Нет, умение читать не так уж и ценно. Вон Лаура не умеет и ей это совсем не мешает. Ну, почти не мешает. А вот другие мои навыки могут быть куда как полезнее. Другой вопрос, насколько. Ну, в денежном выражении. Две? Нет, мало. Может целых десять, или даже… Нет Хул, недооценивать себя глупо, но и… Впрочем, что это я напрягаюсь попусту, если можно спросить. Сирус у нас тоже далеко не эксперт, в этом вопросе, но все же. Заодно и развлечемся немного.

- Сирус, а как ты думаешь, сколько может стоить Хул? - Поинтересовалась я.

- Хул ты что, на комплимент напрашиваешься?

- Нет, конечно! В отличие от некоторых, я больше о работе думаю. Нужно же тебе тренироваться в умении оценивать рабов. - Ответила я. - Типичный мужик! Ну да, как будто женщины больше ни о чем другом как о собственной внешности и думать не могут! Потом, если бы даже и так, я что не могу… Нет, разумеется, это не так, но чисто теоретически… А может и так! Тебе что, жалко сказать пару приятных слов?! От тебя что, убудет от этого? Нет, тут как не смотри, а мужиков не поймешь, странный они народ.

- Ну, если о работе. - Сирус даже остановился, внимательно рассматривая меня. - Если подумать как следует, то я бы предложил пол миллиона. А вот если тебя еще отмыть как следует, да приодеть, то…

- Сирус, ты можешь хоть немного побыть серьезным? Ведь эти навыки именно тебе нужны, а никак не Хул. Давай, соберись и представь, что ты на настоящем рынке. И почему это мужикам всегда приспичивает развлекаться, когда нужно быть серьезными?

- Хорошо, шутки в сторону. Хочешь все по настоящему, значит так и будет. Только уж тогда не обижайся, если тебе не понравится результат. Так, если взять то что я вижу, прибавить то что ты умеешь, и вычесть характер, то получится…

- А почему это сразу вычесть характер?! У меня что, он совсем никудышный? И потом, на рынке характера невидно.

- Ну хорошо, обойдемся без вычитаний. - Согласился Сирус. - Тогда две с половиной, или три тысячи. Если с аукциона, то максимум пять.

-  Вот так вот. Максимум пять. - Подумала я. - Впрочем Сирус прав, как бы печально это не звучало. Только вот все одно, мог бы добавить немного. Мы же не на настоящем рынке, чтобы торговаться за каждую монету.

- Это что же получается. - Заметила я вслух. - Если бы тебе, вот прямо сейчас, предложили за Хул больше пяти тысяч, то ты бы и раздумывать не стал?!?

- Но почему же сразу…

- Нет, ты не увиливай. Продал бы, или нет?

- Нет.

- А почему?

- Потому. - В типичной для мужиков манере пояснил свои слова Хозяин. Вот объясните, почему они так всегда. Ну, как будто им за каждое слово платить приходится.

- Нет Сирус, так не пойдет. Потому, это не ответ. Вот, почему бы ты отказался продать Хул, к примеру, за пять с половиной тысяч? Я что, стою дороже?

- Хул, отстань от меня со своими глупостями.

- Ну вот, так всегда. Отстань Хул. Помолчи Хул. Хул, Хул и опять Хул. Мне что, уже и сказать ничего нельзя?!!

- Да говори что хочешь, только…

- А раз что хочу, то скажи, за шесть ты бы согласился?

- Нет. - Как всегда подробно, и со всеми разъяснениями, ответил Сирус.

- А за шесть с половиной?

- Нет.

- Ну, а за семь?

- Нет.

- А вот если бы тебе предложили…

- Хул, ты все цифры будешь перебирать, или и так поверишь, что я тебя вовсе продавать не намерен?

- Да? А почему?

- Потому что мазохист. - Уверил меня Сирус.

- Кто? - Уточнила я. Такого слова раньше мне слышать не приходилось, несмотря на всю учебу. Ну ту, что вместо первой хозяйки. Наверное, это что-то магическое.

- Мазохист. - В своем неповторимом стиле, объяснил Хозяин. Потом немного помолчал, и все-таки расщедрился на более подробное объяснение. - Нравится мне над собой издеваться.

- Издеваться? Да еще и над собой??? - Абсолютно искренне удивилась я. - Наверняка ведь врет. У Сируса конечно огромное количество всяких там странностей и недостатков. Однако ничего такого за ним замечено не было. А между прочим Хул его знает не первый год.

- Точно. А как еще можно назвать человека согласного терпеть все твои выходки, да еще при этом отказывающегося тебя продать?

- Сирусом? - Предположила я.

- Хорошо, пусть будет Сирусом. - Усталым голосом согласился Хозяин.

Я еще немного подождала, надеясь все-таки услышать продолжение, но Сирус молчал, упрямо вышагивая по дороге. Нет, так просто нечестно. Я тут, понимаете ли, стараюсь, разговор поддерживаю, чтобы ему не было скучно, а он… Никакой благодарности. А еще… А еще, Хул скучно. Только вот разве это хоть кого-то интересует? Нет конечно. Идет себе и идет, а бедной Хул как хочешь так за ним и поспевай. Цепь на ногах широко шагнуть не дает, а мелкими шагами не очень-то и разгонишься. А еще ведь скользко дальше некуда. И…

Тьфу ты пропасть! Гуар. Конечно, кто еще мог прямо посреди дороги, да еще такую кучу! Обойти мы ее конечно не можем, мы же торопимся! А то что Хул наступила прямо в этот привет от Гуара никого не интересует. Сам-то рядом прошел, а вот бедная Хул. Фу!!! Теперь еще и вонять будет! Может, зайти в лужу? Ну, помыть вроде как? Вот сейчас найду лужу побольше и… Нет, нельзя. Вдруг цепочка на ногах заржавеет. Сирус ведь такой, ему только дай повод, а он уж упрашивать себя не заставит. Враз выкинет. Нет, лучше уж потерплю немного. Вот остановимся передохнуть, я и помою ногу. Но воняет…

И вообще, он ведь мне так и не ответил, что вообще-то неправильно и нечестно. Может же Хул знать сколько она стоит. Разумеется, не стоит оценивать Хул прямо сейчас. Ну, учитывая привет от гуара на ноге, усталость, и не самое радужное настроение. Но… Да и вообще, ему что, ответить сложно? А то Сирусу все бы шутки шутить. Вот вдруг ему действительно предложат за Хул кучу денег, и…

Нет, о такой возможности даже думать не хочется. Сирусу то что, а вот о Хул кто подумает? Никто! Может, выглядеть как похуже? Ну, до пущей безопасности? Хорошо бы, но нельзя. Не дело если рядом с уважаемым владельцем школы по подготовке домашних рабынь окажется дешевая и непривлекательная рабыня. Да и вообще, о самом Сирусе тоже не стоит забывать. Дилемма. Значит и слишком хорошо выглядеть нельзя, и плохо тоже. Как не посмотри, а все одно плохо. Бедная, несчастная Хул. И за что же тебе вечно такие сложности?

Вот именно об этом я и думала, с трудом поспевая следом за Сирусом, что привычно разогнался, выйдя из дома. Проще сказать я себя жалела, жалела, а потом неожиданно поскользнулась. Скажите ничего страшного? Ну да, а как насчет того факта, что аккуратно упасть, использовав руки для смягчения падения, я не могла. Да и удержать равновесие, используя только хвост, тоже? В общем, грохнулась я капитально, а так как поскользнулась я не на ровном месте, то просто рухнула плашмя, с шумом познакомив мою голову с придорожным камнем.

Очнулась я только ближе к вечеру, и первым делом, даже до-того как открыла глаза, проверила все ли зубы на месте. Не знаю как для Вас, а для меня потерять зубы страшнее всего. Это… Даже не знаю с чем сравнить. По счастью все зубы оказались на месте, а вот к кончику носа лучше было и не притрагиваться. Впрочем, выяснила я это только опытным путем, а потому слишком поздно.

Подпрыгнув от резкой боли, я сразу же уточнила еще несколько фактов, а именно, ребра тоже не любят подобных падений, а под правым глазом у меня огромный синяк. Ну и еще то, что от всех этих подпрыгиваний слетел компресс, пропитанный какой-то вонючей гадостью, что пристроил мне на голову Сирус. Причем это точно Сирус, а не кто-то еще. От компресса скажем так, не благоухало, что обычное дело для лекарств сделанных Сирусом. Впрочем, и эта вонючая гадость, мне уже не раз попадалась.

И только я успокоилась, решив что на этот раз все обошлось, как сообразила, что потрогать нос я никак не могла. А раз смогла, то вывод простой. Сирус, ОПЯТЬ, убрал цепь. Впрочем, только я собралась возмутиться, как легкий звон метала показал что я, похоже, напрасно собралась ругаться. Цепь никуда не делась. Просто, Сирус снял замок удерживающий руки за спиной. Возможно, он бы и вовсе избавился от железа, только вот предусмотрительная Хул благополучно "забыла" ключи дома. А Вы как думали? Что я, не знаю нашего Сируса?