Когда же Арсский пастырь оказался один, он подошел к Франсуа Бурдену и только сказал ему с безграничной добротой:

«Идите с миром, вы хотели исповедаться, но вас, несомненно, осеняет благодать Божия».

Для прославления Пресвятой Богородицы в день Ее рождества Арсский пастырь сказал своим слушателям:

От Девы Марии родился нам Спаситель, читаем мы в Евангелии от Матфея (1. 16). Вот, Б.М., самая большая похвала, которую можно воздать Приснодеве Марии, сказав, что от Нее родился Иисус, Сын Божий.

Да, Приснодева Мария самое прекрасное создание, вышедшее из рук спасителя. Сам Бог избрал Ее, чтобы через Нее нисходила благодать самая великая, самая обильная, на всех, кто доверится Ей.

Господь Бог являет Ее нам как прекрасное зеркало, где отражаются все добродетели.

И вот мы видим, что Церковь считает Ее своей Матерью, своей Покровительницей, своей мощной Защитницей от врагов. Церковь благоговейно и весьма торжественно празднует счастливый день, когда эта прекрасная звезда засияла на земле.

Рождение великих мира сего вызывает в нас опасения и тревогу, потому что мы не знаем, будут ли они праведниками или грешниками, спасенными или отверженными. Не знаем мы также, сделают ли они свои народы счастливыми или несчастными.

Но за Приснодеву Марию... никаких опасений.

Она рождается, чтобы стать Матерью Божией, и рождением Своим приносит нам все блага и благословения. Господь Бог дает Ее нам как образец, независимо от того, в каком состоянии или житейском положении мы находимся.

Предадимся же, Б.М., со всей Церковью, святой радости. Нам надлежит восхвалять Пресвятую Деву как образец всех самых совершенных добродетелей. Мы должны знать, что Она была предопределена прежде всех веков стать Матерью Божией и нашей. Наконец, мы должны созерцать с благодарностью дары и благодать, заключенные в этой Посреднице, которую Бог предуготовал людям.

Слушайте меня с большим вниманием. Ведь я говорю о дорогой вашему сердцу Приснодеве Марии, которая больше всех заслуживает вашего доверия и вашей любви.

Мы читаем в Евангелии, что «некто имел в винограднике своем посаженную смоковницу» (Лк 13. 6). Когда наступило время плодоношения он пришел посмотреть, принесло ли плоды это дерево, но не нашел ничего. Второй и третий год он приходил и не находил ничего. Тогда он сказал садовнику «Вот, я третий год прихожу искать плоды на этой смоковнице и не нахожу; сруби ее, на что она и землю занимает?»

Что же делает садовник? Он бросается к ногам своего хозяина и просит его подождать еще немного. Он готов удвоить свои усилия, разрыхлить землю вокруг этого дерева и удобрить ее. Он сделает все, чтобы дерево принесло плоды.

Но, – добавляет он, – если и в следующем году, когда ты придешь, все не будет плодов, дерево срубят и бросят в огонь.

Вот, Б.М., наглядный образ того, что совершается между Богом, Пресвятой Девой и нами. Хозяин сада – это Сам Бог. Сад – это вся Его Церковь, а мы сами – деревья, посаженные в этом саду. Он ожидает и хочет, чтобы мы приносили плоды, то есть совершали добрые дела для Царства Небесного. Как тот хозяин сада, Господь ждет два года, или, увы!.., быть может, и двадцать или тридцать лет, чтобы дать нам время обратиться и покаяться.

Когда же Он видит, что мы лишь умножаем наши грехи, вместо того, чтобы исправиться и покаяться, Он повелевает срубить это дерево и бросить в огонь, то есть разрешает диаволу унести грешников в ад.

А что делает Приснодева Мария? То же, Б.М., что хороший садовник. Она бросается к ногам Своего Божественного Сына: «Сын Мой, – умоляет она, – пощади еще на некоторое время этого грешника. Быть может, он все-таки обратится. Быть может, он будет поступать лучше, чем до сих пор». Она умоляет Отца обратить взоры на все то, что Сын соделал и перестрадал, чтобы воздать Ему славу, которой грех лишил Его. Она представляет Своему Сыну все Свои страдания за время Его земной жизни, из любви к Нему и к нам...

Любовь матери, как ты велика! И какую неблагодарность ты получаешь в ответ!

Одни пренебрегают тобой, другие, не довольствуясь этим, презирает тех, кто уповает на Нее и насмехаются над ними.

Третье явление

«Вы, значит, тоже увидели Ее, дитя мое?»

Женни Гонне была горячо верующая, скромная молодая девушка, очень хорошо воспитанная. Приехав со своей подругой из департамента Луары в Арс, она осуществила свое желание исповедаться св. пастырю и присутствовать в течение нескольких дней на его обеднях, уроках Закона Божия и проповедях.

Она уже собиралась уезжать, чувствуя себя, после благодатного периода сугубой молитвы духовно укрепленной и, как никогда, духовно обогащенной. Но у нее оставалось еще одно желание: увидеть в последний раз пастыря, который принимал всех в ризнице. Она решила подождать своей очереди и попросить у него еще совета по важному делу.

Увидев, что пастырь входит в ризницу, она пошла за ним, чтобы поговорить с ним, пока его не начнут осаждать паломники. Но прежде чем он закрыл дверь, Женни увидела перед ним некую Даму необычной красоты, с которой пастырь вступил в разговор, с большим волнением... Девушка удалилась.

Только на следующий день она смогла рассказать ему о своем великом удивлении и открыть ему, что во вчерашней посетительнице она узнала Пресвятую Деву – в этом она не сомневалась. Пастырь улыбнулся доброй улыбкой и взглянул на нее с радостным изумлением:

«Вы, значит, тоже увидели Ее, дитя мое?.. Да, это была Она. Вы видели Пресвятую Деву, дитя мое... Но не говорите никому об этом».

Женни Гонне свято хранила тайну. Она посвятила себя духовному совершенствованию и благотворительности. И рассказала о великой благодати, полученной ею в Арсе, лишь узнав о смерти своего святого духовника.

Почитание Приснодевы Марии сладостно и отрадно.

«Радуйся, Мария...», дети мои, самая прекрасная молитва после молитвы Господней. Эта молитва не утомляет никогда. Св. Бернард, усердный служитель Пресвятой Девы Марии, неустанно повторял «Радуйся, Мария...» Рассказывают, что однажды Пресвятая Дева ответила ему: «Радуйся, сын Мой Бернард!»

Когда как-то раз св. Доминик проповедовал в церкви, один из его родственников пришел туда с целой компанией. Он показался святому таким гнусным, что тот не смог удержаться и сказал во всеуслышание о его безобразии. И тогда все испугались этого человека: его жена, его дети – все бежали. Тогда св. Доминик повелел ему прочитать весь Розарий (пятнадцать раз молитву Господню и 150 «Радуйся, Мария...»), перебирая четки. По мере того, как он читал молитвы, бесы, окружавшие его, обращались в бегство.

Некий святой сказал Матери Божией: «Пресвятая Мария, молись за меня теперь и в мой смертный час». Пресвятая Дева ответила ему: «Хочешь пойти со мной в Царство Небесное?» – «В Царство Небесное, в Царство Небесное!» – воскликнул он и тут же умер. Как хорошо так умереть!

Однажды больной, который вел распутную жизнь, был на пороге смерти. Ему говорили об обращении к Богу. Семья его в отчаянии не давала ему покоя, умоляя его обратиться. Но он и слышать ничего не хотел. Тогда один из его друзей сказал ему: «Ты умираешь, подумай о вечности...» – «Какова была жизнь, такова и смерть!..» – ответил больной. Тогда этот друг спросил его: «Но не обращался ли ты по крайней мере один раз в день к Матери Божией: Пресвятая Мария, моли Бога о нас, бедных грешниках, теперь и в наш смертный час?» – «Да... Думаешь ли ты, что я еще могу надеяться на помощь Пресвятой Девы?.. О, друг мой, если так, то беги скорее за священником!»

Друг привел священника, который застал больного в слезах. Умирающий исповедовался в наилучшем расположении души. Все трое были растроганы до слез.

Видите ли, почитание Приснодевы Марии сладостно и отрадно. Никогда не устаешь Ей молиться. Говоря о земных делах, о политике... – устаешь; говорить о Приснодеве Марии – это всегда ново.