Война началась внезапно. Гитлеровское военное командование пыталось вести войну против СССР по существу теми же методами, что и на Западе, исходя из явной недооценки боеспособности Советских Вооруженных Сил, а также не учитывая того огромного морально-политического превосходства, которым располагали Советский Союз и его Вооруженные Силы.
Гитлеровское руководство, строя свои несостоятельные планы «молниеносной» войны с СССР, исходило из ложного представления о мощи Советского государства, не принимало в расчет коренных социально-политических, экономических и культурных изменений, происшедших в Стране Советов после Великого Октября. Нацистским лидерам были чужды понятия о морально-политическом единстве советского народа и его монолитной сплоченности вокруг Коммунистической партии, о нерушимой дружбе народов СССР, советском патриотизме.
Гитлеровское военное командование считало, что немецкие войска могут быстро разгромить основную массу живой силы Советской Армии и овладеть Москвой, Ленинградом и Донбассом — главными политическими, стратегическими и экономическими центрами СССР. Фашистские главари полагали, что Советский Союз, утратив необходимую материальную базу для сопротивления, пойдет на капитуляцию. Гитлер не допускал возможности того, что Советское государство может сохранить основные производственные фонды, перебазировав их из главных промышленных центров страны в безопасные тыловые районы. На деле эти производственные мощности были не только сохранены и восстановлены на востоке страны, но и значительно расширены. В короткий срок восточные районы Советского Союза стали арсеналом победы над врагом.
Социалистический строй дал советскому народу непреоборимую силу, позволил Коммунистической партии и Советскому правительству мобилизовать и максимально использовать все ресурсы народного хозяйства для создания военной экономики. Перестройка народного хозяйства на военный лад происходила в тот момент, когда крупные вооруженные силы противника продвигались в глубь советской территории, а вражеская авиация наносила массированные удары по важнейшим экономическим объектам СССР. Однако, несмотря на исключительные трудности, в короткий срок, и притом по единому плану, было осуществлено перебазирование промышленных предприятий из угрожаемых районов на восток. Вся социалистическая индустрия переключилась на производство военной продукции, советский транспорт — на военные перевозки и обслуживание нужд военного хозяйства, а научные, инженерно-технические и рабочие кадры — на создание, освоение и массовый выпуск передовой военной техники.
Перевод мирной советской экономики на военные рельсы был осуществлен в течение одного года, а производство оборонной продукции было в основном налажено к началу 1942 г. К концу 1942 г. Советский Союз имел слаженное и быстро растущее военное хозяйство. После завершения к середине 1942 г. военной перестройки народного хозяйства Советское государство непрерывно наращивало свою военно-экономическую мощь.
Главная роль в обеспечении фронта принадлежала Уралу, где в годы войны производилось до 40% всей военной продукции. На Урале находились танковые, авиационные, артиллерийские и другие военные заводы.
Весьма важно, что уже во второй период войны рост производства военной продукции обеспечил достижение общего экономического и военного перевеса СССР над фашистской Германией. Советское военное хозяйство, развернувшееся в ходе войны, по своим масштабам, техническому уровню и структуре надежно обеспечивало успешное развитие стратегических, тактических и оперативных задач Красной Армии.
Следовательно, внезапность нападения на Советское миролюбивое государство дала фашистской Германии лишь временное преимущество, ибо, несмотря на это и значительное превосходство в военной технике, ей не удалось удержать успех, достигнутый в начальный период войны. Как показал опыт Отечественной войны, военная организация социалистического государства превзошла во всех отношениях военную организацию капиталистического фашистского государства.
Советский Союз, имея в начале войны примерно в 3—4 раза меньше стали и добывая в 3—3,5 раза меньше угля, чем противник, в ходе войны произвел почти в 2 раза больше средств вооружения и превзошел гитлеровскую Германию не только по количеству, но и по качеству военной техники. В этом наглядно проявилась величайшая способность социалистической индустрии с исключительной быстротой приспособиться к требованиям фронта и всесторонне учитывать опыт современной войны.
Несмотря на то что в первый год войны соотношение объемов производства фашистской Германии и СССР составляло примерно 1 к 4 в пользу агрессора, СССР в последние годы войны опередил гитлеровскую Германию по среднегодовому производству танков, самоходно-артиллерийских установок и самолетов в 1,5—2 раза, а по минометам и пистолетам-пулеметам — почти в 5 раз. К весне 1945 г. Вооруженные Силы СССР превосходили вооруженные силы гитлеровской Германии по оснащенности танками и самоходно-артиллерийскими установками более чем в 3 раза, орудиями и минометами — в 9 раз и самолетами — в 8 раз5.
Советская техническая мысль вышла победительницей в соревновании с немецкими учеными и конструкторами. Советская промышленность в годы войны обладала большей маневренностью, чем немецкая. Она быстрее реагировала на развивающиеся потребности в боевой технике и обеспечила массовое ее производство в более короткие сроки.
Потерпела крах и экономика милитаристской Японии. «Главной причиной краха японской экономики в конце войны, — говорится в «Истории второй мировой войны», — был глубокий и возрастающий разрыв между военно-политическими целями и реальными возможностями промышленности и сельского хозяйства. Оккупация и хищнический грабеж ряда стран Юго-Восточной и Восточной Азии только на время ослабили нараставшие трудности, хотя японское командование и продолжало возлагать большие надежды на военно-промышленный потенциал Маньчжурии, Кореи, оккупированных районов Китая»6.
В военные годы под руководством Коммунистической партии успешно осуществлялось возрождение народного хозяйства в районах, освобожденных от фашистской оккупации.
Для восстановления народного хозяйства потребовались огромные дополнительные материальные и трудовые ресурсы. Размеры их определялись колоссальным ущербом, нанесенным Советскому Союзу немецко-фашистскими захватчиками. Общие материальные издержки Советского Союза за военный период составили 2 569 млрд. руб., в том числе потери от прямого уничтожения, разграбления общественного и личного имущества — 679 млрд. руб., бюджетные расходы на войну — 582,4 млрд. руб. и косвенные издержки (потери доходов, которые понесли в результате фашистской оккупации государственные предприятия, кооперация, колхозы и население) — 1 307,6 млрд. руб.7
Знаменательно, что восстановительные работы начались еще в период военных действий, когда произошел коренной перелом в ходе войны. К 1943 г. Советская страна уже располагала могучей военной экономикой и новыми квалифицированными кадрами рабочих. Коммунистическая партия и Советское правительство максимально использовали внутренние резервы, народного хозяйства для достижения высоких темпов восстановления тяжелой индустрии и других отраслей народного хозяйства на освобожденной от немецко-фашистских захватчиков территории.
Возмещение причиненного гитлеровцами ущерба потребовало отвлечения значительной части общественного продукта и национального дохода на восстановительные работы, осложнило на время восстановления хозяйства задачу расширенного воспроизводства основных фондов в народном хозяйстве и обеспечение его людскими ресурсами.
Однако уже тогда затраты на возрождение тяжелой промышленности производились за счет внутренних ресурсов социалистического хозяйства, его собственных накоплений.