- А что, ему так сильно нравятся хаджиты?

- А с чего это ты взяла, что ему… Хозяину, нравятся хаджиты?

- Как с чего? А кто говорил про, как там ее, Хил или…

- Хул. - Поправила Менга.

- Вот, вот. Хул, и ее хвост.

- А что, разве хвост бывает только у хаджитов? Так вот, Хул аргонианка. Впрочем, как и Лаура.

- Лаура?

- Личная рабыня Хозяина.

- Аргонианка? Странный выбор, впрочем… Ничего, Гелле это может быть только на руку.

- А вот об этом лучше даже и не думай. Хул может быть опасна, но ей не сравниться с разозленной Лаурой. Правда, Менге еще никогда не случалось видеть, как злится Лаура, но, по словам Хул, зрелище должно быть незабываемое.

- Злится? Да пусть себе злится! Где это видано, чтобы у крупного рабовладельца была только одна личная рабыня. Что же до этой Хул, то уж с аргонианкой-то Гелла справится.

- Не справится. Не видела ты Хул, поэтому так и говоришь.

- Ну и что в ней такого особенного, кроме умения дратся с собственным хозяином? Поверь опыту Геллы, подобные "особенности" крайне быстро надоедают, а в особенности быстро, когда рядом имеется более привлекательная, и менее драчливая рабыня.

- Возможно ты и права. - Согласилась Менга. - Только вот за последние пару лет Хул так ему и не надоела.

- Пара лет? Ты хочешь сказать, что она продержалась рядом с хозяином так долго?

- Ну да.

- Несколько лет… Это она сама тебе рассказала? Нет, наверняка врет! Не бывает так долго. Ну, в год еще можно было бы поверить, да и то с натяжкой. За это время любая новизна приедается, а конкурентки не дремлют. За такое место…

- Какое такое?

- Место возле хозяина, само собой! О чем же еще может идти речь? - Удивленно уточнила Гелла. - Только не говори, что сама не думала о такой перспективе.

- Думала? Нет, к Сирусу Менга понятное дело присматривалась, впрочем, как и к любому другому неженатому мужчине, только вот что-то он не впечатлил.

- Что он не сделал?!! Это, какие еще тебе особенные впечатления понадобились?!

- Ничего такого особенно Менге не нужно. Впрочем, сама посмотри на него. Внешность весьма-средняя. Не урод, конечно, но и… Да что там говорить, сравни его с тем же Класомо. Этот тоже, далеко не идеал, однако за собой смотрит. И ногти у него чистые, и волосы причесанны. Возможно, сейчас по нему этого и не скажешь, но… А что у этого? Одежда, мягко сказать, не модная, волосы дыбом, те что не спутаны, а что хуже всего, от него вечно несет какими-то химикатами. Ну и, наконец, он не так уж и богат, а профессия наемника не располагает к долгой и счастливой жизни.

- Ну да, конечно. Хозяин ей видите ли, не подходит! Менга или ты абсолютная дура, или гениально ей притворяешься. Внешность… Да какое тебе дело до его внешности?!? Не старый, не урод и ладно. Что же до работы наемником, то это не надолго. Ну, сколько он еще сможет продержаться, постоянно размахивая железом? Год, два, максимум пять. Дальше его начнут теснить более-молодые. Ну и, наконец, ты ошибаешься относительно его основного источника заработка.

- Если ты про его увлечение алхимией, то… - Заметила Менга.

- Да причем тут алхимия! Ладно, раз уж он сам тебе ничего не сказал, то и Гелла помолчит. Расспроси его сама, при случае. А пока поверь мне на слово, занятие это прибыльное, хоть и опасное, так что голодать не придется. Возможно, кое-что и излишеств перепасть может. Ну и самое главное, это характер твоего хозяина. Думаешь, много найдется подобных ему, чтобы вот так же спокойно отреагировать на твое недавнее заявление? Мой хозяин ведь обошелся с тобой удивительно мягко, обычно все много серьезнее.

- Ну это…

- Вот именно что это! А чем ты ближе к хозяину, тем меньше шанса оказаться на рынке, в виде товара.

- Ну, тут ты права, не поспоришь. Только вот Менга предпочитает…

- Нет, вы только послушайте ее!!! Предпочитает она! Больше ничего не придумала? Впрочем, Гелле это только на руку. Сама понимаешь, чем меньше конкурентов, тем лучше. Возможно, придется немного подождать. Аргонианки особой красотой не блещут, и это тоже можно использовать. Расскажи-ка мне, кто там еще имеется кроме Лауры. Наверняка ведь у него же есть кто-то еще.

- Верно, есть еще одна.

- Вот, это уже интереснее. Какая она? Как одевается? Цвет и длина волос. Ну и так далее.

- Волос? Гелла, волос у нее вовсе нет.

- Так что же, у него лысая рабыня??? Да ну, нечего разыгрывать Геллу!

- Ан-Дакра не лысая, а волос у нее нет от рождения. Вот если бы тебя заинтересовал оттенок ее чешуи, то Менга могла бы помочь, а так…

- Чешуя? Это что же, ему показалось мало этой Лауры, и он приобрел еще одну аргонианку? - Тут Гелла сделала паузу, видимо смотрела в мою сторону. - Никогда не поверю, чтобы он выбрал для себя, из всего возможного разнообразия, двух аргонианок.

- Правильно не веришь. - Довольным тоном заметила Менга. Случалось мне уже слышать подобные интонации, обычно в исполнении Хул, и означают они только одно, сейчас прозвучит что-то, что можно счесть шокирующим. - У него их куда больше.

- И что же все они…

- Конечно нет. - Отмахнулась Менга. - Только Лаура с Ан-Дакрой. Возможно, еще и Хул, тут Менга точно ничего сказать не может, и все.

- А кроме?

- Кроме, больше никого. Ну, еще тройняшки постоянно поблизости крутятся, но их не стоит принимать всерьез.

- Тройняшки?

- Ну да. Три совсем молоденькие танцовщицы хаджитки.

- Да…

- Вот тебе и да. А еще две имперки, из благородных. Бретон и норд, ну и еще Далила из данмеров.

- Ну что тут поделаешь, однако если Гелла постарается, то…

- Вот что, старательная Гелла, ты бы поменьше болтала, а то хоть твой хозяин нас и не слышит, всегда ведь найдутся желающие передать ему неосторожные слова. Видишь вон того данмера? - Тут, судя по всему, Менга показала на Абарвеля. Точно не скажу, поскольку не видно, но больше тут все одно никого нет.

- Но ведь твой хозяин обещал…

- Гелла, что ты такое говоришь? Ты что, вчера родилась?!! Какие обещания?! Он ведь, пусть и удивительно необычный, но рабовладелец, а ты рабыня. Причем, чужая рабыня.

- Но Гелле…

- Очень бы хотелось верить в сказки. Поверь, мне… Менге, тоже хочется верить во все этакое, но… Не бывает такого. Впрочем, ты и сама все это отлично знаешь.

- Знаю. - Вздохнув, согласилась Гелла. - А как бы здорово и просто было бы, подвинуть в сторону двух аргонианок, что согласно своей природе красотой не блещут, а там и до свободы не далеко.

- До свободы и так недалеко. - Возразила Менга. - Вон она дверь, а вот ключи от цепей. Наручень конечно так легко снять не получится, но в этом деле тебе помогут аболиционисты. Их, в последнее время, удивительно много в Сейд Нин. Так что…

- Ну да! Только вот что потом Гелле делать? Сбежать не сложно. Даже, возможно, искать не будут. Решат, что украл кто из напавших на замок. Это все так, но дальше-то что делать?

- Что хочешь.

- Что хочешь, не получится. Чтобы уехать с острова, деньги нужны. Впрочем, зимой никакие деньги не помогут. Значит, нужно будет как-то зарабатывать на жизнь тут. А кто возьмет в услужение беглую? Да и поймают наверняка. Возможно, удастся продержаться год или два. Вон у тебя получилось скрываться от охотников за беглыми рабами аж пять лет, только вот результат всегда один. Нет, лучше уж Гелла пойдет проверенным путем.

- Ну, как хочешь. - Согласилась Менга. - Тут уж тебе виднее. Сразу возможно ничего и не получится, но…

- Справлюсь. Правда, будет немного мешать его извращенный вкус. Это надо же выбрать себе аргонианок! Ну ничего, Гелла справится.

-  Во дают! - Подумал я. - Уже все решили и поделили сферы влияния. Причем такие тонкости как мое желание и Лаура с Ан-Дакрой не учитываются. Впрочем, чему я удивляюсь? Гелла, наверное, как и каждая женщина уверена, что всегда сможет добиться своего, при должном старании, понятное дело. Ну да, как говориться мечтать не вредно.