‘Сэкономлю ману, уничтожая врагов копьем’ - решил я.

Дальше я двигался еще осторожнее. Но более мне никто не встретился. Этот уровень был относительно не сложным, главное было преодолеть себя при виде гигантского богомола. О том, что я прохожу через границу уровней, свидетельствовала полоса на земле.

Лес резко сменился каменистой пустошью. Оглядевшись, я не увидел ничего в пределах видимости, кроме камней разных размеров. В этот раз я решил двигаться небольшими перебежками, скрываясь за валунами.

‘Бегом’ - дал я себе команду и устремился к ближайшему валуну, за которым укрылся. Из своего укрытия я вновь никого не увидел, а потому таким же образом продвинулся к следующему, находящемуся в нескольких метрах впереди. А вот из-за него мне удалось рассмотреть местного обитателя.

- Не выглядывай как крыса - произнес он. - Я знаю, где ты .

Я понимал, что все равно придется сразиться с этим существом, а потому осторожно вышел, направляясь к нему.

- Кто ты? - спросил я, разглядывая существо.

- Элементаль земли - грустно произнес он. - Гадкие маги заточили меня здесь, изменив мою форму.

И действительно вид у него был необычный. Он напоминал мне закованного с ног до головы в латы человека. Вот только латы вместо привычного железа были из черного блестящего камня. Существо сидело на земле и строило замок из камней.

- Вот так сижу и сотнями лет строю один и тот же замок - после того как он это произнес, камень находившийся в его руке превратился в крупный песок.

Я слушал его внимательно, но жалостью так и не проникся. Его слова не вызывали у меня доверия, хотя говорил он убедительно. И я оказался прав.

Как только последние песчинки упали с ладони существа, он мгновенно устремился ко мне. В этот раз я был более сосредоточен и подготовлен к атаке, а потому немедленно среагировал, использовав оглушающее заклинание. Оно несколько встряхнуло элементаля.

- Уж не думаешь ли ты напугать меня своей пукалкой - прогоготал он - Еще несколько десятков таких как ты и я, наконец, стану свободным.

Я понимал, что он отвлекает меня своей речью, но также понимал и то, что кроме заклинания ‘буйства ветров’ мне было нечего ему противопоставить.

Но использовать в ту же секунду ‘буйство ветров’ у меня не получилось. Пришлось быстро выставить защиту. Противник взмахнул руками и в туже секунду груды камней поднялись в воздух. Ехидно улыбнувшись он направил их на меня. Камни барабанили по моему кокону защиты и, в конце концов, он был разрушен. До активации следующего я успел получить несколько ощутимых ударов камнями. Минус четыреста единиц жизни.

Как только упал последний камень, в ход пошло ‘буйство ветров’. Подхваченного ветром элементаля, мотало и кидало из стороны в сторону. Он не мог сосредоточиться и использовать свои заклинания, а мне то и было нужно. Еще четверть маны и элементаль рассыпался в песок.

Присев и привалившись спиной к одному из камней, я решил отдохнуть. Вот и второй противник повержен, а я готов к следующему уровню. Но затраты маны были слишком ощутимы. Провалить это испытание мне никак нельзя. Но это же экзаменационное задание для боевого мага, а я всего лишь законник, с незначительным арсеналом заклинаний. Понимая, что от таких мыслей раскисну, я резко встал и решительным шагом направился к следующему уровню.

И вот снова я преодолел границу уровней. На этот раз я стоял по щиколотки в воде. В нескольких шагах от меня находилось синее существо, это была смесь человека и рыбы. Отвращения у меня не появилось, но и любопытства тоже. Разговаривать или ждать атаки смысла не было.

Я вскинул руки для большего эффекта, а затем вспышка и удар. Заклинание получилось самым мощным, на которое я был способен. Вода расступилась более чем на десять метров в диаметре, оголив блестящий песок.

В несколько шагов я приблизился к существу, которое всем телом завязло в песке. Только лицо его было открытым. Вода возвращалась. Я поднял копье и занес его над поверженной жертвой. Однако взглянув в глаза полные грусти, я после секундных колебаний убрал копье и рванул бегом к границе уровней.

Вода поглотила существо, а я тем временем бежал, что есть сил по воде, стараясь не оборачиваться. Я не смог уничтожить живое существо глядя ему в глаза. И пусть это только игра, но я чувствовал и чувства эти были реальными.

Уже на подходе к границе уровней я услышал шум и обернулся. На меня стремительно двигалась волна, высотою в пять метров.

Я понимал, что не успею добежать до границы. Остановившись, я во все глаза смотрел на волну и лихорадочно искал защиту. Кокон, скорее всего, не выдержит напора. Или выдержит? Так и не определившись, я стоял, когда волна уже накрывала меня.

Вскинутые руки. Удар грома. Я использовал заклинание перед собой, чем вызвал шквал брызг, но волна была нейтрализована.

Не успели брызги осесть, как я выбрался из этого уровня. У меня не было сомнений в том, что не важно, уничтожу я существо или нет. Задание было преодолеть расстояние в десять уровней.

Очередной уровень позади. Меня удивила местность, которая передо мной открылась в следующем уровне. И это еще мягко сказано. Я находился на самом пике высокой горы. Ровная, заснеженная площадка, порядка пятидесяти квадратных метров, с неровными краями. Глядя вниз, можно было увидеть облака. Холодный ветер сбивал дыхание.

Осмотревшись, я не сразу увидел своего соперника. А когда разглядел, то не сразу поверил.

- Писец!

Это был самый настоящий зверь, снежный ирбис. Но, что зверь, пусть даже хищник, может мне сделать, когда у меня в арсенале три заклинания, арбалет и копье. Нет, здесь, что-то не так. Не может этот снежный леопард быть самостоятельным препятствием. Но, все же, веря своим глазам, я видел, что он здесь один, а значит, реально опасен, даже для боевого мага.

Животное внимательно и выжидающе смотрело на меня. Невольно я восхитился его красотой и грациозностью. Но, оскалив мощные клыки и, приняв боевую стойку, ирбис зарычал на меня. Я остался неподвижен. Животное тоже не стало нападать. Ирбис втягивал ноздрями воздух и глухо рычал. Хвост его постоянно подрагивал, а глаза неусыпно следили за мной. В ожидании нападения прошло несколько минут.

Как только я вскинул руки для усиления эффекта заклинания ‘удар грома’, Снежный леопард сразу отреагировал на резкое движение и устремился ко мне, преодолев расстояние между нами одним прыжком.

Удар. Минус 300 ед. к показателю жизни. Оглушение на 30 секунд.

И все это мне, а не ирбису. Я не мог пошевелиться. Какого рожна? Что пошло не так? Скорее всего, магическая суть зверя в том, что бы отражать заклинания - догадался я, но уже было поздно.

Я чувствовал дыхание ирбиса, он методично рвал на мне одежду. И к моему удивлению его совершенно не останавливало то, что это у моего костюма была одна из сильнейших защит в игре. Одежду он разрывал, как ветхую тряпку. После того, как в одежде появились дыры, животное принялось за плоть.

За эти несколько десятков секунд оглушения я успел потерять сознание и снова прийти в себя.

Ирбис продолжал рвать и не заметил того, что оглушение закончилось. Не без удовлетворения, собрав остатки воли и сил, я пронзил зверя копьем. Дважды этого делать не пришлось, копье прошло насквозь и животное исчезло.

От моей защиты осталось всего несколько процентов, от показателей жизни убавилось более половины и они продолжали медленно таять. Жизненно важных органов животное не зацепило. Но рваных ран было множество, а восстановиться было нечем.

По тому, как я проходил это испытание, можно было сделать вывод, что в магии я еще новичок. Только такой неуч, как я, мог отказаться от заклинания восстановления. А вот если бы был более опытным то, перед использованием заклинания ‘удар грома’, активировал защиту. А так?… и думать об этом не хочу. Все равно исправить сейчас не в силах.

Кое-как добравшись до границы уровня, я без опаски шагнул в пропасть. Секунда и вот я уже стою посреди поляны, покрытой маленькой зеленой травкой. На противоположной стороне сидит девушка в полупрозрачной одежде. Подойдя к этому уровню я уже не испытывал никаких чувств. Мне было все равно насколько опасна девушка. Обратив свой взор на мое окровавленное тело, она произнесла: