Благодаря усилиям советских конструкторов и рабочих-танкостроителей были усовершенствованы ходовая часть и моторная установка танка Т-34, максимально повышены его проходимость и маневренность, усилена броневая защита, которая достигла 90 мм. Когда в боях на Курской дуге выявилась недостаточность огневой мощи танка Т-34, конструкторы установили на его башне более мощное орудие — калибра 85 мм, сохранив маневренные качества танка. В результате модернизации этот средний танк пробивал вражеские машины не только своего класса, но и тяжелые «пантеры», «тигры», «фердинанды». Врагу не удалось создать танк, подобный советской «тридцатьчетверке».
Фашистская Германия трижды меняла конструкцию своих танков. Гитлеровское командование возлагало на новые танки большие надежды, однако они не достигли боевой мощи советских броневых машин, созданных и модернизированных советскими учеными и конструкторами. Немецким конструкторам не удалось решить задачу гармоничного сочетания мощности огня, хорошей бронезащиты и высокой маневренности. В результате все новые типы немецких танков хотя и обладали сверхмощной броней и улучшенным вооружением, но были настолько утяжелены, что значительно уступали советским танкам в проходимости и маневренности. К тому же они оказались уязвимыми для советских противотанковых орудий с новыми бронебойными снарядами, которые пробивали более чем 100-мм броню немецких машин.
Опыт первого периода Отечественной войны предъявил повышенные требования к производству тяжелых танков. Решение задачи создания современного тяжелого танка принадлежало советским танкостроителям. Тяжелый танк KB был до 1942 г. единственным образцом современного тяжелого танка в мировом танкостроении.
В первый период Отечественной войны советский танк KB был практически неуязвимым как для танковой, так и для противотанковой артиллерии противника калибра 75 мм с любой дистанции. Он был защищен прочной броней (75 мм), обладал высокой для своего веса скоростью (до 40 км/час), хорошей проходимостью, маневренностью и мощным вооружением (76-мм пушка и четыре пулемета). В результате модернизации танк KB получил 122-мм орудие и 100-мм броню.
В Советском Союзе с сентября 1943 г. был поставлен на производство тяжелый танк ИС. Башня его имела сферическую форму, а броня — 120 мм. Вместо 85-мм орудия танк ИС был вооружен самой мощной 122-мм танковой пушкой, которая по калибру превосходила пушки всех зарубежных танков, а по кинетической энергии снаряда более чем в 1,5 раза превышала дульную энергию пушек на немецких танках T-V и T-VI. Танк ИС стал меньше по габариту КВ-1 и весил на 10 т меньше, чем немецкий «тигр», хотя был в 1,5 раза мощнее его. И еще одно достоинство имел ИС, как и все советские танки Великой Отечественной войны, — экономичность и простоту технологии производства. Это в свою очередь позволило уменьшить трудоемкость изготовления среднего танка в 2,4 раза, тяжелого — в 2,3 раза.
Появление на советско-германском фронте нашего нового тяжелого танка ИС привело фашистов в замешательство.
Гитлеровское командование даже издало секретный приказ, в котором танковым силам предписывалось избегать боев с танками ИС.
В противовес мощному советскому танку ИС накануне окончания войны в Германии был создан сверхтяжелый танк «мышонок» весом около 160 т. Он имел броню до 200 мм и был вооружен двумя спаренными в одной установке пушками калибра 128 и 76 мм. Но танковые заводы сумели построить только три таких танка. Все они были взорваны фашистами перед капитуляцией.
За годы Отечественной войны на базе танков Т-34 и KB были созданы мощные артиллерийские самоходные установки СУ-100, СУ-122, СУ-152, на базе танка Т-70 — самоходная установка СУ-76. Грозную силу для фашистов представляла самоходная установка со 152-мм пушкой — СУ-152. Ее 50-килограммовые снаряды пробивали броню «тигров» и «фердинандов».
В 1943 г. советские конструкторы создали 21 образец новых типов танков и самоходно-артиллерийских установок (в 2 раза больше, чем в 1942 г.), из них 6 машин было запущено в производство. В 1944 г. было разработано к внедрению 25 новых типов танков и артсамоходов. Практика мирового танкостроения не знала примеров освоения производства новых образцов конструкций машин в такие короткие сроки.
Количество бронетанковой техники в советской действующей армии постоянно возрастало: в декабре 1941 г. в ней насчитывалось около 2 тыс. танков, в ноябре 1942 г. — 7,4 тыс., к июлю 1943 г. — 10,2 тыс. танков и САУ, в январе 1945 г. — более 12 тыс.27
Успехи отечественного танкостроения явились результатом героического труда советских конструкторов, инженеров, техников и рабочих танковой промышленности. Созданная в годы Отечественной войны мощная танковая промышленность сыграла исключительно важную роль в победе над фашистской Германией.
Промышленность вооружения оказалась наиболее подготовленной к военной перестройке. Артиллерийские и оружейно-пулеметные заводы перед войной представляли собой крупные предприятия, оснащенные современным оборудованием и укомплектованные опытными кадрами. Промышленность вооружения обладала большими возможностями для того, чтобы обеспечить артиллерийским и стрелковым вооружением фронт и комплектацию военной техники.
Артиллерийские заводы, как и предприятия других отраслей, в первые месяцы войны пришлось перебазировать из прифронтовых районов на восток. Усилиями тружеников артиллерийской промышленности производственные мощности были не только сохранены, но и значительно расширены.
Огромная работа проводилась по модернизации существующего вооружения, а также по разработке новых, более совершенных конструкций. С производства снимались устаревшие типы вооружения, и вместо них внедрялись новые типы орудий, минометов, стрелкового вооружения. В этом отношении много потрудились конструкторы В. Г. Грабин, Ф. Ф. Петров, Г. Д. Дорохин, И. И. Иванов, В. А. Дегтярев, Ф. В. Токарев, П. М. Горбунов, А. И. Судаев, Г. С. Шпагин и другие, которые в содружестве с инженерами, рабочими промышленности вооружения и боеприпасов разработали новые, более совершенные образцы артиллерийских систем, автоматического оружия и необходимые к ним боеприпасы.
В годы войны на вооружении Красной Армии появились новые полевые, противотанковые, зенитные, танковые, авиационные виды артиллерийских орудий, ствольные минометы, реактивная артиллерия, а также новое стрелковое вооружение.
Система артиллерийского вооружения, с которой начала войну Красная Армия, в своей основе осталась почти неизменной. Она претерпела лишь некоторые видоизменения за счет введения новых калибров. Не было острой необходимости осваивать принципиально новые типы, конструкции, что имело важное значение для военной экономики и снабжения армии боеприпасами.
Главные изменения, которые вносились конструкторами, касались дальнейшего совершенствования основных тактико-технических характеристик артиллерийского вооружения, таких, как увеличение калибров танковой и противотанковой артиллерии, повышение скорострельности орудий, усиление их огневой мощи, бронепробиваемости, создание более легких образцов вооружения за счет снижения их веса, увеличение маневренности и скорости передвижения в походном положении и т.п.
В ходе войны была модернизирована 45-мм противотанковая пушка. Новый образец пушки существенно отличался от старого и значительно превосходил его по своим тактико-боевым параметрам: новая 45-мм пушка производила 25 выстрелов в минуту при дальности стрельбы 4,5 км и могла передвигаться со скоростью 40 км/час. Коллектив конструкторов под руководством В. Г. Грабина сконструировал 76-мм пушку для танка Т-34.
Советская конструкторская мысль все время шла впереди немецкой. Советские артиллерийские системы всех калибров обладали повышенной скорострельностью благодаря применению полуавтоматических затворов. Между тем до войны считалось невозможным использовать полуавтоматику в артиллерийских системах крупных калибров. В годы войны усилиями советских конструкторов, инженеров и рабочих были созданы автоматические пушки больших калибров, которые в 5 раз превышали мощность ходового автоматического оружия довоенного времени. Благодаря тесному содружеству конструкторов, металлургов и технологов успешно создавались образцы вооружения более легкой конструкции. В его производстве применялись новые виды материалов и новая технология изготовления деталей.