- Тар! Придётся ещё немного подождать. Очередные вести от Фалада - устроенная Индаром встреча буквально взбесила Такрима. Сейчас он направился в диспетчерский модуль выяснять отношения, - внезапно, сообщил присутствующим капитан боевого корабля. - На мои вызовы он почему-то не отвечает.

   - Хуршев киборг!

   - Проклятый параноик!

   - Как только его терпят остальные члены совета!..

   Возмущения и проклятия, слетающие с уст пиратов, прервал выкрик Олда - командира эскадрильи малых пустотных платформ станции.

   - Предательство! Инженерная группа уничтожена! А Тар! - оборвалась связь со знакомым техником, направляющимся на борт фрегата для оценки состояния КИПов.

   - Диспетчерский модуль не отвечает! - воскликнул арх Таори.

   - Нет доступа к внутренней сети!

   - Старый выродок оказался прав! - вскочив, Дархак расплескал содержимое собственного бокала.

   - Поднимайте людей! Если следом не явится ещё несколько бортов - скорее всего, сможем отбиться. Вряд ли у них больше трёхсот человек! - Нафар принялся отдавать распоряжения.

   - А если они возьмут под контроль искин станции?!

   - Не думаю, по крайней мере, попробуем пробиться к кораблям!

   Компания арх Таори была не единственной, получившей тревожный сигнал. Ещё несколько техников успели перед смертью отправить предупреждения старым товарищам...

   В отсутствии внешних признаков тревоги, известие о нападении заставило многих лишь недоуменно искать подтверждение невероятной информации...

   Но, всё же, спустя какое-то время всё более и более внушительные людские ручейки начали устремляться к арсеналам, собственным жилым модулям, точкам сбора личного состава...

   Несмотря на весьма неплохую реакцию, инициатива уже была потеряна. Наёмники успели занять позиции...

   Контролирую два с половиной десятка боевых машин, несущихся по внутренним переходам станции. В симфонию лазерных импульсов Термитов лишь изредка вплетаются короткие очереди кинетических систем Шайтанов. Нет времени подолгу задерживаться на одном месте. Необходимо успеть до того, как пираты придут в себя...

   Сразу несколько сенсорных комплексов замечают повышенную активность в боковом ответвлении галереи. Глухие хлопки сменяются серией мощных взрывов - на ходу отрабатывает пара баллистических гранатомётов. Позади остаются безжизненные тела бандитов, растерзанных металлопластовыми шариками поражающих элементов. Пока встречаем лишь беззащитный технический персонал Амидала...

   - Вакуум в ангары малых платформ станции! Блокировка внешних створок!.., - продолжаю отдавать приказы Такриму, занявшему место оператора центрального терминала. - Постарайся обойти запрет на разгерметизацию основных уровней!..

   Позади внешние кольца стыковочных рукавов, механизированное соединение врывается в просторный ангар грузового уровня. Высекая искры, по поверхности палубы барабанят кусочки стали снарядов древних, скорострельных систем. Случайная очередь перебивает пару манипуляторов, неудачно сманеврировавшего, Термита - лёгкие платформы не снабжены генераторами силовых щитов. Чудовищная скорость заставляет машину ещё какое-то время беспорядочно кувыркаться, окончательно теряя всякую боеспособность...

   На этом заканчивается единственный успех решительной группы пиратов. На участках стационарных постов заградительных систем вспыхиваю облака высокотемпературной плазмы. Следом за лёгкими ботами в ангаре появляются куда более грозные Шайтаны...

   - Предоставь доступ к сенсорным системам Амидала командирам штурмовых подразделений! Что с ограничениями по безопасности?!

   - Не могу обойти! Нужно время! - к сожалению, на борту Инквизитора вообще нет специалистов - системщиков. У Такрима же совершенно иная подготовка. Даже обладая приоритетным правом доступа, за столь короткое время сделать он может совсем немного...

   Предвосхищая появление механизированного соединения, начинают расходится створки грузового лифта - пока мы существенно опережаем пиратов...

   Наши шансы стремительно повышаются. Удалось довести до центрального поста девятнадцать лёгких и пять средних ботов Союза...

   Шайтаны доставили несколько весьма интересных кофров. Забрав заряды, часть бойцов устремляется в направлении лифтовых шахт и ближайших переходов диспетчерского модуля...

   - Можешь блокировать интеллектуальные системы эсминца и корвета?!

   - Нет!..

   Клацая магнитными захватами, вперёд устремляется десяток лёгких машин. Следом уже гораздо медленнее движется тяжёлый Бариор. Искин ведёт небольшую группу механизированных платформ к стыковочным рукавам пиратских кораблей...

   Лишь половина Термитов сворачивает в сторону показавшегося Эсминца, остальные продолжают движение, направляясь к следующей цели...

   Фиксаторы стыковочной группы обзаводятся термическими зарядами. Перемещаясь, гексаподы скрываются за конструкционными элементами внешней поверхности Амидала. Не стоит лишний раз провоцировать системы непосредственной обороны боевых кораблей...

   Завершив подготовительные мероприятия, роботизированные платформы занимают позиции на направлении наиболее вероятного движения группы противника. Вскоре, наконец-то, появляется Бариор. Массивная туша тяжёлой машины прячется в удобной нише, образованной техническими элементами станции...

   По внутренним переходам внешних колец движутся куда более внушительные соединения боевых машин. Боты четвёртого поколения не могут похвастаться запредельной скоростью более молодых аналогов. Даже средние Шайтаны в этом отношении намного превосходят лёгкие Яримы...

   Поэтому, именно они первыми скрываются за изгибами переходных галерей. Необходимо успеть занять позиции до того как "очнутся" пираты...

   Нескольким группам бандитов не повезло столкнуться со стремительно перемещающимися гексаподами. Боты буквально перемалывают небольшие соединения неудачников...

   По проторенному пути следуют Бариоры, каждый сопровождает два десятка лёгких Яримов.

   Цель - не допустить на корабли старший офицерский состав хфурговых выродков. Сейчас там лишь минимальные вахты не способные задействовать критически важные системы судов...

   Не стоит опасаться и дистанционного управления искинами - в этом отношение нам серьёзно помогла извечная паранойя пиратов...

   На позиции выдвигаются штурмовые подразделения. Два отряда следуют по расчищенному маршруту диверсионной группы. Иные устремляются в направлении пиратских судов. Бойцы пятого соединения начинаю инженерные работы, спеша подготовить достойную встречу бандитам. Минируются ближайшие подступы к Инквизитору. Кстати приходится содержимое контейнеров, которые так и не успели никуда оттащить. Сооружаются импровизированные укрытия...

   Стремительно утекает время - скоро, уже скоро пираты придут в себя. Необходимо успеть подготовиться...

   - Не расслабляться! Сегодня вы покажете всё, чему успели научится за прошедшие декады! - тактическая сеть наиболее многочисленного соединения наёмников разносит голос Бисмара. Именно ему доверили общее руководство. Подобный выбор наиболее оптимален - вторым отрядом командует Бамб...

   Впереди движется квартет Бариоров, сопровождаемых двумя десятками лёгких Яримов. В случае встречного боя, именно им придётся принять на себя первый удар защитников станции.

   Просторный ангар встречает аримы наёмников следами недавнего боя: неподалёку нелепо шевелятся останки Термита, несколько участков верхней галереи просторного помещения покрыты копотью плазменных взрывов - там сейчас лишь оплавленные груды метала. После молниеносной зачистки сюда ещё не добрались основные силы пиратов...