Игра с немецкими футболистами на их поле протекала, разумеется, в ином русле. Это и попятно: соперник был куда сильнее, да к тому же сборную ГДР устраивала только победа.

Каждому, кто выходил на футбольное поле, наверное, знакомо чувство этакой нескладности, а то и беспомощности, когда играть приходится против сильного ветра. Мяч слушается плохо, передачи вперед не доходят до партнеров, глаза слезятся, а соперники атакуют, наседают.

Играть против футболистов ГДР — мощных, быстрых, волевых, — то же, по-моему, что играть против ветра. Может, и не столь изящно, как бразильцы, действуют они в атаке, но благодаря скоростной технике, прекрасной подготовке они, будучи в хорошей форме, способны смести любые защитные порядки соперников.

В отменной физической форме были они, по-моему, и в том решающем матче в Берлине, но, к нашему удовлетворению, смять оборону сборной СССР игроки немецкой команды так и не сумели.

Наш состав несомненно усилил Саша Заваров, который еще не восстановился после травмы, но в интересах команды вышел на поле.

Заряженность на игру с первых минут встречи у футболистов ГДР была высокой, они охотно вступали в единоборства, предпочитая действовать на опережение. В обороне, стремясь остановить наших форвардов, довольно часто шли на нарушения правил. Но мы не стали подстраиваться к манере игры соперников. Помня об умении Протасова вести силовую борьбу в чужой штрафной площади, старались чаще снабжать его мячами. В один из моментов Добровольский выдал хороший нас Олегу, тот переадресовал мяч Михайличенко, но Леша вместо того, чтобы отправить его в пустые ворота, опрометчиво покинутые голкипером сборной ГДР Мюллером, засуетился и пробил неточно, хотя рядом находился свободный Заваров.

Спустя три минуты хорошо рванулся в атаку Бессонов. Но его пас Протасову в этом эпизоде был неточен.

То, что мы первыми пропустили гол, было в общем-то нелогично, поскольку соперник не имел преимущества в игре. И все же Кирстен, опередив Хидиятуллина, открыл счет на исходе первого тайма.

Вторую половину встречи мы провели собраннее. Настойчиво искали пути к воротам Мюллера. И нашли. После сильнейшего удара Литовченко, заменившего Заварова, Алейников добил мяч в сетку — 1:1.

Несмотря на сложный, неудачный для нас, киевских динамовцев, сезон, после матча в Берлине мы имели право вздохнуть свободнее: сборная СССР, костяк которой составляли киевляне, досрочно завоевала путевку в финальный турнир первенства континента. Наш заключительный матч в группе с исландцами, который состоялся в Симферополе, по существу, ничего не решал. Два гола, забитые Белановым и Протасовым, не отразили того подавляющего преимущества, которое мы имели в течение всей встречи.

В 1972 году советские футболисты в последний раз участвовали в финальном турнире чемпионата Европы. И вот спустя пятнадцать лет новое поколение игроков сборной СССР добилось права играть в финале одного из самых престижных соревнований.

Мои одноклубники, несмотря на далеко не лучший для них сезон, сумели найти в себе силы помочь главной команде страны. Искренне рад был за своего друга Олега Протасова, которого признали лучшим футболистом 1987 года. Как всегда на высоте был наш капитан Ринат Дасаев.

Но особо хотел бы сказать о Вагизе Хидиятуллине. Уверен: сложись его футбольная жизнь несколько иначе, быть бы ему в одном ряду если уж не с Марадоной, то по крайней мере с лучшими футболистами Европы. Талант Хидиятуллина проявился рано, в семнадцатилетнем возрасте, когда он появился в основном составе московского «Спартака», а вскоре и в сборной СССР. Но перейдя в ЦСКА, Вагиз, по его же признанию, сделал опрометчивый шаг. Потеря спортивной формы и последовавшая после этого тяжелая травма надолго вывели его из списка лучших футболистов страны. Некоторое время играл он во львовской команде СКА «Карпаты», мечтал, конечно, о возвращении в сборную.

Однажды в Лужниках Вагиза встретил В. В. Лобановский, спросил.

— Когда за дело возьмешься?

Хидиятуллин в растерянности ответил, что старается, мол, бегает.

— Ну-ну, я тоже бегаю, а вот в футбол играть уже не могу, — ответил ему тренер сборной.

Думаю, одному Хидиятуллину известно, какой ценой удалось ему вернуться в главную команду страны.

— Вызов был для меня полной неожиданностью, — рассказывал потом Вагиз. — Сначала даже подумал, что кто-то пошутил. А ведь раньше я в сборную приходил, может быть, даже с наглостью, зная, что здесь мое место. В этом смысле много решил матч с командой Франции. Вышел я на замену и сразу же против Платини. В двух моментах, когда мы рядом оказались, обыграл его без труда. И уверенность, естественно, вернулась.

В этом, по-моему, была заслуга не только самого Хидиятуллина, но и тренеров сборной, поверивших в него.

Матчем с исландцами сезон для сборной был завершен, и завершен на мажорной ноте. На финише чемпионата страны нам удалось одержать три победы подряд, и все же финишировали мы лишь шестыми. Чемпионом стал «Спартак». «Серебро» по праву досталось «Днепру», а «бронза», правда, несколько неожиданно, — «Жальгирису».

И все же, полагаю, 1987 год для нашей команды стал своеобразным трамплином в будущее, победное и значительное. Не стоит шарахаться в крайности по поводу спада в игре киевского «Динамо». Спад этот должен был наступить, он закономерен, потому что сколько же можно играть на износ, да еще сразу на нескольких футбольных фронтах! А наша команда в последние годы именно так и играла.

Но в любом случае киевское «Динамо» — коллектив с четкой игровой структурой, с чутким профессиональным отношением партнеров друг к другу, партнеров, многие из которых имеют мировое имя.

С верой в скорейшее возрождение команды мы и уходили в отпуск в начале декабря. Как всегда, навестив родных в Днепропетровске, на этот раз я уступил врачам и отправился вместе с Иваном Яремчуком в одесский санаторий имени Чкалова на двухнедельный курс лечения.

Отпуск на этот раз показался мне коротким. 24 декабря, отпраздновав свадьбу Василия Раца, одного из последних неженатых в команде, 25-го мы уже собрались на первую тренировку. А спустя несколько дней в полном составе (кроме Евтушенко и Михайлова, перешедших соответственно в «Днепр» и «Нефтчи») отправились на первый предсезонный сбор в ФРГ и США.

Готовились к сезону мы очень серьезно. Да и могло ли быть иначе, ведь в июне на футбольных полях Федеративной Республики Германии в составе сборной СССР нам предстояло в соперничестве с сильнейшими командами континента — сборными Англии, Испании, Италии, Дании, Голландии, Ирландии и ФРГ отстаивать честь советского футбола в финальной стадии чемпионата Европы. Сезон предстоял ответственный и напряженный. Впрочем иных за годы моих выступлений в составе киевского «Динамо» не было.

СЕРЕБРЯНАЯ ВЕРШИНА

Готовясь к финальным играм чемпионата Европы-88 в ФРГ, я понимал, что эти крупные соревнования скорее всего будут последними состязаниями такого ранга в моей спортивной биографии. Впрочем, это касалось и Рината Дасаева, Виктора Чанова, Володи Бессонова, Сергея Балтачи, Вагиза Хидиятуллина, Тенгиза Сулаквелидзе, в меньшей степени — Игоря Беланова, Саши Заварова. Полсостава сборной уже перешагнули или же приблизились к отметке «30 лет».

Забегая вперед, осмелюсь высказать «крамольную» мысль: именно этот фактор и предопределил успех советской команды на футбольных полях Федеративной Республики Германии. Именно ветераны, опытные игроки исполняли главные роли в сборной.

Двадцать футболистов, которым выпала честь играть в финале европейского первенства, представляли семь клубов. Как и прежде, костяк сборной составляли киевские динамовцы. Возглавляли сборную главный тренер Валерий Лобановский, начальник команды Никита Симонян, тренеры Юрий Морозов и Сергей Мосягин.