За время войны население республики сократилось с 41 млн. человек (январь 1941 г.) примерно до 27,4 млн. (январь 1945 г.), т. е. на 13,6 млн. Свыше 3,5 млн. человек выехало на Восток, 4,5 млн. ушло в Красную Армию, остальные — люди, уничтоженные или угнанные на каторгу в Германию фашистскими людоловами. Всего с Украины на рабство в рейх было вывезено 2,4 млн. человек. По собранным данным, на территории УССР (без Крыма) от рук гитлеровских палачей погибло 4,5 млн. мирных советских граждан, в Крыму, который тогда не входил в состав УССР, было уничтожено более 135 тыс. гражданских лиц и военнопленных; угнано в Германию 85,5 тыс. человек. В Закарпатье погибло 115 тыс. человек, 71 тыс. вывезли в фашистскую неволю.

Разрушение промышленности. Разрушения, оставленные фашистскими варварами на украинской земле, были огромными. Вот некоторые данные об ущербе, причиненном промышленности только одной Сталинской области. В акте Чрезвычайной комиссии указывалось, что «Сталинская область является важнейшим угольно-металлургическим центром СССР». До войны 152 шахты комбината «Сталинуголь» ежесуточно выдавали на-гора более 140 тыс. т высокосортного коксующегося угля. Мощные тепловые электростанции производили энергию для предприятий Донбасса и Запорожского промышленного узла. 22 домны области давали ежегодно 5 млн. т чугуна, 43 мартена — свыше 4 млн. т стали. Коксохимические комбинаты выпускали 8,5 млн. т кокса и широкую гамму химической продукции. Заводы Сталинской области производили машины, станки, цемент, стекло, техническую керамику и многое другое. Пятнадцать институтов и техникумов горной, металлургической и химической специализации готовили квалифицированные кадры. В предвоенные годы стали крупными культурно-индустриальными центрами главные города области — Сталино, Горловка, Енакиево, Константиновна, Краматорск, Макеевка, Мариуполь и др.

Гитлеровское нашествие оборвало нормальную жизнь и развитие Донбасса. Усилия захватчиков наладить там крупное производство угля и металла оказались бесплодными. Но оккупанты, хорошо понимая огромную экономическую ценность бассейна, подступы к Донбассу с востока прикрывали по р. Миус линией обороны «Черепаха», едва ли не самой мощной на всем советско-германском фронте. Именно там, после Курской битвы, советским войскам летом и осенью 1943 г. пришлось вести наиболее тяжелые и кровопролитные наступательные бои. К началу сентября, врагу стало ясно, что Донбасс удержать нельзя. 2 сентября 1943 г. нацистское командование издало инструкцию, адресованную всем руководителям армейских соединений и хозяйственных команд: «Весь Донецкий бассейн восточнее позиции «Черепаха» должен быть эвакуирован в хозяйственном отношении и полностью разрушен… Все, что не может быть эвакуировано, подлежит разрушению, в особенности: водонапорные и электрические станции, шахты, заводские сооружения, средства производства всех видов, урожай, который не может быть вывезен, деревни и дома… Разрушения следует произвести не в последний момент, когда войска будут уже вести бои или отступать, а своевременно».

Все экономические органы оккупантов, начиная от армейских хозяйственных команд и центрального общества «Восток» вплоть до самой мелкой фирмы, присосавшейся к богатствам украинской земли, получили указание выделить «всех подходящих людей» для работы по вывозу добра и ликвидации того, что нельзя было вывезти. Разрушать предписывалось повсеместно со специалистами-подрывниками из вермахта и ежедневно доносить в штаб группы армий о проделанной «работе».

В результате было выведено из строя 140 шахт. Уцелело только 12 мелких с общей суточной добычей угля 500 т. Оккупанты взорвали и уничтожили 154 шахтных ствола протяженностью 15 517 м, 192 копра, 292 подъемные машины, 189 шахтных вентиляторов. Из 526 паровых котлов исправных осталось 133, из 268 надшахтных зданий было взорвано и сожжено 241 объемом 385 430 м³, 266 машинных зданий объемом 260 067 м³, 183 трансформаторные подстанции объемом 80 328 м³, 161 эстакада протяженностью 17 571 м. Оккупанты разрушили компрессоры, сортировки, материальные склады, механические мастерские, уничтожили и затопили в шахтах 1900 врубовых машин, 1209 конвейерных установок, 802 электровоза, 760 шахтных насосов, 1065 скреперных лебедок, 1651 электросверло, 4155 отбойных молотков.

Весь этот колоссальный ущерб был причинен одному только комбинату «Сталинуголь». Кроме того, на комбинате было уничтожено 11 267 тыс. м² жилой площади, много школ, больниц, столовых, детских садов и ясель, клубов, магазинов и т. п., а в самом Сталино разрушено большинство предприятий, множество государственных и общественных строений, жилых домов.

В Краматорске оккупанты взорвали гигантский Новокраматорский завод тяжелого машиностроения, Старокраматорский машиностроительный им. Серго Орджоникидзе, завод тяжелого станкостроения, металлургический завод им. В. В. Куйбышева, коксохимический, цементный и др. Балансовая стоимость одного лишь Новокраматорского завода составляла 900 млн. руб. Двадцать его основных цехов занимали площадь в 183 045 м², а вместе со вспомогательными цехами площадь заводских помещений намного превышала 200 га. Гитлеровцы привели там в негодность 1113 станков, автогеном разрезали станину 800-тонного пресса, увезли в Германию оборудование прессового цеха, моторы, вентиляторы, ковочные прессы, оборудование насосных станций, взорвали гидравлический 300-тонный горизонтальный пресс, привели в негодность мартеновские печи, вывезли паровые котлы станции холодного газа, все котлы ТЭЦ. Они сожгли и взорвали 204 многоэтажных жилых дома рабочих завода, его больницы, школы, ясли, клубы, кинотеатры. Не избежали разорения и остальные предприятия, районы Краматорска и всей области.

В целом по Донбассу, т. е. в Сталинской и Ворошиловградской областях, было разрушено и затоплено 882 шахты с годовой продукцией свыше 115 млн. т угля, уничтожено или вывезено огромное количество оборудования.

Не меньше пострадала горнорудная и металлургическая промышленность Украины. Из 77 рудников Криворожья 54 были взорваны, остальные затоплены. Оккупанты разрушили все рудники и обогатительные фабрики Никопольского марганцевого бассейна. В развалины и металлолом были превращены 47 доменных и 117 мартеновских печей, 135 прокатных станов, все 26 металлургических, 25 коксохимических, пять метизных заводов республики. После изгнания врага производственные мощности по чугуну составили в 1943 г. всего лишь 0,0062 % прежней продукции, по прокату — 0,0015 %.

Такая же участь постигла машиностроительную и станкостроительную промышленность Украины. Гитлеровцы вывезли или привели в негодность 81,6 тыс. металлообрабатывающих станков и 127,8 тыс. электромоторов. Они превратили в развалины мощный Харьковский индустриальный комплекс, многочисленные заводы Донбасса, Приднепровья, Николаева, Киева, которыми гордился весь советский народ. Были разрушены 26 предприятий химической промышленности республики — Рубежанский химкомбинат, Константиновский, Перекопский, Харьковский химзаводы, Днепродзержинский, Горловский, Лисичанский, Сталинский азотнотуковые, Одесский и Винницкий суперфосфатные и другие заводы.

Доменная печь Криворожского металлургического завода, взорванная немецко-фашистскими оккупантами при отступлении. 1943 г.

Оккупанты основательно вывели из строя все гидроэлектростанции республики, в том числе Днепрогэс им. В. И. Ленина, Штеровскую, Зуевскую, Северо-Донецкую, Днепродзержинскую, Криворожскую, Одесскую и др., все теплоэлектростанции. Энергетическая база экономики УССР была фактически полностью подорвана. В Киеве чудом уцелели только генератор оперного театра, освещавший сцену, и маломощная энергоустановка на заводе «Ленинская кузница», который оккупанты не успели взорвать.

От нашествия сильно пострадали транспортные артерии Украины. Было взорвано более 5,5 тыс. железнодорожных мостов, десятки тысяч стрелочных переводов, крестовин и рельсов. Специально сконструированные установки «Гак» привели в негодность тысячи километров колеи, взломав на них все шпалы подряд. Оккупанты уничтожили 712 водонапорных башен и 1389 станционных гидроколонок, угнали или подорвали и сожгли 6,7 тыс. паровозов и 181 тыс. вагонов, разрушили почти все станционные строения и вокзалы.