедленно приступили к спасательным работам, отыскивая признаки жизни под тоннами мусора и обломков. Когда поисковые собаки начинали лаять, это означало, что они обнаружили тело. Спасатели тотчас мчались на место и начинали раскопки.

Воскресным утром 22 сентября, спустя всего два дня после подземных толчков, произошел интернациональный инцидент. Мексиканские солдаты сказали французским рабочим, что те работали слишком медленно. Мексиканцы не слишком вежливо предложили тяжелыми кранами проделать в главной стене отверстия. На что французы ответили, что тогда обрушится их тоннель, в котором было два живых человека. Спор начал быстро разгораться и перешел на крик. Тогда французы, чья гордость была уязвлена, ушли прочь. И только родственники заваленных в тоннеле, но еще живых людей смогли упросить их вернуться к работе. Мир был восстановлен, и мексиканские солдаты отправились копать в другое место.

Еще одно происшествие касалось младенца, родившегося незадолго до землетрясения. Это была недоношенная девочка, которую поместили в инкубатор. Как только дверь инкубатора захлопнулась, на него упали все верхние этажи больницы, накрыв и ребенка, и инкубатор тоннами стали и бетона.

Спустя 55 часов спасатели добрались до этого места. Поверх инкубатора легла тяжелая стальная балка, которая и защитила его. Ребенок в слегка погнутом инкубаторе был жив и здоров.

НЕПАЛ И ИНДИЯ

21 августа 1988 г.

По Северной Индии и по прилегающим к этой территории районам Непала 21 августа 1988 г. прокатилось землетрясение силой 6,5 балла. Непроходимая территория сделала чрезвычайно трудным, почти невозможным, проведение спасательных работ и определение количества человеческих жертв. Предполагается, что во время землетрясения погибли от 1000 до 1500 человек, десятки тысяч получили ранения и сотни тысяч остались без крова.

Землетрясение силой 6,5 балла, эпицентр которого находился восточнее Дарбханга (Северная Индия), особенно разыгралось на границе с соседним Непалом. Для индийского штата Бихар и для Непала это было самое страшное землетрясение за последние 54 года. В Непале оно унесло 700 человеческих жизней и от 300 до 800 — в Индии. Десятки тысяч людей получили ранения, и сотни тысяч остались без крова.

Определить точные цифры погибших не представлялось возможным из-за особенностей пострадавших территорий.

Причин для многочисленных человеческих жертв было более чем достаточно. Муссонные дожди, очень обильные на протяжении трех лет, вызвали наводнения в районе Дарбханга и смыли летний урожай риса. Кроме того, они значительно ослабили почву под строениями в городах и деревнях, что вызвало моментальное разрушение тысяч зданий в городах Дарбханга. К тому же первые толчки начались незадолго до рассвета, когда большинство жителей находилось в постелях, что стало причиной многочисленных жертв в этом относительно малонаселенном районе мира.

«Послышался нарастающий гул, который казался жутким, демоническим» — так рассказывал о приближении землетрясения Ишрар Джа, автомеханик, проживающий в индийском городе Патна. Он, как и другие люди, говорил, что десятки тысяч людей выбежали на улицы и поля этого раскинувшегося во все стороны города, когда начались первые толчки. «Казалось, что наступил конец света», — заметил Бешан Джа, фермер, который привез своих тяжелораненых жену и малолетнего сына в больницу медицинского колледжа Дарбханга. Больница была переполнена до такой степени, что больных укладывали прямо на полу в коридорах.

В Непале, одной из наименее развитых стран мира, где население живет в основном у подножия Гималаев, количество погибших оказалось гораздо больше и размеры разрушения значительнее. Через три дня после землетрясения из-под развалин деревень в зоне землетрясения было извлечено 700 тел погибших. Тысячи людей получили ранения. Считается, что гораздо большее количество человек было погребено многочисленными оползнями, вызванными землетрясением. В отличие от Индии, имеющей широкую сеть ирригационной системы, базирующейся на грунтовых водах, фермы Непала, в основном, используют дождевую воду. И эти ирригационные каналы также внесли свой вклад в снижение устойчивости склонов гор в районах деревень.

18000 каналов были либо разрушены, либо сильно повреждены. Общие потери оценивались в десятки миллионов долларов. Свыше миллиона долларов было выделено пострадавшим США, Европейским содружеством, Австралией и Британией. США доставили для бедствующих стран свыше 200000 квадратных метров полиэтиленовой пленки для создания временных укрытий, так как многие семьи боялись входить в свои старые жилища. «Еще один сильный дождь — и все рухнет», — объяснил ситуацию фермер из Непала, когда его семья забилась под импровизированный тент, по которому яростно барабанил очередной дождь.

НИКАРАГУА

Манагуа, 21–22 декабря 1972 г.

75 процентов города Манагуа (Никарагуа) было разрушено землетрясением 21–22 декабря 1972 г. При этом 7000 человек погибли и 200000 человек остались без крыши над головой.

Первый жестокий толчок потряс столицу Никарагуа — город Манагуа в 11.10 21 декабря 1972 г. Десять минут спустя последовал второй, не причинивший разрушений, но вызвавший ужас людей. В 1.10 22 декабря по городу прокатился третий толчок из этой серии. Он был более чувствительным, его сила оценивалась в 6,25 балла по шкале Рихтера. За ним последовали еще малые толчки, которые так сотрясали городские здания, словно они были сложены из кубиков.

До этого Манагуа уже дважды подвергался разрушениям в результате землетрясений и пожаров. Первый раз — в 1885 г., затем — в 1931 г. В этот раз город снова сровнялся с землей. Он превратился в сущий ад, в котором погибли 7000 человек и 200000 человек остались без крова. 75 процентов городских строений было разрушено, еще 10–15 процентов грозили вот-вот обвалиться. Население города с 325000 человек уменьшилось до 118000 человек.

Первые толчки 22 декабря собрали свои жертвы. Крушение зданий сопровождалось взрывами, которые раздирали землю, оставляя на ее поверхности расселины и огромные провалы. Из расселин били фонтаны серного дыма. Город охватили многочисленные пожары, с которыми нельзя было справиться из-за массовых повреждений водопроводной сети.

Оставшиеся в живых люди в предрассветной мгле в панике бежали из города. «Вдоль улиц были разбросаны сотни изувеченных трупов, — описывал потом обстановку тех минут один из очевидцев. Некоторые еще были завернуты в простыни, у некоторых отсутствовали головы, руки и ноги».

Связь с внешним миром прекратилась, когда рухнули трансляционные вышки. Правда, один человек, по имени Энрике (больше о нем ничего неизвестно), передавал сообщения о землетрясении по своему радиолюбительскому передатчику. Он стал единственным связующим звеном между Манагуа и остальным миром. «Люди охвачены паникой, как зомби бегут по улицам, — вещал он. — Здания дают трещины. Лица, руки и ноги людей, покидающих свои жилища, покрыты кровью. Катастроф, подобной этой, мы никогда не видели».

Всю ночь полыхали пожары. С воздуха Манагуа выглядел так, словно подвергся массированному бомбардировочному удару. На рассвете командующий армейским инженерным корпусом полковник-лейтенант Хосе Алагрет ввел в город своих людей, чтобы пресечь буйно процветавшие грабежи и оказать помощь в проведении спасательных работ. Увиденное потрясло его. «Это город, которого уже нет», — просто, но выразительно сказал он.