- Сирус, с тобой все в порядке? Крепить поводок ты к чему собрался, если не к ошейнику? Нет, мне случалось видеть когда поводок крепили за большое медное кольцо продетое в нос, только это ведь куда хуже чем ошейник. Кольцо в нос вставляют как наказание, а вот ошейник это знак расположения хозяина. Чувствуешь разницу? Да и сомневаюсь я, что Ан-Дакре понравится носить в носу тяжелое кольцо.

- А если просто застегнуть поводок вокруг шеи? Тогда можно обойтись и без ошейника.

- Ага! А еще можно водить Ан-Дакру по улице голышом, или еще лучше на четвереньках. Думай что предлагаешь. Если уж тебе так загорелось ее унизить перед всем народом, то есть более простые способы.

- Унизить? - Удивился я. - А разве не лучше…

- Не лучше. - Перебила меня Хул. - Ты хоть бы изучил местные обычаи, рабовладелец фиговый. Если тебе это не известно, то подобным образом приковывают в качестве наказания, или когда ловят беглых. Даже на рынке рабов используют ошейник, а ведь с рабами там не церемонятся. Пусть даже сама Ан-Дакра и не знает этого обычая, но можешь мне поверить, ей быстро объяснят.

- А…

- Только не спрашивай, откуда взялся такой обычай. Я этого не знаю. Возможно, так поступают из-за того, что беглых, да и сильно провинившихся рабов, обязательно приковывают, чтобы не убежали до наказания. А, учитывая, что ошейника под рукой может и не оказаться… Впрочем, это только версия. Если интересно, расспроси рабовладельцев, может они знают точнее. Меня же в такие тонкости никто не посвящал.

- Ну хорошо, тут тебе виднее. Если…

- Значит, я могу надеяться, что ты купишь поводок и ошейник для Ан-Дакры?

- Можешь. - Согласился я. - Хотя мне этого совсем и не хочется.

- И еще Лауре.

- А Лауре то зачем?

- Сам подумай, если ты что-то покупаешь одной, то нужно тоже купить и другой. У рабов не так много вещей, которые они, пусть с натяжкой, но могут назвать своими. Так вот, ошейник один из них. Купи ошейник только одной, и она автоматически станет более важной, чем другая. Вспомни, ошейник это не только способ закрепить поводок, но и признак по которому всегда можно отличить личную рабыню.

- Хул, а может я куплю Лауре…

- Ага, если эта вещь будет дороже, то Лаура станет над Ан-Дакрой, а если дешевле… Нет уж, все должно быть одинаковое. Потом, я же не предлагаю надеть на них стальные ошейники! Зайди в Вивек к любому ювелиру, а там…

- А зимой мы что, будем есть эти ошейники? - Прервал я Хул. - Где мне на все это деньги взять?

- Тогда купи, или еще лучше, сделай сам стальные ошейники, а когда появятся деньги купишь что получше.

- Хорошо, я подумаю. - Согласился я.

После этого мы немного помолчали. Я продолжал лежать на спине, наслаждаясь тишиной и покоем. Рассматривал звезды над собой, а Хул сидела рядом. Видно ее не было, но вот слышно было. Время от времени она ворочалась, шурша одеялом и задевая цепочку поводка, которая отзывалась тихим звоном. Так прошло с десяток минут, пока не появился еще один ритмичный звук. Я поначалу не понял, откуда он, но взглянув на Хул, все понял. Судя по всему, она изрядно замерзла, но упрямо отказывалась это признать и уйти в шатер.

- Вот что Хул, нечего тут мерзнуть. Марш в шатер.

- Не а. - Ответила Хул, продолжая стучать зубами. - Только вместе с тобой.

До чего упряма! И ведь не переспоришь. Будет сидеть, и мерзнуть, пока не оледенеет, но не уйдет. Что же, пришлось вставать и возвращаться в душный шатер. Не замораживать же Хул. В шатре Хул тут же, без всяких там уговоров, залезла на одну из кроватей, завернувшись в одеяло, так что только нос торчал наружу.

- Холодище. - Шепотом, чтобы не разбудить других, прокомментировала она погоду.

- Сейчас согреешься. - Уверил я Хул. - Если холодно, возьми еще пару одеял с соседних кроватей, и давай спать.

- Не а.

- А теперь что?

- П… Поводок. - Пояснила Хул, все еще не прекратив дрожать. - Его надо пристегнуть к кровати.

Пришлось мне пристегнуть поводок, предварительно уложив Хул, а то ведь она так и сидела, завернувшись в одеяло. После, я накрыл ее всеми свободными одеялами, и уже собирался лечь спать как…

- Сирус, а ты так и не сказал, почему не смог уснуть. - Спросила Хул, высунувшись из-под всех одеял.

- Завтра. Все расспросы завтра. А сейчас спи, наконец. - Сказав это, я завалился на свою постель, демонстративно отвернувшись от Хул.

Нет, дай ей волю она пол дня проговорит. Потом, не буду же я ей на самом деле рассказывать, где был, и чем пришлось заниматься. Да и не зачем ей это знать? Хватит и того, что мне самому не скоро удастся забыть этот кошмар. Ведь столько всего видел, но вот такого…

- Рассказал бы, глядишь и тебе самому легче бы стало. - Услышал я голос Хул, которая за неимением лучшего собеседника, обращалась ко всей вселенной. - Зачем все в себе держать?

-  Вот ведь неугомонная и безобразно любопытная личность . - Подумал я, не оставляя попыток притворится спящим. - Ничего, рано или поздно сон возьмет свое и она успокоится. Просто нужно еще немного подождать.

- Общеизвестно, если хранить все проблемы в себе, то это обязательно создаст новые, еще более сложные проблемы. Сколько не притворяйся, все одно не поверю, что все было в порядке. Обычно после задания тебя не добудишься, а тут… - Хул задумчиво замолчала.

Я ответил ей тем же, если так можно выразиться. Таким же молчанием. Сплю я, разве не понятно?

- Если уж тебе на себя наплевать, то о других подумай. - Продолжила разглагольствовать Хул, которой видимо было не понятно, что я сплю. - Раньше твоя жизнь принадлежала только тебе, но то было раньше. Помнишь, мы уже говорили об этом на улице? Так вот, среди тех, кто теперь от тебя зависит, имеется и Хул, которой еще ох как жить хочется. Заметь жить, а не существовать в виде скелета.

Тут Хул сделала небольшую паузу. Видимо, ожидала моего ответа. Только вот что я мог ей сказать? Рассказать о том на что нагляделся, выполняя последнюю работу? Только вот зачем Хул ночные кошмары? Да и как рассказать об этом? Не знаю.

- Вот ты подумал, как долго сможет выжить на эбонитовых шахтах та же Лаура? - Продолжила, так и не дождавшаяся ответа Хул. - Год, в лучшем случае два. Редко у кого хватает здоровья протянуть хотя бы лет пять. Да ладно Лаура, она хоть сколько-то сможет продержаться, а как насчет Ниры, Налии, Мелисанды и всех прочих? Что же до Ан-Дакры, то у нее не будет даже и шанса приспособится. Ее тут же прихлопнут. Не забыл, при каких условиях с ней встретился? Тебе что, совсем не жалко Ан-Дакру?

- Хул, ты спать сегодня будешь? - Вполголоса спросил я. - Если уж ты уснуть не можешь, то хоть дай другим поспать.

- А может я волнуюсь, из-за того, что с тобой там приключилось, вот и не могу уснуть. Вот сразу как услышу, что ты там скрываешь, сразу успокоюсь и усну. Обещаю.

- Да ничего такого особенного там не было. - Сказал я, встав с постели и усаживаясь рядом с Хул. На улицу я ее больше не потащу, а в шатре лучше не шуметь. Хаджитки обладают довольно чутким слухом и потому их очень легко разбудить. - Нужно было устранить некроманта, на вроде того, что хотел сделать из тебя ходячий скелет.

- Нет уж, начал говорить, так говори все. - Отозвалась Хул. - С некромантами ты и раньше встречался, а вот такой реакции я у тебя еще не видела. Так в чем отличие? Кстати, слезь с моего хвоста, это тебе не подушка, чтобы на нем сидеть.

Я привстал, и Хул вытащила из-под меня хвост, с удобством свернувшись на кровати. При этом и мне, чтобы было где сидеть, место осталось. Хитрая Хул приготовилась слушать столько, сколько понадобится. Причем сделала это так, чтобы исключить любые мои попытки сократить разговор. Мол, стоя долго не поговоришь и все такое прочее.

- Отличие… - Я уселся на освободившиеся место. - Отличие заключалось в зомби. Случалось видеть?

- Однажды было, правда издалека и не долго. Жутковатая штука, во всяком случае, с виду.