— Где меня расположить собираетесь?

— На старом месте. А хотите?.. — вдруг засветился идеей Кольцов. — Могу у своей бывшей хозяйки. Я у нее четыре года жил. Домик чистенький. Сад прекрасный. Она одна. Неплохо готовит. И главное — в шесть ноль-ноль вас никто не будет будить.

Юля задумалась.

— Попали в точку. Грешница. Поспать утром люблю…

— И на доброе здоровье.

— А где это? — спросила Юля. — Да и сдаст ли она? Я ведь всего на пару дней.

— Если я попрошу, сдаст хоть на один вечер! — заверил Кольцов. — Дружно очень жили. А дом ее рядом.

— Давайте попытаем счастья, — согласилась Юля и, словно извиняясь, добавила: — Уж очень в этом вашем клубе все же неуютно.

— На Садовую, дом двенадцать, — скомандовал Кольцов водителю. — Что вы о себе ничего не рассказываете? Как вас встретили в Москве?

Юля, прежде чем ответить, подумала. Посмотрела куда-то вдаль через стекло дверцы кабины. Сказала неторопливо, будто подбирая слова:

— Так ведь, естественно, не поздравляли с победой.

— И очень зря, между прочим, — в тон ей ответил Кольцов. — Вы оказали им немалую услугу. Ваш доклад должен был насторожить людей с головой.

— Это было, — улыбнулась каким-то своим мыслям Юля. — И не только насторожил, но и рассердил. Особенно шефа.

— На себя надо было сердиться, — заметил Кольцов.

— Возможно, если бы я чем-то смогла подкрепить этот доклад.

— А наши отчеты?

— Сергей… простите, Дмитриевич? — не сразу вспомнила отчество капитана Юля. — В ваш отчет не до конца верю даже я. А вы хотите, чтобы с ним так легко согласилось руководство КБ. Да только из-за престижа никто не захочет принимать их всерьез.

— При чем тут престиж? — нахмурился Кольцов. — Решается государственное дело. А вы — престиж. Это уж скорее узколобость дает о себе знать, а не престиж.

— Не согласна, — укоризненно покачала головой Юля. — Перед руководством задача не такая уж простая. В данной ситуации мало признать, что у вас хорошо. Надо еще честно сказать, что у самих плохо. А это кому же хочется?

— Все равно признaют!

— Может быть…

— Голову даю на отсечение! — запальчиво бросил Кольцов.

— Не лучший аргумент, — усмехнулась Юля. — А вдруг замеры обернутся против вас?

— Исключается!

— Сегодня же выяснится.

— Вы даже не будете отдыхать? — удивился Кольцов.

— Успею. День длинный, — ответила Юля и насторожилась: — А может, у вас не все готово?

— Абсолютно все! — заверил Кольцов.

— Тогда сегодня, — подтвердила Юля и попросила: — Давайте закурим.

Кольцов мигом достал сигареты. Щелкнул зажигалкой. Дальше ехали молча до самого дома. Кольцов почему-то подумал: «А отчество мое забыла! — И почувствовал неприятный осадок досады. — А я-то: Юлия Александровна! Юля! — Досада задела самолюбие. Стало еще обидней. — А почему, собственно, она должна была обо мне думать, да еще помнить мое отчество? — Кольцов глубоко затянулся. Ответ сформулировался сам собой донельзя четко: — Ничего она, дорогой, не должна. Так это и запомни!»

— Вот, номер двенадцать, — объявил неожиданно водитель и затормозил машину. Газик остановился возле резной калитки. Кольцов проворно вылез из кабины, помог сойти Юле. Они зашли во двор. Пока шли к крыльцу, Юля по достоинству оценила новое место. Сад вокруг дома был поистине великолепен. Дом с двумя террасами и светелкой привлекал чистотой. Хозяйка приняла гостей тепло, без всякой лишней суеты.

— Пожалуйста, — пригласила она Юлю на свободную половину. — На день, на два — сколько поживете. Я буду только рада. Все живой человек за стенкой.

Минут через десять Кольцов уехал в полк. А с наступлением темноты в полку появилась Юля. Ее, как и полагается, встретили Фомин, Доронин и Семин. Фомин сообщил ей, что техника к испытанию готова. Доронин поинтересовался, как Юля устроилась на новом месте. Юля ответила, что ей все очень нравится. Фомин заметил:

— Кольцов все-таки неисправим…

Юля не очень поняла, к чему относятся эти слова, но расспрашивать не стала.

В парк боевых машин Юлю проводил Семин. Здесь, на площадке перед воротами, уже стоял танк с бортовым номером «01», возле которого находились Кольцов, Чекан и еще несколько танкистов. Юля узнала Чекана и приветливо поздоровалась с ним.

— Продолжим? — Она пожала ему руку.

— Можно и снова все начать, — с теплой улыбкой ответил Чекан.

— У вас все готово? — спросил Семин Кольцова.

— Так точно, — сдержанно доложил Кольцов.

— В таком случае приступайте к выполнению задачи! — скомандовал Семин.

— А знаете, я тоже поеду, — сказала вдруг Юля.

— Вы? — удивился Кольцов. — Зачем?

— Вы же обязательно набьете себе шишек в этой железяке! — похлопал по броне танка Чекан.

— Ничего! — успокоила его Юля.

Семин тоже не ожидал такого оборота дела и тоже попытался отговорить Юлю. Но она была непреклонна.

— Не обижайтесь, Сергей Дмитриевич, — сказала она, — но я вам не доверяю.

— Ну если так, — нимало не обиделся Кольцов, — тогда, конечно, другое дело. Тогда пожалуйста. Только обязательно наденьте комбинезон и шлемофон. Иначе и в самом деле вам несдобровать.

— Благодарю за заботу, — сказала Юля. — От формы не отказываюсь.

Кольцов послал Звягина в роту за комбинезоном. А когда его принесли, он еще раз попытался отговорить Юлю.

— И все же, честное слово, вы напрасно беспокоитесь. Никакого удовольствия от этой поездки не получите.

— Поеду. И непременно! — категорически ответила Юля.

— Тогда прошу. — И Кольцов протянул Юле руку.

— Спасибо, я сама, — отказалась от помощи Юля и решительно подошла к танку. Но забраться на броневую махину оказалось не так-то просто.

— Звягин, покажи, как это делается, — приказал Кольцов командиру танка.

Сержант в считанные секунды оказался на броне. И уже оттуда протянул Юле руку. На этот раз Юля перечить не стала. Кольцов поднялся на борт следом за ней. Помог Юле залезть в люк башни, усадил ее на место командира орудия.

— А вы где разместитесь? — участливо спросила Юля.

— У меня свое место, — объяснил Кольцов. — Осваивайтесь.

Он подключил Юлин шлемофон в сеть танкового переговорного устройства и снова поднялся над башней. Теперь ему самому стало интересно узнать, чем кончится вся эта история.

— Дождись моего возвращения, — предупредил он Чекана.

— Понял! — коротко ответил Чекан и вздохнул: — Женщина в танке! Мама родная! Только этого нам еще не хватало.

— Прекратите! — остановил Чекана Семин. — А вы, товарищ Кольцов, не теряйте времени.

Глава 11

Танк взревел и, окутавшись сизым дымом выхлопа, устремился вперед. Пока он двигался по городку, Юля сидела спокойно, с любопытством разглядывая механизмы наводки орудия. Но как только Ахметдинов свернул с булыжной мостовой на проселок, на выбитую десятками машин дорогу на стрельбище, Юля вспомнила предупреждение Кольцова. Нет, ее не качало. Ее просто бросало от стенки к стенке. И если бы не шлемофон, она уже не раз больно ударилась бы о броню. Кольцов, заметив ее беспомощные движения, скомандовал механику-водителю:

— Полегче, Акрам, полегче! Куда летишь?

— Я и так еле еду, — проворчал в ответ Ахметдинов.

— Полегче! — громче повторил Кольцов и нагнулся к Юле: — За пульт держитесь, Юлия Александровна. А ногами упритесь вот сюда. Сразу обретете устойчивость.

Юля послушалась совета. И с благодарностью ответила:

— Верно, так лучше. Спасибо.

— А ведь я только сейчас понял: это в общем-то очень здорово, что вы отважились на поездку! — явно довольным тоном проговорил Кольцов.

Они были уже на стрельбище. Здесь качало еще сильней. Танк все время наезжал на какие-то насыпи, опускался в ямы, что-то объезжал. На экране «Совы» то и дело мелькали выбоины, спуски, подъемы.

— Сейчас появятся цели. Наблюдайте, — предупредил Кольцов.

— Готова. По-моему, видимость вполне удовлетворительная, — дала оценку прибору Юля.