Всю ночь вулкан продолжал расти. К полуночи в воздух с грохотом вырвались огромные раскаленные «бомбы», а в густом столбе пепла появились вспышки молний. К 8 часам утра, когда Пулидо вернулся на свой изменившийся участок, конус высотой около 1,5 метра непрестанно и неистово извергал дым и камни. К полудню конус достиг высоты 8 метров и продолжал расти.

21 февраля из растущего конуса начала изливаться лава. Со скоростью примерно метр в час она распространяла по всему участку Пулидо похожую на шлак массу черных зазубренных обломков.

Вечером 22 февраля старейший мексиканский геолог доктор Эсеквель Ордонесс прибыл на место действия и официально зарегистрировал следующее: «Я стал свидетелем зрелища, которое видели очень немногие из людей, — первоначальных стадий роста нового вулкана. Слышались ужасные взрывы, часто ощущались подземные толчки, и можно было видеть густой, высокий столб пара с большим количеством раскаленных камней, почти все время поднимающийся из центра небольшой конусообразной горы, высота которой равнялась примерно 5,5 метра. Той же ночью я заметил красное свечение на склоне горы и видел, как большие раскаленные глыбы катились вниз по небольшому скалистому наклону с отчетливо доносившимся своеобразным звенящим шумом. Подойдя как можно ближе к откосу, я обнаружил, что это — передняя линия большого лавового потока, движущегося с северной стороны основания горы по ровному кукурузному полю».

После того ученые прохронометрировали процесс роста вулкана. К концу первой недели высота конуса была 15 метров, к концу первого года он вырос до 30 метров. Хотя он извергался и остывал, лавовые потоки накапливались и убывали, он расширялся и усыхал, но высота оставалась неизменно постоянной — 30 метров,

К началу 1944 г. вулканическая активность сместилась к юго-западному склону конуса, и в течение следующих 3 лет лава изливалось из близко расположенных отверстий на этой стороне. Место с лавовыми отверстиями стало известно как «плато маленьких печей». Лавовый поток увеличивался, создавая дополнительные отверстия.

В конце концов, в июне 1944 г. произошло сильное извержение. Огромный поток лавы спустился к деревне Парикутин и более крупному селению Сан-Хуан-де-Парангарикутиро. Плотный пепел частично засыпал оба населенных пункта, и было несколько жертв. Но жители деревень сгребли пепел с крыш домов и улиц в надежде, что будут и дальше жить в этих местах.

Их надежда не оправдалась. Лава продолжала изливаться, хотя довольно медленно. Мексиканская армия силой эвакуировала жителей, которые нередко уезжали только после того, как лава вплотную подступала к дверям домов. Сан-Хуан-де-Парангарикутиро был уничтожен лавовым потоком в июне 1944 г. К концу сентября исчез Парикутин, сгоревший и похороненный под рекой расплавленных камней.

Один источник утверждал, что 10 июня, когда эвакуировалось население Сан-Хуан-де-Парангарикутиро, погибли 3500 человек. Но это кажется крайне маловероятным, так как в деревне проживало всего 4000 человек. Более точной является оценка проживающих там геологов — «от нуля до очень небольшого количества». Официальных сведений о числе жертв, к сожалению, нет.

НИКАРАГУА

Косегуина, 22 января 1835 г.

Самое сильное извержение в Западном полушарии произошло 22 января 1835 года, когда взорвался вулкан Косегуина в Никарагуа. Погибли 800 человек.

Извержение вулкана Косегуина в 1835 г. считается в Западном полушарии самым интенсивным. Гора является частью пояса активных вулканов, который тянется вдоль побережья Тихого океана от Гватемалы до границы с Панамой. Иногда его называют «Огненным поясом Тихого океана». До извержения 1835 года Косегуина относили к потухшим вулканам.

Этот вулкан высотой 869 метров, с огромным обезглавленным конусом и кратером овальной формы, 1,6 километра в диаметре, глубиной 610 метров, заполненный прозрачным голубым озером, объявил о своем пробуждении белым облаком, поднявшимся над кратером в 8 часов 20 января 1835 г. Облако напоминало огромный султан из перьев, его отчетливо видели жители Ла-Уньона (Сальвадор), расположенного в 48 километрах через залив Фонсека.

За очень короткое время белое облако окрасилось в серый цвет, потом в желтый и, наконец, в темно-красный цвет. К 16.00 стали ощущаться колебания земли. К 11.00 21 января небо посерело от вулканического пепла, и в Ла-Уньоне зажгли фонари.

В течение дня пемза, размельченная до состояния муки, выпадала в виде дождя. Темнота сгустилась. Ужас и смятение охватили население» Они возрастали соответственно нарастанию грохота и мощи выбросов из вулкана. К 16.00 темнота распространилась до Сан-Мигеля, расположенного в 80 километрах к северо-востоку. С наступлением ночи выпадение пепла достигло города Тегусигальпа (в 130 километрах) и города Сан-Сальвадора (в 180 километрах), расположенных к северо-востоку от вулкана.

На следующее утро сильное землетрясение и подземный грохот напугали жителей Ла-Уньона. На острове Тигре, что в заливе Фонсека, в 32 километрах от вулкана, выпали куски пемзы величиной с куриное яйцо. Темнота, висевшая три дня, убедила многих жителей в приближении конца света. Очевидец извержения Ричард С.Младший описал виденное так: «Ужас жителей Аланчо, ожидающих приближения Судного Дня, был настолько велик, что три сотни из тех, кто жил без бракосочетания, тут же обвенчались».

Ночью 22 января гора взорвалась с сильнейшим грохотом, который был слышен даже в Британском Гондурасе, расположенном на расстоянии около 650 километров. Руководство в Белизе срочно собрало войска, решив, что начались военно-морские действия. В городе Гватемала вулканические взрывы прозвучали так громко, что местные военачальники приняли их за артиллерийский огонь приближающегося противника и стали спешно готовиться к обороне.

В течение 7 часов гора выплевывала раскаленную пемзу из вершины и бокового кратера. В радиусе 80 километров местность окутала кромешная мгла. Большая часть Сальвадора погрузилась во тьму, а пепел выпадал в таких удаленных местах, как Чапас (Мексика), и близ границы с Коста-Рикой. Город Гватемала оставался в темноте до 27 января, хотя главное извержение продолжалось только 4 часа и прекратилось 23 января.

Выброс пепла и газов был огромным. Э.Г. Сквайер в своем отчете об извержении писал: «… Море на протяжении 240 километров покрывали плавающие массы пемзы, напоминающие плавучие льдины в северной части Атлантического океана».

Поступали сообщения о выпадении пепла на площади от 50 до 150 квадратных километров, хотя Сквайер склоняется к меньшим цифрам.

Погибли почти 800 жителей из тех, кто проживал у подножия горы. Извержение потрясло весь мир. А среди местных жителей зародилось суеверие, которое через поколения дошло до наших дней. Оно гласит, что единственный способ умиротворить гору-вулкан — это принести в жертву трехмесячного младенца, которого надо бросать в кратер каждые 25 лет.

НОВАЯ ГВИНЕЯ

Ламингтон, 21 января 1951 г.

21 января 1951 года во время извержения по пелейскому типу вулкана Ламингтон (Новая Гвинея) погибли 2942 человека. Многие из них погибли от ураганных ветров, наполненных паром, горячим пеплом, обломками и сверхгорячей грязью.

«Нью арденте» — название, данное губительным ветрам ураганной силы, содержащим крайне горячие пепел и обломки, пар и перегретую грязь. Это было характерно для извержения вулкана Мон-Пеле в 1902 г. Потрясающая скорость (от 60 до 480 километров в час), с которой расплавленные массы извергались из вулкана и спускались по его склонам, почти исключала спасение. Это подтвердили чудовищные цифры жертв извержения Мон-Пеле.

Извержение Ламингтона в Новой Гвинее 21 января 1951 г. было точно того же типа, что и Мон-Пеле — с «нью арденте», сметающими все на своем пути во время спуска по склону вулкана. В мгновение ока погибли 2429 человек. В данном случае причиной смерти, как полагают, стала наполненная паром горячая пыль. Поэтому те, кто укрылся от главного потока «нью арденте» в герметически закрытых помещениях, выжили.