- Это мой оправдательный приговор, - улыбнулся Виталий. - Радует одно: я никогда не ходил на эти обеды, жрал всегда сухие супы на скорую руку. Слава Богу, времени не было.
- Кажется, теперь я догадываюсь о том, почему "Союз" не улетает и что Бэйкерс тут ищет, - вдруг осенило меня.
- Всем стоять на месте! - крикнул выходящий из лифта Даниил с несколькими охранниками.
Я машинально присел за один из лаборантских столов.
- В чем дело? - стоя с чемоданом в руке, удивился Вован.
- Кейс у него! Стреляйте! - приказал Даниил и достал бластер.
В сторону Вовки послышался град выстрелов, тот едва успел спрятаться.
- Ты что творишь?! - заорал я. - Совсем сдурел? Мало тебе наверху покойников?
- Отдайте кейс, он слишком важен для всех нас!
- Зачем вы уничтожили шлюпки? Что делают у колонии дроны? - крикнул Вовка сквозь выстрелы.
- Пророк предсказывал эти события! - гордо заявил Даня. - Число "30" спасет всех выживших! Вы не понимаете? Или вы из секретной марсианской службы? Мы всех выловили на "Союзе", правда, они успели уничтожить блок "Зет"... Если они получат этот кейс, то Земле придет конец! Гонка вооружений будет однобокой, а марсиане будут доминировать с подобным биологическим оружием. К несчастью, в нашей Церкви были предатели, которые кое-что рассказали им о находке тут. Начальник колонии, хоть и был прислужником церкви, но он болтлив, все хотел доложить Космической Федерации.
- И ты его убил? - спросил я.
- А что мне оставалось делать? Бэйкерс был о тебе другого мнения, 12.22. Скажи своим бестолковым друзьям передать контейнер мне, тогда я не убью вас.
- Мне кажется, - сморщился я, - что и ты, и Бэйкерс с катушек слетели со своим пророком и церковью. С Титана этот чемодан не улетит, ты даже не знаешь, что это за дрянь, а я сам
видел, что оно делает с человеком. Ты наверху не наблюдал случайно, в кого превратились колонисты?
- Последний раз говорю: отдайте мне груз пришельца! Вы даже не в курсе, в каком направлении летел этот космолет! Он вез споры к Земле, еще тогда, далекий миллион лет назад, он вез разум и просветление. В третьей книге пророка описаны эти события, 2175 год апокалипсиса, в котором выживут лишь прислужники Новой Церкви. Мы станем лучше, умнее, сильнее. В этом чемодане будущее человечества, эликсир бессмертия и неограниченных технологий для избранных.
- Даниил, что за чушь? - скептически возразил я. - Это зараза, убивающая наше сознание изнутри! Зараженные спорой теряют человечность, а паразиты, вырастающие опухолью в голове, никак не могут быть полезны для нас. И уж тем более, они не могут быть высшими существами. Это самостоятельная форма жизни, для которой нужны тела. Мы для них - оболочка.
- Убить их! - завизжал взбешенно Даниил, но Макс, привстав, произвел в него несколько "успокоительных" выстрелов из дробовика.
Мы поползли к двери, ведущей в следующее помещение, так как сопровождающие Даню снова стали поливать нас огнем из своих винтовок.
После того, как втащили Олега, Вован захлопнул дверь.
Мы оказались в узком тоннеле , а стрелка на стене гласила о близости подземном метро. Пока мы раздумывали, откуда взяться поезду под землей, дверь в районе замка стала раскаляться.
- Они скоро вскроют ее, - подметил Вован. - Бежим! Тут, оказывается, еще и железная дорога есть! Сколько еще нам незнакомого они тут навертели? Моя голова скоро взлетит от увиденного.
- Сам в шоке! - обратился я к Вовке. - Даниил казался более-менее нормальным мужиком, а сейчас как фанатик себя ведет и несет бред. Жаль, я не интересовался их религией раньше. Хотелось бы поговорить с Бэйкерсом.
- Я немного читал о них, - обратился к нам Вадя. - Число "тридцать" - это вроде бы число людей, которые примут спасение. Сам пророк писал, что "звезда, несущая просветление, упала рядом, нужно лишь найти ее - и все будут спасены!" Вероятно, колонисты и нашли эту пресловутую звезду. Только на спасение и просветление что-то не похоже.
За этими разговорами мы углубились внутрь и увидели очередной сюрприз.
В темной арке на широких стальных рельсах, уходящих вглубь недр Титана, стоял громадный и довольно устрашающий агрегат, оснащенный сторожевыми площадками и встроенными пулеметами на крыше. Пока я терялся в догадках, что же передо мной за чудо инженерной мысли, Макс, протирая приклад дробовика об штанину, вынес свой вердикт:
- О! Круто! Знаете, что это такое?
Мы в унисон отрицательно покачали головой, а Макс торжественно объявил:
- Фотонный поезд "Чертополох" - секретная разработка, мне о ней рассказывал кое-кто, но я не верил, что он есть. Поговаривали, что под Титаном существует транспортная сеть, пока не увидел, не поверил бы.
Поскольку двери лаборатории были наглухо заблокированы, то мы получили возможность оглядеться и перевести дух на несколько минут. На станции был небольшой уголок для персонала, где можно ожидать очередного поезда. Что касается меня, то я просто без сил сполз по стене на пол, больше всего мечтая о том, чтобы принять прохладный душ и сменить хотя бы майку, потому что спина была мокрой от пота. Дмитриев тоже ощущал себя не лучшим образом. Он присел на вращающийся табурет, и, прикрыв глаза, казалось, боролся с подступающей мигренью. Даже несгибаемый Вован утратил свой боевой задор, растекшись на небольшом кожаном диванчике для отдыха, в руках сжимая заветный кейс. Он тяжело вздыхал и жалобно посматривал в сторону дверей своими маленькими, бультерьерскими глазками.
Один Макс на удивление был свеж и бодр. Он умудрялся с ловкостью лазить по поверхности громоздкой машины, одновременно громко посвящая нас в особенности конструкции современного поезда.
- Когда инженеры начинали разрабатывать эту "дуру", то учитывались возможности обнаружения условий для жизни на Титане. Планировка городов рассчитывалась, как и первоначально на Марсе. Там мегаполисы находятся в отдалении друг от друга. Так что под землей на рельсах куда быстрей доберешься из города в город. Машины не разовьют таких скоростей. Еще есть на Красной планете отдаленные станции, на которые часто нападают мародеры и аборигены, а поезд с помощью подоспеет быстрее любого транспорта: четыреста километров в час - не шутки! Уж не думал, что тут увижу подобное. Вот, смотрите, - продолжал восхищенно он. - Эти мощные пулеметы заимствовали у СК-14! Они стреляют почти непрерывным лазерным лучом.
Слушая радостные вопли Макса и глядя на стальную бронированную махину, я понял, что шансы на спасение значительно увеличились. Штабной вагон, в котором собрались и мы, представлял собой полностью бронированный корпус с рабочими местами командира, штаба, узлом связи и средствами управления. Для действия на зараженной местности он был устроен герметично и оборудовался фильтровентиляционными установками. Завершал конструкцию специальный броневагон с экранами кругового обзора, а также местом, где помещались страховочные рельсы и шпалы на случай повреждения полотна. Макс добрался до рубки управления и запустил двигатель, тот заревел электрическим автономным фотонным двигателем, включились огромные прожектора.
Сзади от нас виднелась дверь, которую почти прожгли Даниил и компания. Вован поднялся наверх и схватил пулемет.
Дверь распахнулась. Вовка нажал на спусковой крючок, и прямой яркий луч перерезал первого влетевшего воина буквально пополам.
- Давай, начальник! - заорал Вован. - Заходи! Послушаю твои байки про пророка и прочую фантастику, но, скорее всего, размозжу твою больную голову.
- Я доберусь до вас! - отвечал Даниил. - Я найду вас, уже объявил всех в розыск на Титане за предательство и подрывные действия! Если вас не пристрелят, то по гроб жизни будете сидеть! Сгниете в камерах или станете подопытными крысами!
- Сунешься - и ты труп, - язвительно сказав, наставил на дверь свой пистолет Вадя.
Макс двинул поезд, заскрипели стальные рельсы. Мы медленно тронулись в темную неизвестность. Вовка отпустил курок, а подошедший к платформе Даниил внимательно посмотрел нам вслед и снова удалился в дверной проем.