Командиром одного из партизанских соединений был Франтишек Гаворовский, по кличке Лесной. Неожиданно он получил сообщение, что жандармы арестовали его жену вместе с семьёй, но есть шансы на их спасение. Гаворовский обратился вначале к инспектору Земств, а затем в штаб округа с просьбой разрешить ему совершить со своим отрядом налёт и спасти жену. Земста категорически запретил эту операцию, мотивируя отказ соображениями «высшей стратегии». Лесной неоднократно умолял разрешить ему попытку отбить семью, но каждый раз получал отказ.

Отчаявшийся партизан собрал своих людей и решил, вопреки запрету, покинуть место сосредоточения. Не следует забывать, что командиры отрядов в то время пользовались полной самостоятельностью, а власть высшего командования носила чисто формальный характер. Её условно признавали, чтобы иметь общее руководство, но такая структура имела только видимость военной организации, а в действительности партизанские отряды были разрознены. Поступок Лесного не был чрезвычайным событием, и его, естественно, нельзя было в тех условиях рассматривать сугубо с позиций уставов регулярной армии. Иного мнения был инспектор Земста, знавший жизнь этих лесных парней лишь по нескольким встречам с ними.

Гаворовского арестовали и предали военно-полевому суду, в состав которого вошли кадровые офицеры высшего командования АК. Никакие смягчающие обстоятельства не были приняты во внимание: ни трагическое положение семьи, ни большие заслуги в трёхлетней борьбе с оккупантами. Его приговорили к расстрелу, и приговор был немедленно приведён в исполнение. Этот случай вызвал в партизанских лагерях бурю возмущения.

Издавна существующие разногласия между высшим командованием отрядов АК и рядовыми партизанами вспыхнули с удвоенной силой. Втихомолку и открыто критиковалась политика «панов офицеров», их бездействие. Жестокий приговор бил по чувствам людей, сеял недоверие и гнев, был посягательством на неписаный партизанский закон, предоставлявший командирам известную свободу действий. Гаворовский хотел уйти, чтобы освободить своих близких. Он не был дезертиром, не был преступником; он был только человеком. Партизанские массы были с ним солидарны, поскольку каждый чувствовал, что в подобном положении, возможно, он сам не мог бы поступить иначе. Грозной волной из лагеря в лагерь шло недовольство.

Земста своевременно понял, чем это угрожает, и потихоньку улизнул из района сосредоточения. Партизаны об этом не знали. Взрыв близился с каждым часом. Один из партизан отряда Гаворовского без согласования с товарищами подполз к палатке командования и бросил внутрь гранату. Она поразила командира лагеря Бабинича и ранила нескольких партизан. Утром покушавшийся, узнав о трусливом бегстве Земсты и о том, что он, возможно, убил невиновного человека, ушёл в лесную чащу и подорвал себя гранатой.

Так закончилась разработка известного плана операции «Буря», о котором среди партизан говорилось многие месяцы. После этих событий партизанские отряды отказались повиноваться командованию округа и начали расходиться в районы своих действий. Братья Мелецкие остались в отряде Жвирко.

Отряд Романа возвратился в район деревни Щепки. Рядом базировалась группа из двадцати советских парашютистов-десантников. Они имели радиостанцию и передавали своему командованию сведения о передвижении немецких войск в районе Августова. На все боевые операции советские парашютисты ходили вместе с партизанами отряда Романа.

В связи с приближением фронта гитлеровцы всё больше свирепствовали. Они сгоняли тысячи людей копать окопы, грабили имущество. Население уходило в леса, забирая с собой жалкие пожитки и скот. Для этих беженцев создавались специальные лагеря, которые охраняли партизаны. Отряды гитлеровцев и украинских фашистов прочёсывали леса в поисках беженцев. Однажды такой отряд в лесу близ деревни Щепки случайно наткнулся на советских парашютистов. Стоявший на посту часовой автоматной очередью уложил двух эсэсовцев. Десантники, не знавшие сил немцев, начали быстро отходить в глубь пущи.

Роман, услыхав перестрелку, разделил своих партизан на три группы и поспешил на помощь советским парашютистам. Группа, которой он командовал, атаковала фашистов, и те отошли со значительными потерями. В сражении автоматной очередью был убит наповал сам Роман — Юлиан Вежбицкий, лесничий из Щебры, один из первых партизан Августовской пущи.

У разведчиков

1

Июнь 1944 года был насыщен важными событиями. На Восточном фронте бои пока ещё шли на советской земле. Говорили о скором наступлении Красной Армии. Его ожидала вся Польша. Немцы, видимо, это понимали и свои главные силы направляли на укрепление Восточного фронта.

Данные немецкой разведки говорили об огромных силах, которые Советский Союз накопил против немецких групп армий «Север» и «Центр».

Группа армий «Север» занимала территорию Эстонии, Латвии и частично Литвы, обороняя на этом направлении подступы к берегам Балтики, а также имея задачей не допустить вступления Красной Армии на территорию Восточной Пруссии. В Прибалтике гитлеровцы сгруппировали свыше сорока дивизий. Лесисто-болотистая местность, пересечённая реками, благоприятствовала постройке там широко разветвлённой системы укреплений. В 1944 году командующим группой армий «Север» был генерал Линдеман.

Группа армий «Центр» занимала полосу, простирающуюся от Прибалтики через Белоруссию до Украины. Эта группировка имела свыше шестидесяти дивизий, в том числе много танковых. Её задача состояла в том, чтобы любой ценой не допустить прорыва Красной Армии на этом участке, где проходил самый близкий путь в Германию. Группой армий «Центр» командовал фельдмаршал Буш. С января 1944 года здесь не было крупных боевых действий. Все усилия Красной Армии в тот период были направлены на подготовку наступления, ведущую роль в котором должны были сыграть три Белорусских фронта.

23 июня 1944 года войска 1-го Прибалтийского, 1, 2 и 3-го Белорусских фронтов перешли в наступление. Это была настолько сокрушительная сила, что ничего уже не могло противостоять её напору. Танковые армии буквально разрывали гитлеровскую оборону, замыкая целые соединения в котлы и смелыми манёврами выходя в глубокий тыл противника.

Группа армий «Север» также была атакована тремя Прибалтийскими фронтами, которые теснили немцев к морю. В начале июля 1944 года атакующие советские войска дошли до северной окраины полесских болот, достигнув линии Козяны, Молодечно, Барановичи, откуда неудержимо двинулись вперёд, сея замешательство в боевых порядках врага. До середины июля передовые танковые части овладели Пинском, Пружанами, Волковыском, Гродно, а на участке группы армий «Север» к концу месяца вышли на линию Двинск, Псков.

Эти сокрушительные удары и молниеносное продвижение Красной Армии нагнали смертельный страх на правителей третьего рейха. Гитлер, который находился в ставке в Оберзальцберге, в момент начала советского наступления срочно перебрался вместе со штабом в ставку «Вольфшаице» около Кентшина в Восточной Пруссии. Отовсюду стягивались части вермахта и эсэсовские подразделения и посылались на Восточный фронт. Успех наступления советских войск Гитлер объяснял бездарностью своих генералов. Он отстранил фельдмаршала Буша от командования группой армий «Центр». Его место занял не полководец, а тупой исполнитель приказов Гитлера — фельдмаршал Вальтер Модель, который должен был остановить и отразить наступление советских войск. Генерал Линдеман также был отстранён от командования группой армий «Север», а его пост занял фашистский фанатик генерал-полковник Шернер.

Однако эти изменения не принесли никаких результатов. Целые полки вермахта сдавались в плен. Шоссе на главных направлениях наступления были завалены разбитыми и брошенными танками, артиллерией, машинами. Одна за другой рассыпались гитлеровские дивизии.

При проведении Белорусской операции из состава немецкой группы армий «Центр» были полностью уничтожены семнадцать дивизий и три бригады, а пятьдесят дивизий потеряли от шестидесяти до семидесяти процентов своего состава.