Перед самими кольями упряжки все разом остановились. Со свитом и ядрёным матом солдаты под пулями дружно сгрузили сколоченные настилы и, под прикрытием огня товарищей, бросились с ними к колючей проволоке. Нескольких храбрецов пули настигли у кольев, они повисли на проволоке.

Придерживая сабельные ножны, Авестьянов перебежал по настилу и залёг. Выстрелил. Сплюнул от досады, что промазал. Рядом в снег плюхнулись ударники, тут же давшие по одному-два выстрела по траншее. Максимы с холма всё также били короткими, пулемётчики старались экономить патроны и стрелять наверняка.

– Хэй! Хэй! – завертел кнутом возница, подстёгивая коней.

Лошади тронулись и с места пустились рысью. Дровни перемахнули настил. Авестьянов вскочил вместе со всеми, бросился к настилу, который уже подхватили солдаты, и дружно со всеми забросил его на сани. Следом на дровни вскочила вся группа, с многоголосым разудалым свистом упряжка понеслась к последнему ряду кольев.

Перед самым заграждением с возницы слетела окровавленная папаха. У вожжей его заменил ефрейтор Мельник, вовремя подстегнувший коней и так же вовремя их приструнивший.

Всё с тем же свистом и матом ударники бросились с настилом на заграждение. Упал с пулей в груди рядовой Пономаренко, его место занял Авестьянов. Добежали, набросили, залегли, хватая ртом обжигающий морозный воздух.

Вдруг сильно и жалобно заржала лошадь.

– Хлопцы! – крикнул сзади возница, ввернув пару матерных. – Видцепляй кобылу!

Оглянувшись, подпоручик увидел как бьётся в агонии одна из лошадей. Её крики и судорожный храп пронимали по дрожи. Кто-то выстрелил, пресекая мучения. Трое бросились к упряжке, помогая Мельнику распрягать.

Подпоручик передёрнул затвор и повернулся к траншее. Сажен сто осталось до неё. Среди мелькания богатырок, он приметил одну неподвижную. "Выцеливает!" Авестьянов видел его выстрел, сразивший солдата у упряжки. Унял дыхание, поймал на мушку остроконечный шлем и плавно нажал на спусковой крючок. Винтовка привычно ударила в плечо. Не зрением даже, а шестым чувством Авестьянов ощутил как его пуля вышибла врагу мозги.

– К чёрту упряжку! – скомандовал подпоручик. – Все за мной!

Он бросился к настилу, залёг, выстрелил почти не целясь. Вскочил и по колено в снегу побежал. Солдаты бросились следом, подбадривая себя свистом. А в это время на дровнях уже неслась вторая рота, неслась по проторенному пути.

Подпоручик вновь залёг, выстрелил. Где-то справа к траншее добрались две упряжки, там началась рукопашная. Авестьянов вскочил и молча побежал, проваливаясь в снег. Усталости не было, кровь просто бурлила, придавая сил. За ним бежали солдаты, стреляя навскидку, громко свистели, наводя ужас на красных. У нескольких большевиков сдали нервы, они покинули траншею и дали дёру. Кто-то из своих разрядил им в спины маузер.

Пятнадцать сажен… десять… пять… Авестьянов запрыгнул в траншею, на лету заколов красноармейца. Отбил винтовкой штыковой удар второго "товарища", одновременно пнув его в живот. Штык вошёл красному в шею. Перепрыгнув через убитого, подпоручик бросился вдоль траншеи, в которой уже закипела рукопашная. Крики, мат, выстрелы, хрипы умирающих. У многих ударников были наганы и даже люгеры, сабли и кинжалы тоже пошли в ход.

Откуда-то рядом потянуло густым чадным дымом. Красноармеец вывернул из дыма внезапно, что-то крикнул и начал орудовать винтовкой как копьём. Латышского Авестьянов не знал да и плевать ему было, что прокричал этот краснопузый, он поймал нацеленный в грудь удар на цевьё и увёл его вверх и в сторону, следом вмазав окованным прикладом под челюсть. Дальше началась свалка, винтовку пришлось бросить, штык застрял в рёбрах очередного латыша. Подпоручик рубил саблей, потом в левую руку подобрал у мёртвого краскома заряженный наган.

– Етить! Бомба!!!

– Тикай!!!

Ударники бросились назад за поворот траншеи. Ручная граната грохнула слишком близко, двоих убило взрывом, ефрейтора Мельника посекло осколками в руку.

Авестьянов перемахнул через задний бруствер и рванул поверху к ходу сообщения. За ним устремились трое ударников. И все разом спрыгнули в гущу спешащих в первую траншею красноармейцев. Одного из солдат поймали сразу на три штыка, остальные ударники заработали в узком проходе кинжалами, саблями и шашками. Авестьянов прорубил голову "своего" красного, выстрелил прямо в раскрытый, что-то орущий рот шедшего за ним. Рванул к стенке прохода, уйдя в сторону от штыка третьего, одновременно воткнув ему саблю в живот. Осмотрелся. Красных больше не было, ударники за спиной собирают ручные гранаты в чугунных осколочных рубашках, выгребают из карманов убитых патроны.

Вновь началась пальба. Со стороны села к занятым траншеям подходили два батальона латышского полка. В траншеях, как и ожидалось, пребывали дежурные роты, основные силы особого полка квартировались в селе и в отдельных хуторах. По латышам открыли огонь захваченные в блиндажах пулемёты и десятки винтовок. В патронах теперь недостатка не было, их в блиндажах оказалось навалом, как и ручных гранат.

Основные силы 2-го Ударного Корниловкого заняли траншеи на рассвете, отбив передовым батальоном две безуспешные атаки красных. Ближе к полудню ожидался подход остальных полков и обозов Корниловской дивизии. Бой шёл за первой траншеей. Село, в котором скопились красные, обстреливали две трёхдюймовые батареи, захваченные ротами передового батальона. Огнеприпасов было вдосталь, а в резерве полковника Пашкевича имелись артиллерийские офицеры и фейерверкеры. Рота Авестьянова в этот момент стояла в резерве.

Блиндаж в шесть накатов был просторный, разделённый бревенчатыми стенами на восемь кубриков. Было накурено и шумно, ударники грелись и спали урывками у походной печки. В дальнюю от входа секцию, которую солдаты окрестили 'штабной', водили на допрос пленных. Судьба их ждала незавидная, к латышам корниловцы ничего кроме ненависти не испытывали. Ненависть была взаимна, в плен 'цветных' латыши брали редко и если брали, то подвергали изуверским пыткам. Впрочем, латыши вообще редко кого-либо брали в плен.

Пленных после допроса выводили за бруствер и расстреливали. Руководил допросом недавно прибывший из полкового КРП(5) поручик Яблоков, по большей части скучавший. Ни одной ценной птицы пока что не попалось. Был здесь и Авестьянов, Яблоков настоял на его присутствии.

– Рымчук! Ведите следующего, – приказал поручик.

– Слухаю! – фельдфебель открыл дверь и махнул рукой.

В кубрик втолкнули избитого, одетого в офицерский, заляпанный кровью, китель "товарища". Вид его, не смотря на немалый рост и широкие плечи, был жалок, из него словно стержень выдернули.

– Ось так! – ощерился Рымчук, усаживая пленного на табурет. Потом уставился на него в упор. – Так цэ жид!

– Ты чего мелишь, Остапыч? – спросил у Рымчука Авестьянов. – Какой он жид? Ану позови хлопцев, пускай портки с него стянут.

– Нашо? – удивился фельдфебель. – Ось бачьтэ, вашбродь, нис як у горобця, очи наче у жабы!

– Разберёмся, – хлопнул по столу Яблоков, пресекая спор. – Где тут его бумаги… Ага! Ну-с, посмотрим, посмотрим… – поручик прищурился, поднеся к керосиновой лампе удостоверение комиссара. – Так он, голубчик, голландец!

– Голландец? – удивился Авестьянов. – Здесь в России? Понятно, отчего он по-русски два слова еле-еле…

– Та жид вин з Голландии, – гнул своё Рымчук. – Хлопцы кажут, вишать трэба…

– Стало быть, ещё один товарищ из Коминтерна, – Яблоков отложил удостоверение. – В Харькове ко мне один субчик попал, с виду латыш латышом… Начали крутить, дошли до фамилии Судрабс. Оказался дальним родственником по отцу того самого Лациса… Рымчук, уведите, всё одно идиша я не знаю.

– Слухаю!

Пленный попытался вскочить, видимо понял что его ждёт, но был тут же впечатан в пол тяжёлым крестьянским кулаком фельдфебеля.

____________________

(1) ВСЮР – с января 1919 г. все белые армии под руководством Деникина стали называться Вооружёнными Силами Юга России