- Куда же ты, моя ненаглядная? - поинтересовался я, поймав ее за руку.

   - Ты не представляешь, как я по тебя скучал, - прижал я ее к себе, не смотря на ее тщательное сопротивление и всякого рода нехорошие слова обо мне, и о том кем я в действительности являюсь.

   Охранники попались понимающе - переглянувшись, они отошли в сторону. Не прошло и получаса как все формальности были соблюдены, и мы с Лучией, приобнявшись, сидели за нашим столом.

   - Кстати, - встрепенулся я, - а как ты узнала, что я вернулся? - спросил я Лучию, поглаживая ее по волосам.

   - Женская интуиция, - загадочно улыбнувшись, пропела моя замечательная.

   - Женская интуиция и ее слуги, которые уже несколько недель не отходят от нашего дома, - развеял всю загадочность мастер. - Я-то сначала думал, что за люди постоянно пасут наш дом? Пришлось даже проследить за ними. А одного даже прижать немного, тогда он все и выложил: кто его послал, и зачем. Ты уж извини меня, Лучия, но береженного свои боги берегут, а другие не трогают.

   - А мне про это никто не рассказывал, - покраснела девушка.

   - Еще б он рассказал, - усмехнулся старик. - За это ж ему явно премия не светила бы. А так, не знает хозяйка, и ладно.

   - Значит, волновалась обо мне, - улыбнулся я.

   - Ничего не волновалась, - возмущенно вскинула она руками, - просто любопытно было, чего ты там добился? Кстати, расскажи...

   - Слушай, а с каких пор у тебя телохранители появились? - спросил я, решив по быстрому сменить тему - очень уж сейчас что-то придумывать не хотелось.

   - Да, так времена неспокойные стали, - почему-то напряглась Лучия.

   - Недавно на нее напали в парке, - практически сразу за девушкой выпалил Синк и получил в награду гневный взгляд, от которого тут же осекся, опустил глаза и начал что-то ковырять в своей тарелке.

   - А с этого момента поподробнее, - едва сдержавшись от глупых вопросов типа: "Как? Кто посмел?", процедил я сквозь зубы.

   - Давай забудем об этом. Что было, то было. Я так не хочу ворошить все это в памяти, - промурлыкала мне на ушко моя ненаглядная.

   - Вот расскажешь все, и забудем, - тоном не терпящем возражений проговорил я.

   - Но... - хотела было возразить она.

   - Никаких, но, - перебил я ее. - Я сказал, рассказывайте!

   - Ну, ладно, - вздохнула девушка, - все равно ты бы узнал об этом.

   Рассказ длился около получаса. Он мог бы завершиться и быстрее. Но Лучию частенько перебивал Синк, вставляя свои комментарии и реплики. Парень-то оказался героем, и я ему был чертовски признателен.

   - Я разорву этих тварей собственными руками! Найду, и разорву! - будничным тоном произнес я, когда все детали истории были разобраны.

   - Нурп, тебе удалось что-нибудь узнать про этих мерзавцах? - повернулся я к мастеру.

   - Я спрашивал всех, кого мог. Напряг Фарола, он напряг свои связи. Я даже через него объявил вознаграждение за информацию об этих людях. Вдруг бандитская братия позарится на ноготки? Но пока все тихо. Никто ничего о подобных неузнаваемых людях не слышал и не знает.

   - Синк, ты что думаешь? Как ты их мог не запомнить? - обратился я к магу.

   - Мне самому стало интересно. Я переворошил несколько книг по теории магии и нашел пару упоминаний о людях с подобными свойствами. И, похоже, способности этих преступников даже превосходят описанные в книгах случаи.

   - Ну, ничего, земля круглая, свидимся. Я этого так не оставлю, - процедил я.

   - Рус, хватит уже об этом, - обижено надула кубки моя красавица. - Я уже устала от этой истории. И вообще устала. Пойдемте уже спать, а то уже и до рассвета недалеко.

   - Да, действительно что-то мы засиделись, - встал я со стула. - Расходимся по норам.

   - Спокойной ночи, - зевнул Синк и встал из-за стола.

   - До завтра, - проговорил Нурп уже в дверном проеме.

   - Пойдем и мы, - заговорщески улыбнулся я своему солнцу, беря ее за руку.

   Надо ли говорить, что поспать в эту ночь нам так и не удалось.

Глава 2

   Проснулся я в районе обеда. Лучия ушла еще утром. Ей нужно было попасть домой, пока отец не проснется. А то, по ее словам, он будет волноваться. Хотя немного и жалко, что она ушла, но все же это, наверно, к лучшему. Вчера нам было не до разговоров, но сегодня, чувствую, расспросов не избежать. А я еще не придумал достаточно правдоподобную легенду моих приключений. Все откладывал на потом, вот и дооткладывался. Ведь из истории как-то нужно исключить и Корда, и мои способности, а главное схрон с вампирскими шмотками. А заодно придумать, как я вышел на лорда вампира. Сомневаюсь, что общественность одобрит, если узнает, что я просто сидел на дереве, когда грызли отряд Армидона. По всем канонам я должен был кинуться в неравную схватку и погибнуть в бою как герой. А то не только выжил, да еще и хочу нажиться на гибели товарищей. Так вместо золота и деревень и всеобщее порицание получить недолго. Нет, нужно придумать что-то другое. Ну, немного времени у меня еще есть - Лучия обещала прийти только к вечеру. Я ей наплел про неотложные дела и то, что до вечера занят буду.

   Весь отягощенный разработкой легенды я спустился вниз. В столовой уже в нетерпении пританцовывал Синк.

   - Рус, ну покажи голову лорда вампира-то. Покажи!

   - Да подожди ты, дай перекусить что-нибудь.

   - Давай, только быстрее. Вон там щи себе налей, - скороговоркой проговорил молодой маг.

   - Щи, с утра!? - приподнял я в сомнении одну бровь.

   - Какое утро, Рус, солнце уже к закату катится, - удивился сын старосты. - Уже и обед давно прошел.

   - Не знаю, как у тебя, Синк. А у меня, когда проснулся - тогда и утро, - парировал я, но все же пошел к стоящему на лавочке в углу чугунку, укутанному в какие-то тряпки, для сохранности температуры.

   - А где мастер? - поинтересовался я, нарезая хлеб.

   - Во дворе тренируется, - Синк в нетерпении вышагивал туда-сюда, всем видом меня поторапливая. Очень уж ему не терпелось взглянуть на голову лорда.

   - Ладно тебе страдать. Иди сам взгляни, - сжалился я над парнем. - В бочке такой запечатанной. В углу двуколки лежит.

   Синка словно ветром сдуло. Вернулся он, когда я уже доел и искал чего бы такого пивануть, попутно жалея, что чая в этом мире нет.

   - Да, вот это зверюга был! - вошел, покачивая головой, маг, - клыки-то какие. А силищей какой от этой головы веет, - восхищался Синк. - Вот только не пойму, в чем ты ее держишь? - присел он за стол.

   - В спирте, - понюхал я очередной кувшин с какой-то жидкостью. Оказалось пиво. Что ж, раз ничего другого нет, можно и пивком с утра зарядиться.

   - В чем?! - вопросительно поднял брови сын старосты.

   - В спирте, - повторил я, наполнив кружку. - Ну, практически в спирте, - закрыл я пробкой кувшин. А то, не дай бог, выдохнется пиво-то. - Это что-то типа водки, только раза в два с чем-то покрепче.

   - А водка - это что? - перехватил у меня кувшин маг, и, хлопнув пробкой, вновь открыл его.

   - Ну, это, вот как пиво, только раз в десять крепче, - кивнул я на кружку, которую Синк наполнял из отобранного у меня сосуда.

   - Ты хочешь сказать, что если я выпью этого твоего спирта, вот, например, такую вот кружку, - глотнул сын старосты из упомянутой посудины, - то опьянение будет в десять раз больше.

   - Если залпом, то и копыта отбросить недолго, - допив остатки пива, встал я из-за стола.

   - А, научишь, как ты его изготовил? - спросил любопытный парень.

   - Как-нибудь в другой раз, - бросил я перед выходом, - пойду с мастером пообщаюсь.

   Нурпа долго искать не пришлось. Он тренировался на дворе, отрабатывая удары на манекене.

   - Эй, мастер, - окликнул я старого воина. - Иди сюда, у меня для тебя подарок.

   - Ну, что там у тебя еще? - вытирая вспотевшее лицо собственной рубахой, подошел де Горс. - Лучше б тренировался, а то совсем ты разленился. Вон спишь до обеда, вместо пробежки жрать сел. Ох, и расслабился ты без моего присмотра. Эдак скоро и вовсе жиром зарастешь, как тот кабан на откорме.