лишний раз стараемся не блуждать… Вроде есть дорога – неизвестная, но похоже проходимая… и

никаких особых меток нет…

– Нашел – свернем сейчас…

Свернули… Еще раз свернули… и я всей шкурой почувствовал, что мозг объекта взял нас под

контроль…

– Вы намерены войти в слепую зону?

Даже не знал, что в Штраубе есть слепые зоны. Уже решил повернуть и направить Замухрышку

дальше по маршруту, но нет… Влад сейчас мозг объекта пытать будет – мало ему свои мозги

мучить…

– Мы собираемся вернуться на базу, как короче, а слепая зона или нет – без разницы. Сектор

закрыт?

– Никак нет.

– Патрулируется?

– Так точно.

– DIS?

– Никак нет.

– Армейской техникой?

– Никак нет.

– Не техникой, значит – людьми. Значит, ничего серьезного здесь нет. Мы входим.

– Сопоставление личных данных завершено. Полное соответствие системной информации.

Бойцы опознаны. Пропуск подтвержден. Доступ разрешен. Подчиненные объекты низшего порядка

опознаны. Доступ разрешен.

36

– Опознание, добавочные номера! Это еще зачем?! Ты нас сегодня уже десятый раз

регистрируешь!

– Приказ командования. При вхождении в слепые зоны – не подключенные к центральному

управлению секторы и блоки – объект проходит точное опознание с сопоставлением личных

данных на входе и выходе.

– Проведение повторной регистрации – это повышение мер контроля.

– Официального распоряжения не было.

– Влад, оставь это! Поехали – я сейчас инеем покроюсь…

Лесовский старается воспользоваться любым случаем, чтобы что-то узнать. Стикк у нас

недосягаемый. А сменившего его взводного Влад вконец довел. Достал его настолько, что тот уже

готов запихнуть его в карцер по любому случаю. Поэтому Влад теперь достает нашу

невозмутимую технику – от офицерских “спутников” до объектов. Но из мозга объекта

информацию, которую нам знать не положено, и клещами не вытянешь – теперь под ударом я…

– Герф, помнишь Стикк про проверки говорил… Это не про Ульвэра, не про DIS… За нас снова

медслужбы взялись…

– Надо же им чем-то заниматься. Притормози, выравнивать будем. Замухрышка отстает на

полтакта.

– Это точно не по плану. Нас не просто проверяют – это испытание… Вчера думал, что они

меня убить решили – это не обычный тест был.

– Полное погружение загрузили… Они там, похоже, такие проверки ментальной активности за

правило взяли. Еще бы, когда перестаешь понимать, происходит что-то на самом деле или нет, тебя

насквозь видно.

– Они убивают нас, Герф. Стараются убить, и убьют. Так жестко, что одной ментальной

реанимации не хватит. И еще… нас не всех так проверяют. Нас только начинали проверять всех

вместе и по одной программе… А теперь… Теперь нам с тобой сложность поднимают – только

нам… одним по трем отделениям.

Вот, началось… Лесовский открыл мне ментальную линию – есть у него что-то, что он объекту

говорить не хочет. Не к добру вся эта секретность… И вообще… Ничего против того, чтобы он

собственные мозги мучил не имею, но свои – берегу…

– Влад, заткни эти чертовы мысли руггеру в глотку! Я ими давиться не буду!

– Ты хоть понимаешь, к чему нас готовят?!

– К Полуночному турниру. К Бою с Победой. К последнему решающему бою. К тому, который

боец должен пройти. И к тому, в котором боец, прошедший все испытания, должен быть и будет

поражен – в котором противник возьмет верх.

– Герф, постой ты с этим…

– Победитель обязан помнить, что есть и будет что-то сильнее него – то, что точно его одолеет.

Победитель должен помнить, что хоть он и бессмертен, – что-то способно сокрушить и его. И

никто не знает, что это будет… с чем ему предстоит сразиться в этом последнем бою…

– Герф, убери с линии эти лозунги! Я не про эту схватку…

– Бойцы нередко гибнут в Бою с Победой… и до него… Обратимой смертью, конечно. Вернее,

чаще – обратимой, чем…

– Герф, забудь ты про турнир хоть на минуту – не в этом дело!

– Мы утверждены и должны пройти контрольную проверку – и нечего тут мозги кипятить.

– Я рапорт писал – отказ от участия.

– Что?.. Ты ж утвержден… Проходишь и по данным, и по… Осталось только особую боевую

подготовку пройти и…

– Нет, я не буду… Рисковать не за это нужно – не за такую славу.

– Ну еще передумать не поздно – документы пока на подтверждение не ушли.

– Герф, переключи мозги на другую цепочку!

– Капитана бы порадовал…

– По мне жизнь не так просто дать, чтобы забрать так запросто.

– Обычно успевают провести реанимацию.

37

– А если нет?..

– Турнир этого стоит.

– А тебе не приходило в голову, что тебе придется убить противника – кем бы он ни был. На

Полуночном турнире друг не должен стоять против друга.

– Ты прав… Не подумал как-то… Пройти такое испытание могут только бойцы службы

внутренней безопасности.

– Могут или не могут они его пройти, не важно. Они – обязаны.

– Такое сражение подошло бы…

– Ты о чем?..

– О последнем противостоянии – Бое с Победой… о том, который ты проиграешь. Я уже третий

день пытаюсь сообразить, что офицеры на этот раз придумают, но безуспешно… Это что-то, что

одолеет того, кто победит всех, чтобы он не забыл про большие силы… А что примет облик этих

больших сил в этом бою – еще вопрос… Что-то, с чем боец точно не справится – ни силой, ни

разумом…

– Герф, опять ты про…

– Это сложное испытание воли. Не пройдешь его – не победишь. А пройти его – только его

выстоять. К нему нужно провести особую подготовку…

– Нет. Это не сложно. Тут ты знаешь – выстоишь бой, выиграешь войну. Нет, это преодолеть не

сложно…

– А что ж по тебе сложно?

– Терпеть поражение бой за боем, понятия не имея – воюешь ты за победу в войне или только за

время этих боев. Терпеть все, ничего не знать – и сражаться…

– Это Стикк тебе мозги скрутил… Нашу войну мы ведем по одному принципу с Полуночным

турниром – выстоишь и победишь… пусть и через череду поражений.

– Герф, это не Бой с Победой… Здесь то, что ты будешь стоять до последнего, значит только то,

что ты будешь стоять до последнего. И еще тут… Тут тебе офицер не укажет силы, над которыми

ты не властен… Здесь об этом должны думать мы…

– Здесь об этом офицеры думать должны. А мне нужно думать про турнир. “Золотые драконы”

который год награды берут – чтобы прервать череду их побед, мне предстоит над техникой с утра

до ночи работать. Но ничего… Я теперь ко всему готов…

– Ну прям ко всему…

– И к тренировкам со Стикком… Я столько воспоминаний в голове перебрал, что пришел к

выводу – ему есть, чему учить… Он тогда на спор… Помнишь, наш капитан с капитаном пятой

роты поспорил… Ну а Стикк еще взводом распоряжался. И капитан ему пообещал срок отбывки

провинности скостить – на каждую секунду, что он простоит, сутки поставил… Так Стикк того

“дракона” положил, когда еще секунды никто считать не начал…

– Слушай, Герф, у тебя что, других связей в голове нет?! С турниром тесты не связаны!

– Кончай с этим. Лучше скажи, откуда птицу взял?

Лесовский оторвался от созерцания отдраенного сухим распылителем пола и посмотрел на

небольшую острокрылую птицу, нарезающую круги по длинному темному коридору…

– Ястреб. Доктор из нашей медчасти дал – он его создал.

– Что-то летает как-то не целеустремленно…

– Это же птица…

– И похоже, под управлением.

– Тонко подметил… Но это не отраженные на полете этого пернатого скитания моих мыслей…

Ястреб – хищник, Герф. Это боец и разведчик, как мы. Только он выслеживает и ликвидирует

путем употребления в пищу одних крыс, а мы – всех и все без исключений. Смотри, засечет он

крысу – камнем на нее упадет, и насмерть…