– Иван Силыч, ну вы даёте! Какая разница-то? Ну, я не молод, ну и что?

– Признаете, что не молод?

– Ну, признаю.

– Так вот, когда это признавать не будете, смело отправляйтесь в свою птичью стаю. Голова – коробка замкнутая. Мысли о любви и возрасте в ней не живут. Либо одно, либо другое. Возраст ведет к смерти, а любовь к жизни – выбирайте.

– Ну мы же не бессмертны! – профессор внутренне соглашался с Иваном Силычем, но логику отрицать отказывался.

– Кто как. Этот мой приятель ван Дер Деккен – вообще-то доказал обратное.

«Мяу, мяу» – послышалось где-то внизу. Оба опустили голову, в ногах сидел гордый и облезлый кошачий император шмаковской империи Октавиан Август. «Вернулся, – говорил он всем своим видом. – Тоже есть что вспомнить».

«Вот обрадуется бухгалтер Шмакова!» – подумал Иван Силыч.

Счастье приходит неожиданно и каждому дополняет мозаику его жизни. Отсутствие одного маленького кусочка – это и есть повод для поисков.

Демьян Петрович удивился, промолчал, но подумал то же самое.

Последний штрих в счастливой жизни у каждого свой. Кот, любовь и большие звёзды над головой.

Глава 16.

Дары волхвов

Календари заблуждаются так же часто как люди. Верить цифрам, поставленным в ряд, можно только, когда нет других оправданий своего незнания того, как устроен мир. Календари – прекрасное оправдание запылённого прошлого и туманного будущего. Было или не было – определяется по расположению календарных цифр.

Иван Силыч давно не верил в линейность времени. Бурлящая жизнь его подъезда, где кипели страсти и бурлили эмоции, из ничего вырастали и рушились чувства, да и его собственные скитания по непростой жизни отказывались укладываться в стройную схему цифр. Если придумало человечество счет «до» и «после» нашей эры, если сумело однажды обнулить всю свою историю, значит, мало, что значат цифровые матрицы времени. А то, что пространство нелинейно, доказал еще Альберт Германович Эйнштейн.

«Вот и получается, – говорил Иван Силыч, раскачивая на качелях девочку Марусю, – что пока мы с тобой во дворе гуляем, прямо сейчас Александр Македонский в Индию на коне скачет!».

Кто такой Александр Македонский, Маруся не знала, но общую идею Ивана Силыча, кажется понимала.

– Чего же не понять?– говорила она. – Это, как будто в разных кинотеатрах одновременно идёт разное кино, так?

– Примерно так, – задумался Иван Силыч.

А было ли с ним всё, о чем он не любил вспоминать, размышлял Иван Силыч, когда пил вечерний час с Ларисой Филипповной на своей маленькой кухне. Казалось, что жизнь началась вчера, и ничего не было вовсе. Но умеющий читать, да прочтёт – так, что ли, Лар, говорилось в этой книге?

– Имеющий уши услышит, – говорила, вздыхая Лариса Филипповна.

– Услышит тогда, когда кто-то этому слухачу скажет, – уточнял Иван Силыч. Но сам знал, что прочитать можно всё по особым знакам. Его знаками были синий якорь на плече, седина в щетине, шрам на левом боку… это были буквы, которыми написана книга жизни Ивана Силыча Королькова.

Он опять подумал про снег, который шел сегодня весь день. Снег всегда приносит чудеса, если их связывать друг с другом хотя бы желанием чудес. Иван Силыч давно заметил, что мир изменился не потому что в нем научились делать машины, айфоны и прочую техно-электронную фигню. Мысли стали другими. Чудес не бывает, потому что о них не думают. Мысль материальна, но если нет мысли, нет и материи – чего же проще? Раньше, чтобы случилось чудо, нужно было немного: сильно захотеть, сказать несколько волшебных слов, представить наяву и – вуаля. Вот вам чудо чудное – получите, распишитесь. А сейчас? Сейчас с неба сыпался снег, превращающий мир в чистый лист бумаги. Все, что на нем будет написано и нарисовано – наши мысли. Нет, определенно Силычу нужно было учиться на философа, а не бабочек по лугам гонять.

В этом году зима долго не хотела начинаться. Немного припорошит снежком дома, машины и газоны – глядишь, уже всё и растаяло через пару часов. Много есть в мире вещей, на которые человек способен запросто повлиять. Реки вспять поворачивает, горы разносит в пыль, в космос летает. Но вот ускорить времена года пока еще никто не пробовал. «Каждому явлению свое время!» – думал Иван Силыч, пока выгуливал девочку Марусю на детской площадке. Снег сегодня выпал красивый. Скоро, подумалось ему, будут и сугробы, и лед на катке.

– А ты какие подарки любишь, Иван Силыч? – спросила его Маруся.

Дети – святые существа. Им кажется, что на праздники всегда должны быть подарки. А ведь бывает так, что подарков никаких и нет. Кто вообще сказал, что нужно ждать подарков? И от кого? «Здравствуй, дедушка Мороз, борода из ваты…» Ну, а кто еще? Друзья остались в прошлом. Близкие думают, что ты настолько полон и самодостаточен, что ничем тебя не проймешь.

– Тебе в детстве что дарили? – Маруся не унималась. Попробуй вспомни. Что дарили? Кулёк конфет есть – уже хорошо, праздник удался. Дед Мороз домой не приходил. Не тот, что ли был дом? Камина не было, трубы значит, тоже. Батарея центрального отопления дарила тепло хозяевам и в праздники и в будни.

Вылезешь ночью в форточку и смотришь на небо. Где-то там по Млечному пути скачет время на колеснице, Санта-Клаус покрикивает на оленей, Дед Мороз кутается в шубу в санях, волхвы бредут опираясь на посох. Слышен уже скрип снега под ногами. Идут потихоньку, поют свои дорожные песни на неведомых никому языках. Волхвы смотрят в небо, по звёздам прокладывают путь. Несут тяжелые торбы, расшитые серебром и золотом, диковинными узорами. В каждом узоре – слово спрятано, в каждой вязи – разговор с Творцом. Символы и черты, резы и клинья складываются в священные письмена. Письма миру и городу. Сквозь время и пространство, по векам и эпохам, каждому найдется что сказать.

– Здравствуйте, – прервал его размышления ночной звонок в дверь. На пороге стояли два здоровенных мужика в черных пальто и кожаных кепках. – Извините, хозяин, что потревожили вас. Коллекторская служба, можно вас в свидетели записать? Фамилия ваша как?

– Фамилия моя Корольков. А вам зачем? Что за дела ночью?

– Застать днём ваших соседей невозможно. Будем акт составлять.

– Каких соседей?

– Из двенадцатой квартиры! Квартплата, задержка. Сейчас с этим строго, на уведомления не отвечают, на повестки не являются. Будем разговаривать на месте. Как вы говорите, ваша фамилия?

– В двенадцатой квартире кто-нибудь живет?

– Живут. Вот документы. Прописано целых двенадцать человек. Фамилии какие-то … не разберешь. Задержка по коммуналке, целых… щас посмотрю, – один из бугаёв полез в чёрную папку, которая пухла от количества документов, которые в нее были втиснуты.

– Двенадцать человек! – присвистнул Иван Силыч. – А я и не видел никого, ни разу!

– Так живут они там или не живут? Звони! – скомандовал один другому. Тот нажал на дверной звонок, но вместо пронзительного звонка понеслась по подъезду волшебная музыка. Слышались в ней барабаны арабских бедуинов и свирели балканских пастухов, органные трубы европейских костелов и струны библейских кинноров, протяжный гул труб-шофаров и льющийся водопадом ритм псалтерия.

Но, казалось, что мужики в черных пальто ничего такого не слышали. Наоборот, бугай, который звонил в дверь, повернулся к своему коллеге, скрипнул зубами и недовольно сказал:

– Лёх, ну что я говорил, нет там никого! Сколько можно звонить? Полчаса стоим. И вот этот товарищ, говорит, что нет там никого, – он кивнул на Ивана Силыча, у которого в ушах все звучала волшебная музыка. – Чтоб я еще раз в ночную пошел! Да пропади они пропадом! Пусть доплачивают за ночные выходы. Нет никого, а мы ходим и ходим!

– Извините, товарищ, за беспокойство, – сказал другой бугай Ивану Силычу. – Спокойной ночи!

Оба черных пальто как-то неуклюже ретировались. Не оборачиваясь, словно спешили поскорее в свои унылые присутственные места, где даже тараканы живут среди служебных бумаг, всё ненавидя и горюя о лучшей доле.