- Я подумал, что нам придется ее догонять, если вампир не нашел ее первым.

- Прости за машину, - пробормотал Роланд, направляясь к белому автомобилю.

Маркус последовал за ним и открыл пассажирскую дверь.

- Не переживай, я уже позвонил Реордону. Он вместе с командой чистильщиков обо всем позаботится.

Роланд молча влез в тесный салон.

Маркус с любопытством взглянул на друга. Тот вел себя совсем не как обычно – в вспыльчивой и закрытой от всех и всего манере. Вообще-то, он, похоже, совсем не хотел отстраняться от Сары, резко отказавшись позволить товарищу ее подержать, пока он сам устроится в машине. Бессмертный, напротив, крепче обнял ее, прижимая к себе.

Уорбрук, как настоящий собственник, устроил пострадавшую у себя на коленях так, чтобы ей было удобно. Затем, к изумлению Маркуса, осторожно подложил руку ей под голову и махнул другой рукой, мол, закрывай дверь.

Пораженный, Маркус повиновался и обошел машину сзади.

Кто такая сия женщина, и как ей удалось столь быстро заинтересовать Роланда?

Потому что это действительно так.

Втиснувшись за руль, Грейден захлопнул дверь и повернул ключ. Двигатель неохотно заработал.

- Куда поедем?

- Ко мне, - отозвался старший страж, не глядя на водителя, так как принялся осторожно вынимать осколки стекла из волос Сары и бросать их на пол.

Маркус вырулил на дорогу и положился на указания Роланда.

- Это сделал с ней тот вампир?

- Не только он. Ублюдок прыгнул на капот твоей машины, спровоцировав аварию.

Младший страж нахмурился. Судя по тому, как жутко запахло паленой резиной и как визжали шины, когда Сара стартовала от дома, она ехала очень быстро.

- Каким образом он ее догнал?

Краем глаза Маркус заметил, как Роланд покачал головой.

- Не знаю, никогда не видел, чтобы вампир так быстро двигался. К счастью, я появился до того, как он успел прикоснуться к ней, и Сара убежала, пока мы сражались.

- Ты убил кретина?

- Нет, Бастиен решил отступить.

И Уорбрук не пошел за ним? Красноречивый факт.

- Его зовут Бастиен?

- Так его назвал один из подручных. К тому времени, как я нашел Сару, она свалилась с холма и неслась по полю.

На мгновение отведя взгляд от дороги, Маркус увидел, как Роланд осторожно гладит свою подопечную по волосам после того, как вытащил и отбросил последний осколок стекла.

- Она убегала от Бастиена или от тебя?

Бессмертный стиснул зубы.

- Думаю, от нас обоих.

- Что она сказала, когда ты ее догнал?

Роланд мрачно посмотрел на друга.

- Умоляла не убивать ее.

Маркус мысленно выругался и обратил все внимание на дорогу.

Это не предвещало ничего хорошего.

Через двадцать минут Роланд осторожно уложил раненую на темно-коричневый диван в своей гостиной и подложил под ее голову подушку. Его беспокоило, что Сара так и не пришла в сознание.

Встав на колени рядом с ложем, он заметил, что кровь покрывает его ладони и предплечья, и повернулся к Маркусу.

- Не принесешь мне полотенце?

Тот исчез на кухне, затем вернулся и бросил хозяину дома требуемое.

- Что ты делаешь?

Роланд оттирал кровь со своих рук.

- У нее ужасная рана на голове, нешуточные синяки и царапины. Я собираюсь ее исцелить.

- О нет, нельзя, сперва поешь. Ты потерял много крови, у тебя свои серьезные раны. Знаешь же, что случится, если исцелишь ее, предварительно не подкрепившись.

- Я не собираюсь ставить свои потребности выше ее, Маркус. Она спасла мне жизнь.

- А ты спас ее, так что вы квиты.

- Ее жизнь не подверглась бы опасности, если бы она не нашла меня и не помогла.

- О, я тебя умоляю. Неужели ты веришь, что посидев с тобой и понаблюдав, как солнце поджарило бы твой волосатый зад, Рен и Стимпи* прошли бы мимо нее с улыбкой и помахали бы на прощанье? Красавица, живущая одна в глуши, где никто не услышит ее криков. Они пырнули тебя ножом, потому что хотели почувствовать, каково это. Почему ты считаешь, что они не изнасиловали и не пытали бы ее по той же самой причине? Если хочешь знать мое мнение, то Саре крупно повезло, что она нашла и спасла тебя. Так что перестань строить из себя мученика и поешь.

Не обращая на него внимания, Роланд отбросил полотенце и приложил ладонь к ребрам, к которым Сара прижимала руку на бегу. Как он и подозревал, целых три штуки треснули.

Его ладонь нагрелась, когда он сконцентрировал свою слабеющую силу. Ребра самого стража заныли, когда кости Сары исцелились под его прикосновением.

Отпустив ее, он неловко переступил с ноги на ногу.

- Держи.

Дорогой друг сунул ему под нос пакет с кровью. Роланд посмотрел сначала на руку, а потом на ее хозяина.

Маркус теперь стоял за диваном.

- Я принес тебе еду на случай, если ты слишком устал и тебе лень достать ее самому.

Роланд нетерпеливо отодвинул пакет.

- Убери это отсюда.

- Завязывай с упрямством, - потребовал Маркус. – Тебе нужно питаться, а она без сознания.

- Но может очнуться в любую минуту.

На самом деле, Сара уже очнулась.

_______

*«Шоу Рена и Стимпи» (The Ren and Stimpy Show) — американско-канадский мультипликационный сериал, созданный мультипликатором канадского происхождения Джоном Крисфалуси (более известным как Джон К.) Сериал повествует о приключениях двух антропоморфных зверей, пса Рена и кота Стимпи.

Сара притворялась, что потеряла сознание, уже с той минуты, как ее уложили на весьма удобный диван.

Роланд и Маркус – вампиры. Бедняжка была в ужасе, что осталась наедине с монстрами, от которых не знаешь, чего ждать. Надо бы бежать, но ускользнуть от них вряд ли удастся. Пришлось следовать единственному плану, который сложился в пульсирующей от боли голове. Да и острые уколы в груди при каждом вдохе не способствовали размышлениям. Сара решила сделать вид, что в обмороке, подслушать разговор и собрать информацию, а при первой возможности удрать.

Самым сложным было заставить сердце биться ровно и медленно, несмотря на страх, и не вздрогнуть, когда Роланд коснулся ноющих ребер.

Или нет, самое сложное – не запаниковать, когда Маркус посоветовал другу поесть, а Сара подумала, что выступит в роли основного блюда.

Хотя чем больше она слушала, тем больше ее терзали сомнения. Уорбрук не походил на бездушного хищника, который выпил кровь из того паренька-гота у нее во дворе, а скорее оставался приятным мужчиной, с которым она провела день. С тем, кто позволил ей заснуть на нем и даже не облапал, не жаловался, что ее вес тревожит его многочисленные раны.

Похоже, он ее защищал.

- И Сет считает безумцем меня! - пробормотал Маркус. – Она знает, кто мы такие.

- И уже видела, как я кормился, но лучше избавить ее от повторного зрелища. Она ведь и так испугается, когда очнется.

- Необязательно.

- Надо было тебе поглядеть на ее лицо, когда она бросилась в машину и укатила прочь.

В душе Сара поморщилась. «Боже, какая же я трусиха».

- Если припоминаешь, я был занят, - сухо ответил Маркус. – К тому же она испугалась лишь потому, что посчитала тебя вампиром, как и остальных. И когда ты объяснишь, что не такой, что просто бессмертный, она поменяет свое мнение.

«Роланд не вампир, а просто бессмертный?»

- Как поняла Мэри? – сухо уточнил Роланд.

«Кто такая Мэри?»

Маркус фыркнул.

- Мэри была напичканной суевериями того времени дурочкой, к тому же чрезвычайно легко поддавалась чужому влиянию.