Тогда Нурулла-байбача поехал домой, похоронил отца и снова вернулся в Самарканд.

Однажды в дом к Нурулле залезли воры и потребовали, чтобы он дал им тысячу тенег. Нурулла дал. Спустя немного дней воры снова пришли и опять потребовали тысячу тенег. Он опять дал. Воры стали являться каждый день и уносить по тысяче тенег. Конечно, богатство, оставленное отцом, очень быстро иссякло.

– Что я теперь вам дам? – спросил Нурулла-байбача, когда воры снова пришли к нему.

– Дай что попало! – ответили воры. Тогда Нурулла продал один из двух имевшихся у него домов и отдал ворам деньги, а второй дом оставил себе.

Когда опять пришли воры, он заплакал:

– Теперь у меня остался только один дом, больше ничего не имею.

– Тогда мы заберем тебя самого, – сказали воры. Они посадили его на коня и повезли к себе в пещеру.

Вечером воры зарезали козла, разделали его, куски мяса и кости сложили в котел и приказали Нурулле-байбаче варить похлебку. При этом они пригрозили:

– Если пропадет хотя бы один кусочек мяса или хоть самая малая косточка, тебя ждет смерть.

Когда похлебка сварилась, Нурулла-байбача вышел из пещеры подышать воздухом. Вдруг прибежала собака, вытащила из котла лопатку и обглодала ее.

Воры вернулись, сосчитали куски мяса и кости в котле и, обнаружив пропажу, грозно спросили Нуруллу:

– Куда делась козлиная лопатка?

Расстроенный Нурулла ответил:

– Пока я дышал воздухом, собака сглодала лопатку.

– Врешь, несчастный, ты сам съел козлиную лопатку! – закричали воры и принялись колотить беднягу.

Избив Нуруллу до полусмерти, воры взвалили его на лошадь, отвезли к его дому и бросили у ворот.

Много дней Нурулла-байбача проболел и еле-еле поправился. Когда он выздоровел, жена сказала ему:

– Ребенок просит есть. Ты хоть в поденщики иди, а достань хлеба. Отправляйся сейчас же на базар, наймись в работники за любую цену, но без денег не возвращайся!

Нурулла пошел на базар, просидел там до вечера, но никто не пришел нанять поденщика. Наутро он снова пошел на базар и снова вернулся ни с чем. Нурулла заплакал и взмолился:

– О, боже! Ты лишил нас своей благодати, за что ты лишаешь своей милости этого ребенка?

Когда наутро Нурулла опять сидел на базаре в ожидании работы, к нему подошел седобородый старик.

– Сын мой, не пойдешь ли ты на поденную работу? – спросил он.

– Да, отец, пойду! – ответил Нурулла.

– Сколько ты хочешь за каждый день работы?

– Сколько бы вы ни заплатили, я согласен. Я не стану вам говорить: «Заплатите столько-то», – ответил Нурулла-байбача.

– Сын мой, за каждый день я буду платить тебе одну теньгу! – предложил старик.

– Хорошо, отец, – сказал Нурулла, – только вы меня не кормите, а когда я буду уходить вечером домой, вы мне давайте каждый раз одну лепешку.

Старик согласился и повел Нуруллу к себе домой. Вечером, накормив его, он дал ему десять лепешек.

Нурулла-байбача бегом направился домой, видит – его ребенок плачет, просит хлеба, а жена его уговаривает: «Не плачь, сейчас отец принесет хлеба». Нурулла дал лепешки жене.

Нурулла-байбача проработал у старика двадцать дней. Однажды вечером хозяин спросил:

– Можно тебе что-то сказать?

– Скажите, – ответил Нурулла.

Тогда старик сказал:

– Завтра я еду торговать в город Кала. У купцов, которые едут со мной, у каждого есть раб, а у меня нет. Не согласишься ли ты поехать моим слугой? Скажи только, сколько тебе заплатить за труды.

– Заплатите, сколько найдете нужным, – ответил Нурулла-байбача.

Старик обрадовался и сказал:

– Тебе я заплачу сто тенег, а семье твоей дам еще сто тенег и сто пудов муки.

Взяв деньги и погрузив муку на ослов, Нурулла пришел домой и объявил жене:

– Я вернусь через полгода. Это тебе на питание до моего возвращения.

Жена сказала Нурулле-байбаче:

– Ты едешь в далекие места. Поэтому я мешок с деньгами развяжу только в самой крайности.

Она крепко завязала мешок и поставила в угол комнаты. Утром, попрощавшись с женой и сыном, Нурулла-байбача отправился с купцами в город Кала.

Двадцать дней они были в пути. Вода и продукты у них иссякли. Близ дороги была пещера, где, по рассказам, была вода. Купцы стали посылать своих рабов в пещеру за водой, но ни один из них не вернулся. Хозяин Нуруллы-байбачи сказал:

– Этот человек не раб мой, а поденный работник. Поэтому приказывать ему идти в пещеру я не могу. Я могу только просить.

Обратившись к Нурулле, он сказал:

– Сын мой, прошу тебя, иди в пещеру. Если с тобой что-нибудь случится, я дам твоей семье тысячу тенег!

Нурулла согласился.

Старик тут же отсчитал тысячу тенег.

Войдя в пещеру, Нурулла байбача увидел страшного дива, запрудившего воду. Этот див погубил всех рабов, которые заходили в пещеру.

Нурулла поклонился диву.

– Зачем ты пришел сюда в пещеру? – зарычал див.

– Я пришел достать воды людям, умирающим от жажды.

Тогда див закричал еще более страшным голосом:

– Если ты ответишь на мой вопрос, я дам тебе воды! Если нет, я тебя погублю!

Около дива в воде плавала лягушка, а рядом с ней сидела прекрасная пэри. Когда пэри улыбалась диву, он не обращал на нее внимания, а когда начинала квакать лягушка, то див приходил в восторг, был очень доволен и смеялся.

Див спросил Нуруллу:

– Какая из двоих лучше?

Тогда Нурулла сказал диву слова, которые когда-то купил у диваны:

– Влюбленному мила любимая. Каждому влюбленному нравится его любимая!

Див остался доволен ответом Нуруллы и дал ему в подарок светильник, покрытый самоцветами.

На прощанье он добавил:

– Когда купцы будут покупать в городе Кала товары, ты приобрети побольше черного перца. Пригодится.

Как только Нурулла-байбача выбрался наружу, из пещеры с шумом потекла вода.

Купцы обрадовались и дали Нурулле дорогие подарки, на которые он тут же приобрел себе семь верблюдов.

Купцы снова пустились в путь.

Когда они проезжали через один город, Нурулла-байбача увидел мальчика с кошкой на руках и спросил его:

– Что это?

Мальчик ответил:

– Это тигренок.

Нурулла купил его у мальчика за одну теньгу.

Через несколько дней караван остановился на отдых в бесплодной местности. Там было так много мышей, что они продырявили за ночь все вьюки. Нурулла байбача выпустил тигренка, и все мыши разбежались. Купцы обрадовались и богато одарили Нуруллу. На эти деньги он приобрел еще тридцать три верблюда.

Когда караван прибыл в город Кала, Нурулла-байбача вынес на базар подаренный ему дивом светильник. Но не нашлось ни одного покупателя, так как светильник стоил очень дорого.

Нурулла понес его во дворец. Падишах спросил его:

– Сколько тебе заплатить за светильник?

Нурулла ответил:

– Сколько дадите, я на все согласен!

Главный визирь шепнул падишаху на ухо:

– Казни этого человека, и светильник украсит твою казну.

– Как же мы его убьем? – возразил падишах.

– Отошли его в сад, – сказал визирь, – а садовника научим убить того, кто первым войдет в калитку. Так мы избавимся от него.

Утром падишах приказал Нурулле принести из сада корзину винограду. Когда Нурулла шел через двор к садовой калитке, старик-хозяин увидел его и пригласил выпить с ним пиалу чаю. Нурулла поблагодарил и сказал ему, что идет выполнять приказание падишаха. Но старик все настаивал, чтобы он посидел с ним.

Нурулла тут вспомнил слова диваны: «Не отказывайся от утреннего угощения», – и сел со стариком пить чай.

А в это самое время в сад пошел главный визирь посмотреть, как выполнен его приказ. Не успел он войти в калитку, как садовник с размаха отсек ему голову. А Нурулла, попив со стариком чаю, принес падишаху корзину винограду.

Падишах крайне удивился и воскликнул:

– Поистине, если аллах не хочет смерти человека, то одного моего желания мало.

Он приказал казначею отсчитать Нурулле-байбаче десять тысяч золотых.