Ночной штурм города не дал фашистским варварам возможности осуществить план полного уничтожения Днепрогэса имени В. И. Ленина. Кроме того, ликвидация вражеской группировки облегчила борьбу войск Юго-Западного фронта за расширение плацдармов в районе Днепропетровска.

В середине октября армии Степного и Юго-Западного фронтов перешли в наступление на Кировоградском и Криворожском направлениях с целью разгрома врага в районах на запад от Кременчуга, Днепропетровска и Кривого Рога. Основная роль отводилась войскам Степного фронта, который по решению Ставки был усилен четырьмя дивизиями, одним механизированным и одним танковым корпусами из состава войск Юго-Западного и Южного фронтов.

Удар армий Степного фронта осуществлялся с плацдармов на правом берегу Днепра в направлении на Пятихатки — Кривой Рог и далее на Апостолово с целью отрезать гитлеровцам пути перехода из района Днепропетровска на юго-запад. 15 октября войска фронта, поддержанные воздушной армией С. К. Горюнова, перешли в наступление. В сражение была введена 5-я гвардейская танковая армия под командованием П. А. Ротмистрова. 19 октября советские войска заняли важный узел противника Пятихатки, создав угрозу флангу его днепропетровской группировки. Одновременно, сковывая маневр врага, войска Юго-Западного фронта значительно расширили плацдарм в районе с. Войсковое, а также возле поселка Аулы до 10 км по фронту и 8 км вглубь.

У костра. На заднем плане разрушенная плотина Днепрогэса. Октябрь 1943 г.

Командующий Степным фронтом И. С. Конев и командующий 5-й гвардейской танковой армией П. А. Ротмистров на наблюдательном пункте в районе г. Пятихатки Днепропетровской области. Октябрь 1943 г.

Пытаясь удержать Криворожский бассейн, фашистское командование начало переброску туда войск с соседних участков фронта и из Западной Европы. Продвижение флангов 2-го Украинского фронта[31] замедлилось, однако в центре его наступление развивалось успешно. 23 октября советские танковые и механизированные соединения прорвались к Кривому Рогу и в район с. Митрофановна (в 30 км восточнее Кировограда). Возникли благоприятные условия для наступления 3-го Украинского фронта. Его 46-я и 8-я гвардейские армии значительно расширили плацдарм на правом берегу Днепра и создали угрозу полного окружения вражеских войск в Днепропетровске. 25 октября важный промышленный центр Украины — Днепропетровск — был освобожден войсками 3-го Украинского фронта при поддержке войск 2-го Украинского. В тот же день враг окончательно был выбит из Днепродзержинска. К концу месяца фашисты откатились от Днепра почти на 70 км на запад. На правом берегу Днепра возник большой Кременчугско-Днепропетровский плацдарм.

Гитлер тогда писал И. Антонеску: «Обстановка на фронте южной армейской группы в связи с расширением противником плацдарма в районе Кременчуга за последние несколько дней резко обострилась. В связи с этим я принял соответствующие контрмеры, однако для полного устранения угрожающей нам опасности требуется максимальное напряжение сил».

Ставка Верховного Главнокомандования поставила перед войсками задачу: сосредоточить главные усилия в районе Кировограда. Однако действия советских танкистов и авиации усложнялись непрерывными дождями и снегопадами. После четырехдневных ожесточенных боев под Кривым Рогом и западнее Кировограда 28 октября советские войска отошли к р. Ингульцу. Тем временем фашистское командование наращивало силы, перебрасывая свежие войска из Западней Европы. С 1 по 19 ноября 1-я танковая немецко-фашистская армия была пополнена прибывшей из Франции 76-й и восстановленными 294-й, 258-й, 11-й, 62-й, 387-й пехотными и двумя танковыми дивизиями.

Несмотря на ввод противником свежих сил и сложные погодные условия, советские войска не только сорвали его попытки снова выйти к Днепру, но с 14 по 20 декабря освободили Черкассы, Чигирин, Знаменку и продвинулись на подступы к Кировограду, расширив плацдарм от Черкасс до Пятихаток. Однако овладеть Кировоградом они не смогли, так как противник сумел дополнительно перебросить туда танковую, пехотную и моторизованную дивизии из района южнее Триполья и две танковые дивизии с нижнего течения Днепра. Более активно наступательные действия советских войск разворачивались севернее — на Киевском направлении и южнее — в Таврии.

Бои в Таврии. Удерживаемый гитлеровцами Мелитопольско-Каховский плацдарм прикрывал низовья Днепра и подступы к Крыму. Здесь войскам 4-го Украинского фронта противостояли около 20 вражеских дивизий, которые укрепились на заранее подготовленных рубежах от Запорожья до Азовского моря. С конца сентября по 20 октября сюда было дополнительно переброшено девять фашистских дивизий.

Западнее Запорожья, чтобы расширить плацдарм, захваченный ранее южнее Днепропетровска, продолжали бои войска 3-го Украинского фронта, которые с 14 по 30 ноября продвинулись на 20 км и овладели небольшим плацдармом на юг от Запорожья. К концу декабря противник был отброшен на 20–30 км севернее г. Марганца.

Войскам Южного фронта в Северной Таврии предстояло сокрушить оборону гитлеровцев на р. Молочной. Этому рубежу обороны фашистское командование придавало особое значение, так как он прикрывал подступы к Крыму, нижнему течению Днепра и обеспечивал связь его войск в Крыму и на юге Украины. Преодоление глубокоэшелонированной обороны противника представляло здесь значительные трудности.

Наступление войск Южного фронта началось 26 сентября. Однако лишь 9 октября наметился успех его 28-й армии, которая, вклинившись в оборону противника, начала сражение за Мелитополь. Только 23 октября после упорных боев 51-я армия освободила Мелитополь и сломила сопротивление фашистских войск на южном участке их оборонительного рубежа на р. Молочной. Одновременно войска правого крыла фронта прорвали оборону противника на северном участке. С 24 октября начался отвод 6-й немецкой армии на рубеже Днепра.

Развивая наступление, войска 4-го Украинского фронта 2 ноября освободили легендарную со времен гражданской войны Каховку. Фронт наступления быстро расширялся от большого изгиба Днепра до Геническа, охватывая все нижнее течение реки, побережья Азовского и Черного морей. 31 октября части 51-й армии вышли на подступы к Крыму на рубеже Надеждовка — Софиевка — Строганова, а передовые подразделения 19-го танкового корпуса под командованием И. Д. Васильева к утру 1 ноября достигли Перекопского перешейка, прорвали оборону противника на Турецком валу и завязали бои за Армянск. С 10 ноября советские войска на этом участке фронта прекратили наступление и закрепились, удерживая небольшой плацдарм на юг от Турецкого вала.

10-й стрелковый корпус под командованием К. П. Неверова 31 октября вышел в район Строгановка — Ивановка — Новониколаевка. 1 ноября 346-я стрелковая дивизия под командованием Д. И. Станкевского из района Колград — Коса в направлении к мысу Джантора начала форсировать Сиваш. Переходили его вброд. Все личное оружие, станковые пулеметы и 82-миллиметровые минометы несли на себе. К 3 ноября все подразделения корпуса перешли Сиваш и закрепились на плацдарме 19,5 км по фронту и до 14 км вглубь.

Одновременно с наступлением 4-го Украинского фронта через Перекопский перешеек советское командование готовило десантную операцию на Керченский полуостров силами 56-й и 18-й армий Северо-Кавказского фронта, при поддержке кораблей Азовской военной флотилии и Черноморского флота под командованием вице-адмирала Л. А. Владимирского.

Условия проведения операции были исключительно сложными. На подступах к Керчи противник создал глубокоэшелонированную оборону, прикрываемую значительными силами авиации и морского флота. Все подходы с моря были густо заминированы. Поэтому в успешном осуществлении операции большую роль играли опыт, накопленный в боях под Новороссийском, и партийно-политическая работа в войсках, которую вели члены военных советов и политработники фронта, армий, Черноморского флота и Азовской военной флотилии. За несколько дней до начала операции побывал в войсках и встретился с офицерским составом представитель Ставки Верховного Главнокомандования Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко.