Она снова застонала, хаотично перебирая в памяти события вчерашнего вечера. С приёма Кэйт уехала не в лучшем настроении, чему способствовал разговор со Стивенсоном перед её уходом. Затем она вернулась домой, пыталась хоть как-то осознать то, что узнала, а затем…
Так, секундочку. Помниться ещё они собирались говорить. О чём?
«Что, хочешь вторую попытку?»- ехидно осведомился настырный голосок.
Отнюдь. Поскольку прошедшая ночь, какой бы впечатляющей она не была, осложнит ещё больше их и до того не совсем простые взаимоотношения. А вот разговор. Она тоже хотела поговорить. О словах Гэйба, кажется, о чем-то, что очень её разозлило и выбило из колеи одновременно. Что это было?
- Леди Кэтрин, вы уже встали,- в комнату вошла Лиз. – Доброе утро! Прикажете подавать завтрак?
- Доброе утро, Лиз,- ответила Кэйт,- да, подавайте.
- Хорошо,- девушка раздвинула тяжёлые бархатные шторы, и комнату озарил яркий свет утреннего солнца. Лиз направилась к двери, и тут же замерла от резкого окрика хозяйки:
- Нет, постой!- Кэйт, наконец, вспомнила, о чем же они говорили с Габриэлем и настроения ей это не добавило. – К черту завтрак. Где мой муж?
- Лорд Левидж завтракает в столовой, миледи.
- Отлично,- Кэйт улыбнулась и поманила девушку к себе. – Помоги мне одеться. Пожалуй, я к нему присоединюсь.
***
Он был в прекрасном настроении. Это Кэтрин поняла в тот миг, когда их взгляды встретились, пока лакей отодвигал для неё стул, прямо напротив Джейсона. Парень, суетился, наливая чай, интересуясь, что она желает на завтрак, и всё это время Кэйт не спускала глаз со своего мужа. Пожалуй, в другой жизни, которой ей не суждено прожить, сегодняшнее утро могло бы начаться совсем иначе. В нём были бы долгие и нежные ласки, море страсти, а, главное, вниз они спустились бы не раньше обеда. Но в жестокой и неприглядной реальности подобный вариант, конечно, был неуместен.
- Оставь нас,- наконец, не выдержала Кэтрин. Слуга тут же ретировался из комнаты.
- Дай угадаю. Это было ошибкой,- нарушил тишину Джейсон и улыбнулся так, словно уже предвкушал полное её согласие с прозвучавшим заявлением.
Кэйт едва подавила смех, некстати рвущийся наружу.
- Тогда позволь и мне угадать,- парировала она. - Сейчас ты спросишь «так тебе понравилось?».
- Зачем? Ты же не заявила, что произошедшее ошибка, следовательно,- довольная улыбка расплылась по его лицу,- тебе понравилось.
- Ты всерьёз думаешь, что всё так просто?
- Я не вижу причин всё усложнять.
- Потому что усложнить сильнее вряд ли получится,- выдохнула Кэйт, и её тон тут же сменился, как, собственно, и сама тема разговора. – Зачем ты втянул сюда Стивенсона?
Джейсон отложил столовые приборы и внимательно взглянул на неё:
- Он сам себя втянул, когда оказался не в том места и не в то время.
- И что?
- А то, что именно по его милости ты поставила под угрозу благополучие нашего ребенка, Кэйт. Или это не так важно?
Кэтрин на мгновение отвела взгляд, а затем с разгоравшейся злостью вновь посмотрела на Левиджа.
- Отлично, Джейсон. Тебе опять достался образ белого рыцаря, а я вышла… кем теперь? Импульсивной идиоткой, не разобравшейся в ситуации? Что ж, поздравляю! Я даже спорить не буду.
- В чём твоя проблема, Кэйт?- вкрадчиво поинтересовался мужчина.
- В тебе, Джейсон!- резко произнесла Кэтрин, быстро ставя чашку на стол. – В тебе и твоём вечном желании выставить меня крайней!
- Это не так.
- А как? Как, если ты всегда во всём прав, а вина за ошибки, словно по волшебству, достается мне?- последнее слово с яростью слетело с губ девушки, и на короткое мгновение их объяла тишина, нарушаемая лишь звуками, раздающимися за плотно закрытыми дверями столовой. Но ни Джейсон, ни Кэтрин не обратили на это никакого внимания.
- Я только хочу знать правду.
- Нет. Ты не хочешь знать правды! Уж это я отчетливо поняла ещё в тот день, когда пришла за своим сыном в Лондоне. Ты не стремишься к ней с тех пор, как Себастьян попал к тебе. Ты всё решил, и всех казнил. И так должно быть. Разве нет?
- Уж кто бы говорил, милая. Сам факт, что такое случилось, результат твоих действий, не находишь?- иронично поинтересовался Джейсон. Его взгляд потемнел, а пальцы с силой впились в края стола.
- Превосходно,- прошептала с горькой улыбкой Кэйт. – Что ж, ладно. Это моя вина, признаю. Мне следовало разобраться, прежде чем уезжать. Но на тот момент я была уверена…
- В моей верности, наверное?- не удержался мужчина.
- В том, что там был ты,- холодно отрезала она и вызывающе взглянула на мужа.
- И что же тебя так уверило? То, что какая-то шлюха неправдоподобно громко кричала «Да, Джейсон!»?
- Не рассчитывай, что я буду перед тобой отчитываться, Левидж,- снисходительным тоном произнесла девушка, хотя внутри неё потребность съездить по его самодовольному лицу с каждой новой секундой становилась всё сильнее.
- Ну, нет, любимая, так на компромисс не идут.
- Я вышла за тебя. Это итак максимум моей лояльности…
Их обмен любезностями внезапно был прерван стуком в дверь, после чего в столовую вошел Джон – сын экономки. Он с нескрываемым интересом в глазах покосился на хозяев, а затем, спохватившись, сказал:
- Прошу прощения, милорд, миледи. К вам прибыли гости…
- Так пусть подождут,- излишне резко произнес Левидж, переводя взгляд на парнишку. – Что-то ещё?
- Нет, но, лорд Левидж, это…
- Я не ясно выразился?
- Да. То есть, нет. Простите, просто это…
- Передай, что мы будем через несколько минут. Спасибо, Джон,- вмешалась Кэтрин.
Парень хотел было возразить, но не решился и вместо слов молча кивнул, показывая, что всё понял.
- Что ж, за прошедшее время вы сплотились хоть в чём-то,- неожиданно послышался за их спинами женский голос с нотками добродушного веселья. – Не хочу прерывать вас, дорогие мои, но придется.
- Леди де Кристенс,- Кэтрин поднялась из-за стола одновременно с Джейсоном и присела.
- Мама? Что ты здесь делаешь? Что-то случилось?
Изабелла де Кристенс окинула их внимательным взглядом, а затем её губы дрогнули в улыбке.
- О, ради Бога, какая я тебе леди де Кристенс, милая?- пожурила она Кэйт. – Мы же теперь одна семья. Просто Изабелла. И да, я тоже безумно рада тебя видеть, мой несносный, самоуверенный сын,- женщина снова улыбнулась, обняла Джейсона и направилась к Кэт. – Всё в порядке? Мне показалось, вы спорили.
- Обычное начало дня в этом доме,- пошутила Кэтрин, оказываясь в объятиях свекрови. – Простите, мы действительно рады вас видеть, но…
- Всему своё время, дорогая,- оборвала Изабелла, бросая взгляд на сына. – Меня привели к вам несколько причин.
- Мама!- не вытерпел Джейсон.
- Не повышай голос на мать, пожалуйста! Ты всегда был слишком нетерпелив. Весь в отца. Кэйт, как вы с ним уживаетесь?
Кэтрин даже рта не успела открыть, когда Левидж ответил за неё:
- У нас свои способы, мама.
В двусмысленности фразы сомневаться не приходилось. Кэйт про себя застонала и бросила убийственный взгляд в сторону мужа. На что тот в ответ невинно ей улыбнулся. Желание стереть улыбку с лица Джейсона стало непреодолимым за десятые доли секунды.
- Знаю я ваши способы,- хмыкнула леди де Кристенс. – Кстати, хочу вам сообщить, Кэтрин, что я приехала не одна. Думаю, вы обрадуетесь второму гостю.
Кэйт с интересом взглянула на Изабеллу и уже хотела спросить, кто ещё посетил их, когда вдруг слова застряли в горле сами собой, стоило ей посмотреть на двери. Кого-кого, а этого человека Кэтрин не горела желанием видеть, по крайней мере, ближайшее десятилетие.
Леди де Кристенс проследила за взглядом девушки и улыбнулась.
- Мы подумали, что вдвоём время в пути пройдет веселее. К тому же, мы обе ужасно хотим увидеть нашего внука. Правда, леди Тайлинг?
Расположившись в гостиной и беседуя за чашкой чая, Кэтрин не переставала улыбаться ни на минуту. Не прекращала она и лихорадочно размышлять о том, с какого такого счастья её мать решила посетить Дайсон-хаус. Байка про желание видеть Себастьяна была, конечно, хороша. Для свекрови. Или Джейсона. Но они-то обе прекрасно знали, что меньше года назад Лидия Тайлинг и гроша ломаного не дала бы за возможность увидеть малыша. Она его даже внуком своим не считала. Нет. Нет! Нет! Черт побери! Только через её труп. Подпускать мать к сыну Кэтрин не собиралась ни сейчас, ни впредь. Слишком многое по вине Лидии Кэтрин потеряла.