- Она просто подумает, что я — параноик.

- Я в это не верю, — предположила Дафна и стучала пальцами по клавиатуре, пока не полетели розовые искры. - Метис более сочувствующая, чем большинство других профессоров. Я думаю, она тебе поверит.

Я снова пожала плечами.

- Может быть, а может и нет. Ты бы видела, как смотрел Найкмедс - как будто я только что сбежала из Эшленд Азилум (название психиатрической больницы).

- Кто знает. Может быть это и правда.

Я попыталась засмеяться над моей дурацкой шуткой, но даже не смогла заставить себя поднять уголки губ вверх. Понимание того, что кто-то хочет меня убить, не делало меня счастливой.

Дафна замотала головой так, что её светлые волосы рассыпались по плечам.

- Я не думаю, что ты сумасшедшая. Если ты считаешь, что за тобой охотится Жнец, то так оно и есть.

- Они живут только для того, чтобы нас убить, знаешь, также как и наоборот.

- Супер. Теперь я чувствую себя намного лучше.

Дафна закатила свои чёрные глаза.

- О перестань, Гвен. Это не конец света. Мы все здесь учимся, как бороться со Жнецами. И ты просто проходишь ускоренный курс, и всё. Некоторые скорее всего позавидовали бы тебе. Во всяком случае Спартанцы. Иногда у меня такое чувство, Логан и его друзья пошли бы охотиться за Жнецами, если бы только тренер Эйджекс и другие профессора это допустили.

Спартанцы были не только лучшими воинами в Академии, у них так же была репутация самых кровожадных. Им это действительно нравилось, находиться в самом центре схватки и убивать кого-то - это было внутри их ДНК или что-то в этом роде. Наверное, это получалось непроизвольно, если взяв в руки обыкновенные повседневно употребляемые в эксплуатации вещи - дозу с печеньем, из которой Дафна прямо сейчас жевала, степлер с письменного стола, маленькую статуэтку Ники рядом - и сразу знать, как можно убить этим человека.

Логан, Кензи и Оливер могли взять любую из этих вещей, убить меня ими и больше об этом не думать. Честно. Это было жутко.

- Так, я, конечно, провалюсь, — проворчала я. - Может быть, я просто спрячусь до рождественских каникул в своей комнате.

Рано или поздно должны же Жнецы потерять ко мне интерес.

- Жнецы никогда не теряют интерес. Как только ты попадаешь в их чёрный список, они преследуют тебя, пока ты не умрёшь - или они, — Дафна снова покачала головой.

- Ты не можешь оставаться здесь, особенно в эти выходные. Все едут на зимний карнавал, даже профессора и сотрудники Академии. Ты бы осталась совсем одна на территории кампуса. Если Жнец действительно хочет тебя убить, то ты только преподнесешь ему ранний подарок на рождество. Ты ведь знаешь, какая смехотворная охрана в общежитиях.

Я вздохнула.

- И что мне по твоему делать?

- Поговори с Метис. Расскажи ей, что случилось и спроси слышала ли она что-нибудь о семье Жасмин. Прячутся ли всё ещё её родственники или Пантеон схватил их и бросил в тюрьму, где им и место.

Я кивнула, и мы какое-то время молчали.

- Знаешь, было глупо, что у меня сегодня вечером не было лука и стрел, — проворчала я наконец. - Я могла бы подумать о тебе и так защитить себя от жнеца.

- Что ты имеешь в виду?

Я рассказала Валькирии, как при стрельбе из лука сегодня утром улучшила показатели, когда подумала о ней и вызвала воспоминания о её турнирах.

- Правда? Это классно. Дафна, погружённая в размышления, приложила палец к губам.

- Я задаюсь вопросом, сработает ли это и с другими вещами.

- Э?

Она указала на её полную сумку.

- Я читала кое-что о разных магических теориях и силе, потому что всё ещё жду, что проснётся и моя магия. Есть очень много историй про людей, которые использовали силу других. Многие из них имели что-то вроде ментальной магии, как у тебя. Телепатию или что-то такое, что предоставляет возможность заглянуть в душу других. И, если ты можешь вызывать воспоминания о моих турнирах с луком, кто говорит, что это не сработает и с другими вещами? Или даже с другими людьми?

Я пожала плечами.

- Не знаю.

- Я ещё никогда не смотрела так на свою магию. Обычно я дотрагиваюсь до вещей и вижу видения. Я ничего не делаю с воспоминаниями, которые вижу.

- Ну да, тогда тебе нужно попробовать, чтобы выяснить, сработает ли это, — предположила Дафна. - Но, во всяком случае, ты должна начинать упаковывать сумку для зимнего карнавала. Я тебя не оставлю одну, если здесь тебя подстерегает жнец. Ты поедешь на карнавал вместе с нами, даже если мне самой придётся тащить тебя кричащую и отбивающуюся в автобус.

На лице Дафны появилось

решительное выражение, и ещё больше розовых искр затанцевали вокруг неё. Хотя мы и были подругами всего несколько недель, но я точно знала, что для неё это было серьёзно. И с её силой Валькирии для неё было не проблемой, так долго наступать мне на ноги - буквально -, пока я не сделаю то, что она хочет.

- Хорошо, хорошо, — проворчала я снова. - Я поговорю завтра с Метис, и поеду с тобой на этот дурацкий зимний карнавал. Только не жди, что мне это понравится.

Дафна усмехнулась, а затем отправила в рот очередное печенье.

На следующий день в четверг, я придерживалась своего обычного графика. Рано утром тренировка с оружием с Логаном, Кензи и Оливером, потом завтрак в столовой с Дафной, с последующими уроками в течение всего дня. Я разглядывала всех учеников и спрашивала себя, кто из них был на самом деле Жнец, но никто не обращал на меня внимания больше чем обычно. Что, в конце концов, означало, что меня даже никто не замечал. Я не принадлежала к популярным людям, и не была сильно привлекательной, чтобы меня заметили парни. Почти все - такие как Хелена Пакстон и её высокомерные подружки со вчерашнего вечера в библиотеке - видели во мне только Гвен Фрост, странную цыганскую девушку.

Наконец, начался шестой урок, и я села на своё место в классе истории мифологии на занятии профессора Метис. Карсон сидел впереди меня, он повернулся и стал разговаривать со мной. Карсон был другом Дафны, но и мы хоршо друг друга понимали, с того момента как я ему помогла, вообще с ней сблизиться. Он был просто милым сладким мальчиком, примерно метр восемьдесят и неуклюжий, с каштановыми волосами и загорелой кожей.

Кроме того, он был совершенно помешан на музыке и был ударником в оркестре Мифической Академии. И это при том, что ему было всего семнадцать, и он учился на втором курсе, так же как и я. Карсон был Кельтом и у него был магический талант к музыке - немного похоже на воина-барда. Хотя я его никогда не расспрашивала, что у него за дар или как он может его применить.

- Ты уже взволнованна из-за зимнего карнавала? — Карсон сдвинул свои затемнённые очки на лоб и посмотрел на меня своими тёмно-коричневыми глазами.

- Это будет твой первый, правильно, Гвен?

- Да-да, — пробормотала я.- И я уже сильно взволнованна из-за него.

Карсон наморщил лоб, потому что заметил моё плохое настроение, но прежде чем он мог что-то сказать прозвенел звонок и возвестил начало урока. Пару секунд спустя зашла профессор Метис и закрыла за собой дверь. Метис имела греческое происхождение, как и многие другие ученики и профессора в академии. Она была маленькой коренастой женщиной, с бронзовой кожей и чёрными волосами, которые она всегда завязывала в тугой узел. Сегодня на ней был одет толстый свитер, такого же зелёного цвета как её глаза за серебряными очками.

- Я желаю вам всем хорошего дня. Пожалуйста, откройте свои книги на странице двести пятьдесят, сказала Метис. — Сегодня мы займёмся обсуждением некоторых существ, которые во время войны хаоса были на стороне Локи, а также и тех видов, которые жнецы используют сегодня.

Я скривила лицо. Другими словами, речь шла о монстрах. Определённо не моя любимая тема. Сами жнецы были достаточно плохие, но, в конце концов, они были людьми. Ну, хорошо, люди с магией, оружием и, действительно, кошмарным отношением к жизни, но всё-таки люди. А вот монстры - мифологические кошмары, которые жнецы тренировали, исполнять их коварные приказы - которые действительно наводили на меня страх. Я стояла напротив немейского охотника, и точно видела, какие большие, длинные и острые зубы и когти были у этих убийц-кошечек. Как у чёрной пантеры на стероидах. Охотники очень-очень опасные. Гвен не так быстро. Это было всё, что мне нужно было знать.