Проводимая подпольными райкомами партии организаторская и политическая работа среди населения способствовала быстрому росту партизанских формирований. Если на 1 сентября 1942 года в оккупированных районах Калининской области действовало 8 партизанских бригад, насчитывавших 2,5 тысячи партизан, то на 1 ноября стало уже 12 бригад с 5643 бойцами, а на 1 апреля 1943 года было 14 бригад, в рядах которых сражалось 7209 партизан. В июле 1943 года в партизанских отрядах и бригадах, действовавших на территории 10 полностью оккупированных районов области, насчитывалось уже 9310 человек[465]. Кроме того, были созданы значительные резервы для пополнения действовавших и создания новых партизанских формирований, насчитывавшие 5–6 тысяч человек.

Возросшая мощь партизанских соединений, активное участие в партизанской борьбе с захватчиками подавляющей части населения оккупированных районов позволили подпольным райкомам партии развернуть операции по освобождению советской земли в тылу врага. В течение сентября — октября 1942 года был создан партизанский край. В последующие месяцы его территория расширялась, включая в себя все новые районы. Вместе с территорией, отвоёванной белорусскими партизанами в граничащих с Калининской областью районах БССР, партизанский край простирался с востока на запад на 100 километров и с севера на юг на 80–90 километров. Перед подпольными райкомами партии встали новые задачи, связанные с решением вопросов политической и хозяйственной жизни на освобождённой территории. Необходимо было прежде всего восстановить Советскую власть, найти её правильные формы, так как это была власть не мирного времени, а власть, по образному выражению М. И Калинина, «ощетинившаяся всеми доступными видами вооружения для борьбы с заклятым врагом»[466].

Наиболее успешно осуществлял эти задачи Себежский подпольный райком партии. Возглавлял его А. С. Кулеш. Андрей Семенович до войны работал секретарём Себежского райкома партии по кадрам. И когда фашистские захватчики заняли Себеж, а затем и всю территорию района, А. С. Кулеш остался в тылу противника в партизанском отряде. Он был не только бойцом, но и политическим руководителем, указания и советы которого в эти трудные дни для советских людей были особенно необходимы. Хорошо зная людей, Андрей Семенович быстро установил связи со многими оставшимися в тылу врага коммунистами, передавал им задания райкома партии и получал от них интересующие отряд сведения. Фашисты обещали большие деньги за поимку партизан, и особенно секретаря райкома партии.

Под напором карательных экспедиций врага партизанский отряд и подпольный райком партии вынуждены были покинуть пределы Себежского района. Но вскоре А. С. Кулеш снова в тылу врага, теперь уже на должности комиссара партизанского отряда, которым командовал В. И. Марго. Обком партии поручил отряду выйти в Себежский район, И вот отряд на территории Себежского района. В короткие сроки он пополнился за счёт местных жителей, превратившись в крупное партизанское подразделение. В начале октября на базе отряда была создана партизанская бригада, бессменным комиссаром которой и руководителем подпольного Себежского райкома партии до момента освобождения района был А. С. Кулеш. В это время особенно ярко проявились организаторские способности А. С. Кулеша. Не было другого оккупированного врагом района Калининской области, где бы партизанское движение приняло такие широкие размеры, как в Себежском районе. Большинство населения района с оружием в руках сражалось против захватчиков. Другие помогали партизанам продуктами питания, одеждой, обувью, вели разведку. Справедлива оценка, данная позже секретарём Себежского райкома партии В. Е. Петровым положению дел в районе: «Редко можно найти дом, семью, где бы не было партизан, а деревень, где нет партизанских семей, в нашем районе нет»[467]. В этом большая заслуга принадлежит подпольному райкому партии и его руководителю А. С. Кулешу.

Для руководства освобождённой частью района было создано семь комендантских участков, объединявших по два–три сельских Совета. Комендантами были назначены местные партизаны из бывших советских и колхозных работников. Коменданты и их помощники жили непосредственно в населённых пунктах и вели работу под руководством подпольного райкома партии. В обязанность комендантов входило: организация самообороны населённых пунктов, регулирование заготовок, разрешение жалоб населения, оказание помощи семьям, пострадавшим от оккупантов. В деревнях были назначены подчинённые комендантам старосты.

На заседаниях бюро райкома партии часто обсуждались вопросы далеко не военного характера. Например, 21 апреля 1943 года бюро Себежского райкома партии заслушало вопрос об оказании помощи населению района в проведении весеннего сева. В мае оно трижды обсуждало вопросы, связанные с работой комендантских партизанских участков, а немного позже — вопросы о работе Томсенской и Бродской мельниц, о ходе заготовок сельскохозяйственных продуктов и другие[468].

8 августа 1943 года бюро Себежского райкома партии провело расширенное заседание комендантов и их помощников, на котором были рассмотрены вопросы совершенствования деятельности местных органов власти. На этом же заседании был обсуждён вопрос о ходе уборки урожая и заготовки сельскохозяйственных продуктов[469].

Опыт показал, что управление освобождённой территорией посредством комендантских участков себя оправдало. В решении бюро Себежского подпольного райкома партии от 4 октября 1943 года говорится о том, «что с момента введения института комендантов участков установился соответствующий порядок в заготовках сельскохозяйственных продуктов для питания партизан, улучшилась также массово–политическая работа среди населения, проведена большая работа по оказанию помощи населению, пострадавшему от немецко-фашистских экспедиций»[470].

В Идрицком районе подпольный райком партии восстановил восемь сельсоветов. Во главе сельсоветов были назначены коменданты и их помощники, в населённых пунктах — старосты. В других районах подпольные райкомы партии осуществляли руководство освобождёнными населёнными пунктами непосредственно через старост. Но и здесь, в освобождённых районах, связи между подпольными райкомами партии и комсомола с местными партийными и комсомольскими организациями осуществлялись конспиративно. Делалось это для того, чтобы в случае захвата противником освобождённых районов не раскрывать подпольщиков и их связи с руководящими партийными и советскими органами.

Для оказания помощи освобождённым деревням и сёлам подпольные райкомы партии привлекли партизан. Каждое село и деревня были закреплены за определёнными отрядами. Партизаны помогали колхозникам в поле. Вели среди них политическую работу.

Летом 1943 года разгорелась жестокая борьба между оккупантами и колхозниками за урожай. В результате активных действий партизан и советской авиации на коммуникациях противнику становилось все труднее обеспечивать свои войска продовольствием. Не дать хлеба захватчикам, сорвать их продовольственные заготовки означало нанести серьёзный ущерб их армии. Что же касается партизанского края, то здесь, наоборот, гитлеровцы стремились не допустить снабжения продовольствием партизан. Еще до начала уборки противник предпринимал интенсивную бомбардировку и обстрел с самолётов населённых пунктов партизанских краёв. Кроме того, сбрасывал большое количество зажигательных шашек на поля спелого хлеба. Колхозников, работавших на полях или пытавшихся ликвидировать пожары, фашисты расстреливали с самолётов. В расположенные вблизи партизанского края населённые пункты гитлеровцы врывались крупными силами, пытаясь убрать урожай или помешать это сделать партизанам.