Я лишь пожала плечами. Оливер снова вздохнул, потом сел на кровати напротив меня и спустил ноги на пол. Он расправил плечи и поймал мой взгляд.

- Итак, я гей и влюблен в моего лучшего друга, который не является геем, и не знает, что я чувствую по отношению к нему. Но ты ведь уже все это знаешь. Ты знала это с того момента, как коснулась моей записной книжки в спортивном зале.

Я покачала головой.

- Нет, я не знала. Я обнаружила чувство, что тебе кто-то очень сильно нравится, но мне было не ясно, кто это был. Ты вырвал записную книжку у меня из рук прежде, чем я смогла увидеть образ Кензи.

Оливер нахмурился.

- Но я думал, ты об этом знаешь. Ты говорила все эти вещи о том, что я не хочу, чтобы кто-то узнал, кто мне нравится. А когда мы в автобусе ехали сюда, ты сказала, будто я…отравляю твои вещи, если только до них дотрагиваюсь. Я думал, ты говорила о моей гомосексуальности.

В его зеленых глазах была боль. Оливер опустил взгляд вниз и стал играть с отделившейся ниткой простыни.

Ты можешь отравить их, потому что ты являешься тем, кто ты есть, услышала я свой собственный злой голос у себя в голове. Я имела в виду что-то совсем другое, и я сказала эти слова, не задумываясь, и не понимаю, как Оливер мог их истолковать.

- Я говорила о моих комиксах, - сказала я в попытке объяснить ему. – Когда люди касаются вещей, они оставляют на них часть самих себя – свои мысли, чувства, воспоминания. Моя психометрическая магия позволяет мне все это видеть, чувствовать и пережить, как будто это мои собственные воспоминания, мои собственные чувства. Поэтому я не люблю, если кто-то прикасается к моим вещам – потому что они могут оставить горькие, уродливые части себя. Кроме того, я думала, что ты хочешь подшутить надо мной или что-то в этом роде. Я просто хотела, чтобы ты убрался. – Я поморщилась. – Вот черт. Я была абсолютной сучкой, правда? Ты, вероятно, думаешь, что я совершенно нетерпима.

В этот раз Оливер лишь пожал плечами. Мы некоторое время молчали.

- А почему ты хотел задавить меня перед домом бабушки? Почему выстрелил в библиотеке в меня стрелой? – спросила я.

- Это сложно, - сказал он. – Мои родители знают, что я гей, и они нормально к этому отнеслись. Они полностью поддерживают меня. Логан и Кензи тоже знают об этом и справляются с этим. В противном случае они больше не дружили бы со мной. В сущности, об этом знают почти все в академии. Я не скрываю этого, но и не кричу об этом со всех крыш, понимаешь? Я считаю, это касается лишь меня самого.

Я кивнула. Я на самом деле понимала, что он имел в виду. Я тоже самое делала с моим цыганским даром. Конечно, другие студенты мифической академии знали, что у меня была способность находить потерянные предметы, но я не вставала во двор между уроками и не хвасталась этим. Я подумала о странном взгляде, который Морган бросила на меня в вестибюле, когда я объясняла портье, что хочу знать, в каком номере спал Оливер. Валькирия знала, что Оливер был геем, потому Морган посчитала это таким странным, то, что я хотела в его номер и утверждала, что я его подцепила.

Оливер вздохнул.

- Но Кензи не знает, что я чувствую по отношению к нему. Я думаю, Логан о чем-то догадывается, но он никогда ничего не расскажет Кензи. Для этого Логан просто слишком хороший друг. Но я не знал, что будешь делать ты, Гвен. Я не хотел никому рассказывать об этом, особенно Кензи.

- Но почему ты не расскажешь Кензи просто, что ты чувствуешь? – спросила я нежно, хотя уже и знала ответ.

Оливер покачал головой. - Потому что Кензи - мой лучший друг, а я не хочу разрушить нашу дружбу. Эта дружба - самое лучшее, что есть у меня в жизни. Кензи не гей, так что он никогда не будет испытывать ко мне такие чувства, как я к нему. Когда мне стало ясно, что ты знаешь о моих чувствах к нему, я просто… запаниковал. Я подумал, если я дам тебе что-то еще, над чем ты можешь ломать себе голову, то просто забудешь обо мне и моей тайне.

Оливер и я были более похожи друг на друга, чем он подозревал. Я ненавидела тот факт, что мои чувства к Логану были для всех совершенно ясны. Если бы это было возможно, я бы тоже спрятала их, тем более что я не имела понятия, что действительно чувствовал Логан по отношению ко мне. Даже в моей старой школе свои увлечения я оставляла при себе, вместо того, чтобы сразу же рассказывать о них моим подругам, потому что знала, как легко каждая из них могла проговориться и разболтать тайну. А если я тоже не понравлюсь моему предмету любви, ну тогда это было унизительно, как с Логаном. Я могла только догадываться, насколько хуже была ситуация, если бы Логан и я были так близки, как Оливер и Кензи. Поэтому я в точности понимала, почему Оливер хотел свои чувства сохранить в тайне.

Он снова глубоко вздохнул.

- Кроме того, я не хотел стать первой темой разговора академии и втянуть в это Кензи. Это сделало бы нам обоим больно. С меня уже достаточно того, что я гей-спартанец, и мне приходится обучаться, как бороться со жнецами. Мне действительно не нужно еще и того, чтобы все за моей спиной хихикали и писали SMS, потому что я, ко всему прочему, влюблен в моего лучшего друга, понимаешь?

Я понимала. Когда я была новичком в академии, я чувствовала себя паршиво, потому что не была частью этого, потому что так очевидно не принадлежала к ней. Даже сейчас, когда Дафна и Карсон стали моими друзьями, были дни, когда я себя так чувствовала, как будто была для других все еще лишь Гвен Фрост, эта странная цыганская девчонка, которая прикасалась к вещам и получала образы. Да, я знала, как чувствовал себя Оливер.

- Я знаю, что тебе приходится выносить, - сказала я. – Но не находишь ли ты, что машина и стрела…, что это перебор? Ты мог бы просто попросить меня ничего не говорить Кензи. В том, что для тебя так важно, я бы, безусловно, держала рот на замке.

Оливер поморщился. - Я знаю, но тем утром, в спортивном зале, я так подло с тобой обращался и насмехался над тобой. Я подумал, что ты в любом случае расскажешь все Кензи, даже если я попрошу тебя не делать этого. Признайся, месть в Мифической академии это что-то вроде школьного спорта.

- И почему ты так подло со мной обращался? Я всё равно спрашивала себя об этом.

- Потому что Кензи сказал, что было бы здорово, если бы тебе нравились супер-герои. Он уже в течение нескольких недель снова и снова делал намеки на то, что ему кто-то нравится. Я думал, что это ты и приревновал. Поэтому и высмеял твою футболку.

- Но, на самом деле, Талия Писарро - та девушка, которая нравится Кензи.

Оливер кивнул еще раз и глубоко вздохнул.

- Логан рассказал мне и Кензи, что у тебя было несколько стычек со жнецами. Что это является причиной, почему мы обучаем тебя. На тот случай, если они снова будут преследовать тебя. Я знаю, что я переборщил, но напугать тебя и заставить поверить в то, что тебя снова преследует жнец, показалось мне самым простым и быстрым способом, чтобы заставить тебя забыть, что я влюблен в Кензи.

Оливер смотрел на меня своими яркими зелеными глазами.

- Но я не хотел ранить тебя. Не по-настоящему. Если бы ты не отпрыгнула с дороги, я бы свернул на другую сторону улицы, а со стрелой в библиотеке я специально следил, чтобы она воткнулась, по меньшей мере, в тридцати сантиметрах от твоей головы. Я хотел только напугать тебя. Это все, Гвен. Клянусь.

Его логика имела смысл, хотя и странным образом. Оливер хотел дать мне для размышления что-то еще, вместе с тем фактом, что он был в кого-то влюблен, кто на его чувства, скорее всего, никогда не ответит. Я была виновата сама, что сделала неверные выводы. И что была настолько глупа, чтобы не распознать, что Престон злодей, кем он в действительности и являлся.

Все это было, как на ярмарке, когда я спросила Карсона обо всех этих странных играх и декорациях. Карсон не нашел ничего необычного во всех этих масках жнецов и Немейских охотниках, потому что они были частью того мира, где он вырос. Для Карсона это было нормально, так же как для дикого, спартанского воина, Оливера, было нормально сражаться и запугивать своих врагов. Так, как для Дафны было нормально просто взломать компьютерную систему и изменить оценки другой девушки, или для меня вторгаться в комнаты людей, чтобы раскрыть их тайны. Может быть, мы делали вещи, которые казались нам в тот момент вполне разумными, хотя глубоко внутри себя мы знали, что это не так, или что другие люди нас и не поймут, и не согласятся с нами.