Эми раз уже открывала этот ящик раньше. Она наклонилась и, как показалось бы стороннему наблюдателю, поместила левое запястье в нескольких дюймах от ящика. Джон увидел как ее призрачная рука схватила за потайной рычаг и потянула.

Щелчок. Крышка медленно начала подниматься вверх.

В коробке было нечто, похожее на комок серой шерсти размером с футбольный мяч. На самом деле оно было металлическим, и "шерсть" состояла из тысяч твердых металлических нитей, тоньше иглы, торчащих вверх. В первый раз, когда я увидел эту штуку, я сказал что она похожа на стального дикобраза. Джон сказал, она похожа на парик для робота. В части устройства, не покрытой металлическим мехом, была простая металлическая рукоять на конце, с помощью которой его можно было поднять. На ней располагался курок.

Это было оружие. Как оно работало? Ну хорошо...

Летом, после того, как мы сперли этот ящик у конвоя, мы принесли его домой несколько дней потратили, пока не нашли призрачный замок. Потом мы уставились на штуку внутри и некоторое время обсуждали что с ней делать. Джон окрестил ее «мехомат", потому что мы решили, что это точно какое-то оружие и оно все покрыто этим серым металлическим мехом.

Потом, поздно ночью Джон и я основательно надрались, и взяли мехомат в поле, чтобы проверить как он палит. Джон поставил три зеленых пивных бутылки Хайнекен на бревно, потом направил на одну из них эту пушистую пушку и нажал на курок.

Устройство, издало трубный звук, как некоторые люди когда сморкаются. По воздуху прошла странная рябь, как от высокой температуры. Крайняя правая пивная бутылка внезапно стала в пять раз больше, чем была. Джон зааплодировал и закричал, что устройство было увеличивающим лучом. Он сказал, что будет бродить с ним по полям и избавит мир от голода. Он снова спустил курок, направив мехомат на следующую бутылку. Она осталась того же размера, но как-бы побледнела. Когда мы подошли к ней, мы поняли, что бутылка сохранила форму, но вот сделана теперь была из картофельного пюре. Джон заявил, что все еще планирует использовать его, чтобы избавить мир от пробелы с голодом, но, что еще более важно, он думал о пюре в тот самый момент, когда нажал на курок. Тут Джон начал рассуждать о том, что оружие могло так или иначе реагировать на мысли. Мы направили его на в третью бутылку, и она немедленно превратилась фаллоимитатор с двумя концами. Черного цвета. Джон сказал, что это подтверждает его теорию.

Он вручил мне пухомет и я выстрелил в первую бутылку.

Бутылка, дилдо, бревно и земля в том месте - все исчезло в огненном шаре, таком ярком, что казалось мини-солнце приземлилось посреди поля. Взрыв был так силен, что Джон и я на полчаса ослепли и видели сине-белые пятна перед глазами в течение большей части дня. Когда огонь спал, перед нами предстал шестиметровый круг земли, превращенной огнем в черное стекло. В газетах написали, что о вспышке света сообщали в радиусе десяти километров.

Следующим утром мы сидели за моим кухонным столом, уставившись на зеленую коробку, стоящую перед нами, я тряс головой, поедая макароны Эми и омлет с сыром.

— Я хочу снова попробовать его сегодня вечером, - сказал Джон.

Эми покачала головой. «Перестань, кто-нибудь может пострадать.»

— Да уж, и так ясно, с этой штукой лучше не связываться, - сказал я.

— Мы же не знаем наверняка. Нужно просто научится им пользоваться.

Я покачал головой. «Нет. Ты помнишь грузовик, помнишь что произошло с парнями, охраняющими эту штуку. Если Они не смогли управлять этим, а ведь Они построили эту хренову штуку... хорошо, что она у нас, так же хорошо как полная жопа пороха вперемешку со стальными шариками.

— У меня другая теория. Я думаю создатели мехомата не Они, Они просто нашли его и понятия не имели, что с ним делать. И вот какая штука. В тот момент пока ты отливал с с башни, я думал о лучшем подарке, который когда-либо получал на день рождения. Мне было девять лет, и мой дядя пошел на гаражную распродажу и за десять баксов купил картонную коробку игрушечных фигурок G.I. Joe. Включая все их оружие, рюкзаки... в общем все. Их там было больше тридцати, чья-то полная коллекция. И тогда... ну, в общем, ты видел что, что произошло с военными в грузовике. Это сделал я, Дэйв, просто своей мыслью. С расстояния в тысячу футов. Мы можем справиться с этой штукой. Нам просто нужна практика.

— Вы чуть не начали лесной пожар, - сказала Эми.

— Это - Дэйв. И в следующий раз мы будем осторожнее.

Эми поставила перед ним тарелку и сказала: "Ну-ну. Ты всего-то превратил грузовик, полный людей, в игрушки. И так или иначе, удачи в открывании коробки без меня.»

Само собой, она так никогда и не открывалась снова. До сегодняшнего дня.

Я наклонился и взял мехомат в руку. «Ууууу, нет,» - сказал Джон.

— Чего?

— На самом деле, я согласен что в твоих руках он опасен. Дай его мне.

Эми сказала: "Его возьму я."

Она забрала у меня мехомат. Я сказал: «А из чего, предполагается, буду стрелять я?»

— Нам вообще не придется стрелять. Мы добираемся до двери - ты знаешь, до одной из дверей-червоточин - и отправляемся прямо к водонапорной башне. Мы разносим их глушитель, все телефоны снова начинают работать, мир видит, что в городе живут не зомби, а плохим парням не остается ничего иного, как как отозвать бомбежку. Теннет отправляется в тюрьму, а мы все идем в Дом Вафель и завтракаем, - сказал Джон.

Я кивнул на мехомат и сказал Эми: «А если мы кого-нибудь встретим, ты прицелишься в них и вообразишь что-нибудь несмертельное. Просто... представь что ты Дамблдор, произносящий заклинание, которое выбивает у людей оружие из рук, но не наносит им вреда.

Она вздохнула и сказала: «Ты что думаешь, мне пять лет?»

Джон сказал, «Хорошо, я думаю, что мы не можем использовать туалет в минимаркете, там, наверное, уже собралась огромная толпа, а я бы предпочел бы не иметь сегодня дел с парой дюжин вооруженных деревенщин. Где другая ближайшая дверь?

— Нет. Подумай, Джон. Мы прошли сквозь дверь и попали как раз туда куда хотели. Ты заставил это произойти. Из-за Соевого соуса ты их контролируешь. Ты можешь управлять дверьми так же как Они. Мы вернемся к двери, из которой мы вышли, там на лужайке. Потом ты сконцентрируешься - я знаю ты сможешь - на туалетной кабинке у водонапорной башни, и мы попадем прямо туда. Правильно?

Снаружи грохотал гром. Поднялся ветер и старое здание подагрически скрипело от натуги.

Джон кивнул и сказал: «Точно. Это должно сработать.»

Мы подбежали к парадной двери. Мы отодвинули шкаф, подпирающий дверь, я глубоко вздохнул, открыл парадную дверь и растерялся от того что на меня уставилась дюжина стволов.

Вооруженные горожане окружали это место. «Не стреляйте!» - сказала Эми.

Я поднял руки вверх, и сказал расстрельной команде передо мной: «Я знаю, что вам всем промыли мозг, но послушаете меня. Федералы собираются разбомбить не только больницу, они разнесут весь город. Мы все с вами в одном положении, весь внешний мир думает, что мы заражены.

Ближайший ко мне здоровеный черный парень с телосложением полузащитника закричал: «БРОСАЙТЕ ОРУЖИЕ, И ЛОЖИТЕСЬ ПЛАШМЯ НА ЗЕМЛЮ. ЭТО - ПЕРВОЕ И ЕДИНСТВЕННОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ.»

Тогда я заметил что они все были в наушниках. Я глубоко вдохнул и закричал: «ЧЕРЕЗ ЧАС ОНИ БУДУТ БОМБИТЬ ГОРОД!» Я попробовал прибегнуть к пантомиме и показал самолет, сбрасывающий огромную бомбу, но я думаю, все что они увидели - как я предупреждаю их о том, что птица может нагадить на голову.

Ответа не было. Я прошептал Джону и Эми: «Я думаю нам надо вернуться внутрь."

Джон шепотом ответил: «Раз. Два. Три!»

Мы развернулись и вбежали обратно через большие деревянные двери...

...и я врезался животом прямо в проржавевший седан Форд. Эми врезалась в мою спину. Я осмотрелся и понял, что мы были явно не в главном больничном зале. Ряды сломанных автомобилей, стоящих в поле желтых сорняков вокруг нас.